徐鹤闻言，心中不由诧异。
都说【春蚕到死丝方尽】，现在已经是深秋，怎么还有蚕？怕不是听错了吧？
可侯知县闻言顿时脸色大变，对徐鹤拱手道：“解元公，我叫人先带你去休息，家中有事，我去去就来。”
徐鹤本就是抱着读万卷书，行万里路的目的来的，怎么可能错失这种机会？
于是他问道：“侯老先生，刚刚我听下人说的是蚕？”
侯知县点了点头，忧心忡忡道：“没错！”
徐鹤皱眉问道：“养蚕不都是在春季吗？你们湖州秋季也养蚕？”
侯知县道：“解元公有所不知，咱们湖州除了毛笔，就属丝绸最为有名，很早之前，古人就已经不止在春季养蚕了，咱们湖州不仅有秋蚕，甚至还有东蚕。”
这么神奇？
徐鹤眼睛一亮道：“惭愧，晚辈见识浅薄，让老先生见笑了，不知能不能陪着老先生一起去看看？”
侯知县闻言甚是诧异，他是致仕知县，回乡之后打理家中事务，故而才放下书卷。
可他没想到的是，一个年方十六的读书天才，竟然也对这些感兴趣。
他本来就是打着交好徐鹤的目的，才邀请徐鹤来南浔玩的，自然不会拒绝徐鹤。
等下人们将侯知县与徐鹤带到蚕室后，徐鹤惊讶地发现，这侯家果然是南浔大族，就这小小一间蚕室内，就有纸几十张，而且路上时听说，这样的蚕室，侯家有几十间。
而且这一路走来，侯知县也给徐鹤讲了很多秋蚕方面的知识，算是让徐鹤大开眼界了。
比如，为什么人们听到最多的是春蚕，而不是秋蚕呢？
因为春天的桑叶最为鲜嫩，阳光、温度也最适合蚕宝宝的生长，经过冬天冰雪覆盖之后，病害也没有那么多，所以相对而言，蚕宝宝的生长环境较之别的季节好得多。
故而春蚕便广为人知了。
到了夏天，病虫滋生严重，蚕宝宝又是个娇嫩的主儿，很容易生病，所以夏季是不能养蚕的。
但到了秋天，天气渐渐转凉，温度又正好到了蚕宝宝最舒适的时候，桑树经过一段时间的修养，桑叶也有了一定的积累，虽然相比于春季的桑叶来说，没有那么鲜美，但好歹也算够用。
所以百姓就会赶在桑树入冬前，用最后一茬桑叶养殖一波蚕宝宝抽丝了。
那么蠁虫又是个什么东西呢？
这个徐鹤倒是知道一些，《尔雅》中就有“国貉虫蠁”的话。
蠁说白了就是一种苍蝇，这玩意最喜欢在蝉蛹身体里产卵，卵化为蛆虫，俗称蠁。
刚进蚕房，侯知县便叫来管理蚕房的妇人道：“你们怎么回事？秋蚕最忌蠁虫，夏天时在院中都已经嘱咐过你们，我还特地说了，一定以纸糊窗，以避飞蝇，遮尽往来风气……”
说到这，他瞪着那个妇人又道：“是不是进出没有把门窗关严实？”
那妇人就是侯家雇来的佣工，闻言吓得连忙跪下道：“老爷，真不是我不用心，而是早前有一日我进府里时发现，窗户纸被人捅破一角，估计是那时候遭了蠁虫！而且当时我还跟管家说过这事的。”
侯知县闻言，回忆一番后，他还真想起有这么回事。
但当时他也没把这当成大事处理，只让下面人把窗户纸补上就行了。
可没曾想，这一着不慎，竟然出了这么大的纰漏。
眼看着蚕盘里的蚕，一个个惨不忍睹，眼看不活了，他是既心疼，又懊丧。
徐鹤见状问那妇人道：“除了你这房里，别处还有这种情况吗？”
那妇人瑟瑟发抖道：“有，有二十多间蚕房都生了蠁虫！”
“二十多间？”侯知县的嗓子一下子尖厉起来，他再也顾不得徐鹤在旁了，匆匆赶去查看。
最后得到的信息是，二十多间蚕房，都曾经有窗户纸破损的情况。
但那些窗户纸的破损看起来似乎并非人为，下面人又觉得破了也许不会飞进蠁虫，所以也就瞒着没有上报。
听到这，侯知县顿时怒火冲天，叫来家丁就要处罚这些佣妇。
徐鹤见状连忙将他拦住。
侯知县终究还是给了他面子，但心里还是不痛快，笑着都嫌勉强了。
徐鹤看这情况，这是有人故意而为。
于是问侯知县道：“老先生府里是不是得罪了人？”
侯知县摊了摊手道：“我一个致仕官员，平日里也不争讼，除了伺弄田地，督促孙子读书，别的基本不问闲事，我哪来的仇人。”
徐鹤因为不知道情况，故而没有再言。
侯知县这时叫来管家，劈头盖脸一通训斥，最后叮嘱道：“你赶紧去西庄请蚕大夫！”
所谓的蚕大夫，就是专门给蚕治病的兽医，徐家村就有个蚕大夫，虽然自己不种地，但日子过得比一般的小地主还潇洒，到了春季，谁家养蚕出了问题都要请他，忙一季，吃一年！
侯知县说完，管家却苦了脸道：“西庄的秦大夫架子大得很，哪一次不都是老爷您亲自去请，花了大价钱才来，我去，他也不买账啊！”
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