就在君臣就西北局势发表见解的二月十三当晚，一场大战正在酝酿中。
距离偏头关二十多里的剪子坳土堡内，破旧的残垣断壁，王越亲率的三千骑兵正在做最后的准备。
在王越身后，不见了陈锐、陈勋这些协同作战的勋臣，只有朱凤和王越亲自调遣的一群兵将，他们正在听取夜不收所探知的偏关关城内的战报。
“……鞑子已于日落前，分批进驻到城关内，还有大批的鞑子成群结队在各处抢掠，往东、往南持续上百里，我军运粮的车队损失颇大……”
王越听了目前战局的汇报，就好像损失的钱粮物资，甚至是人丁，都不是他自己的一样，一点都不心疼。
等最后的动员会结束之后，王越已决定在士兵们补水后，直接出兵。
王越看着正坐在一块石头上，发愣的朱凤道：“知节啊，你怕吗？”
朱凤抬头看了王越一眼，此时的他显得灰头土脸。
就在两个时辰之前，这路人马假装是大明护送军民殿后的骑兵，在遭遇到小股鞑靼人袭击时，骑兵便“一触即溃”，将几十车的粮食和物资等丢给了那可能也就二三百人的鞑靼人，为了充分体现出大明边军的无能，王越还让这路人马一路奔逃，甚至是慌不择路。
朱凤就在这种情况下，第一次见到了鞑靼人的本尊……
吓得实在是不轻。
他心里也在琢磨，我来西北是混军功的，怎么感觉不对劲呢？说是要先装孙子再装大爷，可就怕结果不尽如人意。
套路有点深啊。
“还……还好。”
朱凤说话时，嗓子都很沙哑，这两天上火，今天这一路跟着喝西北风，二月天西北尘土飞扬的，他都快忘了京城的小资生活是什么样的。
王越微笑道：“难怪张先生会欣赏你，看来你是有成为名将的资质。”
朱凤听了，眨眨眼，似乎没回过神。
我有当名将的资质……算了吧，除了我老祖宗朱能之外，没一个有这潜质！
当骗三岁小孩子呢？
伱王威宁带兵这么多年，有见过大战之前吓得差点尿裤子的名将？你说这话虚不虚？
“老夫今日给你五百骑，做右军之用，阻断城内鞑靼东进之路，可有问题？”王越也对朱凤派遣了战时的任务。
朱凤一听就急了，赶紧道：“王军门，您看我第一次上战场，很多时候还经验不足……”
王越直接伸手打断了朱凤的话，道：“不要自谦，你有此能耐，就算你心中有惧，也要想想你亲率的五百骑兵，他们都以你为榜样。”
朱凤道：“那王军门为何不用平江伯他们……”
“平江伯？知节啊，你可知道那陈凉酒现在跑哪去了？带着他的人马，奔逃往西，估计二百里走出去了，别看打仗的时候他畏畏缩缩，跑路的时候可快得很，一日一夜进兵一百六十里，他一点问题都没有。你说这种人，打这种硬仗，能派上用场吗？”
朱凤想了想。
还是人家平江伯陈锐比较“识时务”啊，知道打不过，吓得带兵撒丫子跑了，就我还在这里等着送死呢？
城内上万鞑靼精锐骑兵，让我带五百人马去守一边……
这是人能想出来的战略？
就算是让我去送死，能不能也给我换个死法？
王越拍拍朱凤的肩膀，笑道：“想建立不世之功业，可是要有点魄力的，别忘了我们有陛下御赐的威武天火药，还有张先生的神机妙算，将士们万众一心，怎可能会败呢？起来准备准备，老夫会让麾下最精锐的人马跟随你，他们会给你指点明路的。”
朱凤听了这话，突然就提振了一些信心。
但再一琢磨。
这话听起来怎么这么耳熟？
好像每次张周给他画大饼的时候，都是这腔调，感情你们老少二人都喜欢这么糊弄人呢？
但也没办法。
现在连跑他都不知道往哪跑。
上贼船了。
朱凤心中一片悲哀，却还是去整军，准备出发。
……
……
“伯爷，为何要将最精锐的兵马调给朱知节？他所负责的，只是东路，鞑靼人在遇袭后，很难从东路往大明腹地延伸！”
朱凤觉得自己被亏待了。
但王越的嫡系部下，却觉得王越对朱凤太偏心了。
朱凤守的是东路，那边再往北十几里，就有连成片的明朝土堡，各路增援人马随时都能到。
而鞑靼人在遇到夜袭的情况下，情况不明，就算是突围，也不可能往大明腹地的方向跑。
王越道：“老夫如此安排，自有道理。浴血奋战沙场建功，就看这一回了。”
对王越来说，取得军功是一方面，但取得军功之后，论功请赏又是另外一方面。
如果不把朱凤给“伺候”美了，回头怎么好意思让张周为自己说话，怎么把威宁伯的爵位给拿回来？
王越既懂得打仗，也是个人精。
就算这场仗取得的战果再大，只要那些文臣不满意，那他的爵位就很难拿回。
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