刑部尚书黄井，暗暗骂道，你这个老狐狸，赵廷美藏匿在朱仙镇的消息，朝堂上无人不知，无人不晓，你怕惹火烧身，避讳朱仙镇，只言汴梁城，故意摘出自己，实乃老奸巨猾，可恶。
“黄卿，”皇帝闪目，凝视黄尚书：“你掌管全国刑狱政令，事关在逃的乱臣贼子，可知内情？”
“这……”黄尚书见皇帝转脸就把皮球踢向了自己，这是把他往火坑里推啊！略作沉思，出列道：“禀圣上，缉拿逆犯，臣责无旁贷，臣已严令大理寺卿派人昼夜不停，查察人犯下落，想必很快会有结果。”
黄尚书进士及第，宦海沉浮多年，也绝非泛泛之辈，不显山不露水，便把球踢了出去。
“嗯，黄尚书全力追逃，最起码姿态是好的，一旦有逆臣的消息，及时上奏。”皇帝不咸不淡，说了几句可有可无的话。
之后，皇帝话锋一转，直视赵普，言辞严厉，诘问道：“赵卿，你身为丞相，总领朝纲律政，逆臣潜入汴梁城之事，你不会一无所知吧？”
“禀圣上，”见皇帝发怒，赵普忙躬身施礼，沉声道，“臣命人搜遍了东京的户里户外，大街小巷，仍一无所获。据目击者称，逆犯潜逃到朱仙镇一带，便藏形匿影，消失不见。”
寇准心里冷笑，好嘛！君臣奏对，寥寥数语，居然无中生有，凭空捏造出一个目击者，只是不知目击者姓字名谁，何方人氏，家又住哪里？
赵普有些歉然道：“圣上，朱仙镇乃南国公的封地。臣以为，南国公身为朝廷勋略，与我同殿称臣，共沐皇恩，有着朝臣之谊，因此一直犹豫不决，并未搜查朱仙镇。臣不敢擅专绕开朱仙镇，更不敢因私废公，逢圣上问起，还请圣上下旨，臣亲自前往朱仙镇搜查逆……。”
“赵卿，不得无礼！”皇帝摆摆手，果断截停，阻止赵普继续说下去，“朕不容许任何人诋毁南国公。南国公一向光明磊落，襟怀坦荡，怎会容忍祸乱朝纲的逆臣贼子藏身朱仙镇？再者说，即便逆臣潜入朱仙镇，南国公也定不知情。此事无须兴师动众，一问便知。”
于是，皇帝将目光转向寇准，和颜悦色，语气如春风般温暖问道：“寇卿，朕知你素来孝悌，严师道尊，时常到朱仙镇走动，探望恩师。南国公有功于朝廷社稷，实乃朝廷柱石，朕心也时常挂怀，奈何朝堂琐事繁冗，竟时时脱不开身，不能驾临朱仙镇，属实遗憾。寇卿，你不日再去探望，定代朕向南国公问候。”
“臣遵旨！”寇准出列，恭声道。
他心里却呵呵一笑，你要问魏王之事，直言便罢了，何须那么多弯弯绕绕，也不嫌累的慌。
“寇卿，至于逆臣赵廷美，是否潜匿于朱仙镇一事，也顺便问一句，免得大理寺无头苍蝇一般，乱飞乱撞，毫无章法头绪。朕相信南国公定会全力以赴配合朝廷捉拿钦犯。”
寇准暗暗佩服，果然如恩师所料，分毫不差，说来还真就来了。
“禀圣上，”寇准拱手道：“前日下朝，臣就风闻此事，我特意到朱仙镇问过恩师，他说纯属捕风捉影，人皆尽知窝藏朝廷钦犯乃是重罪，万不可以讹传讹，此举分明是居心叵测之人栽赃陷害，嫁祸于人，不理也就是了。”
“嗯嗯！这就是了。”皇帝抚须大喜，“朕就说嘛，南国公文韬武略，智计双绝，一眼便识破别人炮制的离间计。既如此，朕也表明态度，今后，不论谁，都不得在朝堂之上奏报有关逆臣潜入朱仙镇之事，大理寺全力向其它地方追查。”
皇帝说完这些，才再次目视寇准，意味深长道：“朕许久未见南国公，甚是想念。寇卿，下朝之后，你亲自到朱仙镇一趟，替朕传话，明日酉时，宫中设宴，朕将与南国公在紫宸殿一叙，把酒言欢。对了，一定要嘱咐南国公带上高粱酒，够劲，过瘾！”说完哈哈大笑。
众臣见皇帝开怀大笑，也不再拘束，互相讨论高粱酒的奇闻异事，比如某文臣小妾喝醉了，堪比贵妃醉酒；某武将夫人喝多了，上演刘伶醉……朝堂之上其乐融融，呈现出一派重大节日才有的喜乐气氛。
寇准只回了一声“臣遵旨”，便陷入沉思，较量已完成布局，只待明日鸿门宴的酒菜上桌，便是一决胜负，功败垂成之时。
寇准下朝出来，直奔朱仙镇。恩师的书房外，落叶萧萧，街道上红黄一片。
几位小娘子正手执扫把在清扫着落叶，魏王立于一旁，无心赏秋，思绪回到了皇宫内，暗忖那里的枫叶不知凋零了多少！
寇准在书房内见到恩师，早把今日朝堂之事复述一遍，赵楠连连点头，又如此这般交代了一番。
饮完茶，吃罢饭，寇准至晚方归。
第二天早上，赵楠起床洗漱，管家来报，“公子，前西夏皇帝李德明已到，我已吩咐下去，令人带他沐浴更衣。”
“嗯，如此甚好！有劳了。”管家没有言语，只是不停地摆着手，转身出去了。
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