崇政殿。
早朝。
皇帝义坐在金銮殿上，神色严峻，表情严肃，对突如其来的天花忧心忡忡。
“禀圣上，臣的恩师给了我一个消灭天花的方法，”寇准声音洪亮，自信地说道，“接种牛痘，即可治愈。”
“寇卿，你的恩师赵楠，自营帐受伤，好像前段日子才出来活动的吧？”皇帝的话不咸不淡，让人听不出忧喜，“朕想，他大病初愈，应该多进补，多锻炼，呃，有益康复，”说着眉毛一挑，摆摆手，“至于如何应对天花，就不劳动他了。”
皇帝说完，心里冷笑：赵楠会写几首诗，能做出几样花里胡哨的东西，善钻营，这我信了。
但千百年来，人们束手无策的天花，你赵楠也能把它顺手治了？中医，源远流长，博大精深，他懂个锤子？这不用猜也知道他好大喜功，无非就是想往自己脸上贴金而已，不听也罢。
“医官院，刘卿，可有应对之策？”赵楠对太医刘翰问道。
“禀圣上，天花自古以来，都无应对良策，而今之计，也只能熬一些解毒的草药，让感染者服下，只是效果……”刘翰很为难，也只能是明知不可为而为之，赶鸭子上架了！
皇帝怔了半天无话可说，虽说医官院态度消极，觉得也只能这样了，朝廷把姿势做足，老百姓听天由命，就看造化了。
“禀圣上，”赵普见主子郁郁寡欢，进言道，“臣以为，应该请高僧施展神通，消退瘟疫。”
女儿赵志英被救出的凌乱形象还历历在目，赵普马上就无限抬高僧人，早忘了屠闾披着佛陀的外衣，行奸淫掳掠之事了。
怪不到人人都说宰相肚里能撑船，赵普心是真大呀！
皇帝闻奏，脸上露出一丝近日来，难得一见的喜色，道：“赵卿，你所奏，与朕的想法不谋而合，甚合朕心！”
“传旨，昭汴京城所有的寺院高僧，在东华门设坛做法九九八十一天，祛除瘟疫，”皇帝对高僧寄予厚望，说完长出了一口气。
皇帝和他的文武大臣都认为：世上一切事物都是相辅相成、相生相克的。天生一病，地生一药。瘟神可以兴妖作怪，就有除之的佛法。
民间持这种想法的也大有人在，因此一些宵小之徒便乘机而入，扮作大德高僧，祸乱人间。
当前的汴梁城，不仅有天花这个妖魔，还有恶僧这些鬼怪作祟，可谓是群魔乱舞。
一道旨意，大德高僧齐聚东华门，摆下水陆道场，绵延几里地。可谓阵容豪华，礼佛之人和看热闹的人络绎不绝。
头几日，这些人尚知收敛。时间一长，就露出了自私贪婪的本性。
僧人在大宋的地位超然，驱魔做法又是奉旨行事，各寺院的僧人便有恃无恐、变本加厉地明火执仗掠夺百姓。
上千僧人在狮子楼、落霞楼等各大酒楼茶肆，大鱼大肉胡吃海塞多日，不曾见付一文一毫饭钱。
中午，一帮人来落霞楼吃饭，酒足饭饱后又要离开，管家心里不爽，上前问为首的和尚怀仁，“诸位稍等，敢问你们吃饭这么多天，是记账还是付钱？”
怀仁，众僧之首。
他长得身材高大，粗壮而彪悍，南瓜大脸，皮肤黝黑，裸露着两臂上的龙虎纹身。
“记账、付钱都行，你高兴就好。”怀仁拍了拍管家的肩膀哈哈大笑道，“反正我也没钱，我呢，也是为朝廷分忧，为百姓祛瘟，”怀仁又转身到柜上拿了一坛高粱酒，“饭钱你去找圣上要，圣上打赏，你可不要独吞哟！记得留下贫僧那一份。”
说完，怀仁和众僧扬长而去。
吃白食竟吃到了落霞楼，管家愤怒的脸上青筋暴起，牙齿咬的格格作响，“秃驴，你既然想自找不痛快，就休怪我为民除害！”管家恨恨地说道，恨不得把他的秃头拧下来。
管家知道要坏账，就亲自回朱仙镇禀报了赵楠。
赵楠轻描淡写安慰他，“管家，你尽管放心，跑了和尚跑不了庙！”
这天，黄凤仙在穆桂英的陪同下逛街闲走，正好来到道场，就驻足看了一阵儿这个热闹的场面。
高台上，身坐莲花的怀仁和尚，口中念念有词，眼睛却在到处踅摸美色。
当怀仁的目光游移到美撼凡尘、倾国倾城的穆桂英和黄凤仙二位美女身上时，就再也移不开了，双眼直勾勾地盯着，眼珠子一动不动，一时间口忘了诵经、手忘记了击磬。
看热闹的人见怀仁形容猥琐，大黑脸上涎水长流，像极了一些下三滥的人，哪里还有一点高僧的样子？
人们纷纷出言谴责、嘲讽。
怀仁回过神来，眼神向台下的师弟怀远、怀德一瞥，这二人乃是怀仁积年的帮凶，不知手里攥着多少条人命，立时会意，派人跟着穆桂英、黄凤仙，伺机下手。
自从做法事以来，就连怀仁自己也记不清楚，他这是第几次对年轻貌美的女子下手了。
穆桂英领着黄凤仙慢悠悠逛了几条街，买了一堆小礼物，眼看中午，二人便进入了落霞楼，在一张桌子旁边坐下点菜，管家亲自立在旁边侍候。
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