金人以彪悍而闻名天下，将近百年时间，对着国朝虎视眈眈，随时亮着利爪，露出獠牙，不放过任何机会出手。
国朝强盛时，他们便俯首称臣，与皇帝称兄道弟，一旦帝王软弱、国库空虚、军队如纸，他们立刻就会动作，虎扑过来。
更何况金虏还辖制了羌人，羌人更是善战，以一当十，是常有之事。
这样的异族，哪怕是和谈也不能让人放心。
学子们提着心，在秋日燥热之意中，汗水涔涔，口干舌燥，目不转睛。
两刻钟后，他们看到了金虏。
金虏策马而来，身后扬起满天尘土，策马时的敏捷与力量，几乎是与生俱来，一举一动，皆是奔放豪迈，那等矫健雄姿，耐苦耐辛，确实是罕见。
与羌人不同，他们身上所着衣裳、巾帽、筒靴，与汉人大有相似之处，骑兵所簇拥的三人，皆是紫衣，而且日光之下，那些护卫腰间都是一片金银光闪烁，甚至还有碧绿之色一闪而过，可知是金银佩玉等物。
到了近处，金虏翻身下马，在一片鼓号声中，走进堡中。
程廷率先冷了脸，不顾先生阻拦，愤然道：“看看这些蛮夷穿的什么，沐猴而冠！觊觎我国朝之心昭然若揭！”
教谕连忙上前去捂他的嘴：“闭嘴！”
学子们肃然，心中陡生一股锐气——金虏喜欢学汉人，却并非拜师学艺，而是屠戮、劫掠，只要遇到汉人，必定要杀光，不分男女老幼，都割下头颅，抛尸荒野。
这样的异族，哪怕是和谈，也不过是缓兵之计，养精蓄锐之举。
程廷哼了一声，不情不愿地闭上嘴。
众人皆不言语，只默默看向下方，但金虏进入堡中之后，就不再有动静，也没有人出入。
大家站的累了，在石头上坐下，坐也坐的累了，腹中饥饿，仍然是没有动静——那堡中谈论的再激烈，他们在这山上，是一个字都听不到。
看来是不必再看了。
教谕先行离去，随后图南书院学子也回到堡中去，州学学子三三两两，又看了一会儿，慢慢散去，最后只剩下邬瑾和程廷还站在原地。
程廷对邬瑾低声道：“为何非要和？我看不如战，一仗把金虏打回老家去，你说呢？”
这个问题，邬瑾已经想过千百遍。
他慢慢回答了程廷：“我想现在的形势是非和不可，堡寨已不再是固若金汤，天灾又至，朝中军饷似乎也有所不足，战事起后，朝中——朝中甚至控制不住粮价，纵然陛下有雄心铲平金虏，也得先安内。”
他的眼睛比程廷看到更多——十石街变得动荡，一户户人家因为交不出赁钱而搬出去，又有一户户人家搬进来，初搬来时，还衣裳体面，再过上十天半个月，就开始在屋子里商议着卖儿卖女。
饼铺的生意也差了很多，邬母把一文钱掰成两文钱花，才能一面还债，一面活下去。
无家可归的小孩儿成了耗子，扯着一床破棉絮，到处絮窝，他夜里挑着箩筐去裕花街卖饼，时常能惊动一窝一窝的小乞丐。
他去李一贴的药铺里送了一次饼，发现药铺里生意都很惨淡——病不起，唯有一死。
这场连绵了三年的战事，从一开始就是不道义的，甚至并非两朝之争，而是由莫家的私心挑起，就连堡寨中的军队，也并非仁义之师。
邬瑾想应该停下了，让他们这些疲于活命的人，也喘一口气。
程廷不知米价，只知蝗灾过后，程家买了一次仆人，比起他买胖大海的时候，要便宜很多。
当时不曾细想，此时想来，百姓已经十分的艰辛了。
他那愤愤不平的心渐渐平息，和邬瑾一同回去休息，吃过午饭，邬瑾又出去看张家堡情形，太阳太大，程廷陪着他站了一刻钟，便灰溜溜撤了回来，只剩下邬瑾一个人还在毫无遮挡的太阳里站着。
他晒的头顶心滚烫，身上也不住出汗，正要回去喝水时，忽然就见西南方向荡起一片尘埃。
是金虏来的方向！
日头正晒的时候，风也只是微风，连他的袍袖都不能吹动，又是如何扬起如此大的灰尘？
除非那远处是有无数的马蹄踏过。
若是金虏士兵驻扎在那里，那一片尘埃也不会慢慢向他的方面移动。
他猛地一个转身，发疯似的跑动，一股脑冲进横山堡，半点镇定也无，直通通到了教谕面前，连行礼也忘了。
来不及把气喘匀，他断断续续道：“金、金虏.有埋、埋伏。”
五个字说的结结巴巴，他满头大汗的把气息喘匀了：“莫、张家堡有危险。”
张家堡中，曹志斌和张供奉正对着金虏来使大谈特谈，口若悬河、舌灿莲花，莫千澜则以身体不适为由，和莫聆风坐在一间修葺好的屋子里休息。
他坐在椅子里看莫聆风，莫聆风拿着一个有她脸那么大的蜜桃在一旁吃。
这个时候的蜜桃，已经成熟饱满到极致，再多熟一分，都会从枝头坠落腐烂，莫聆风用帕子垫在手上，两手抱着毛绒绒的桃子啃食，汁水淌在帕子上，将帕子都浸湿了。
她吃完桃，擦了手，把脑袋埋进糖捧盒里，瓮声瓮气地问：“哥哥，楂条没有吗？”
莫千澜看着她回答：“这个时候没有新鲜的，等到吃松子栗糕的时候就有了。”
莫聆风翻出来一块桃干，用嘴叼住，伸手拿来茶盏放好，从冰鉴里拿过水囊，取下塞子，小心翼翼倒出来一盏间道荔枝糖水。
放好水囊，她取下嘴里的桃干，端起茶盏一口喝了半盏：“还好冰没有化完，不然滋味就差很多。”
她把桃干塞进嘴里，埋头在糖捧盒中继续翻找，翻出来一块糖姜，左手举着，右手端起茶盏一饮而尽，然后将糖姜塞进了嘴里。
屋中悄然无声，只有她的咀嚼之声，她一面吃，一面看莫千澜——莫千澜已经瘦不到哪里去，身量和从前没什么变化，但是从宽州城赶到张家堡，饶是不用他出力，他也心力交瘁，面色发青，手里拄着一根绿玉杖，从椅子上起身都要拄着。
种家庆第一眼见到莫千澜，几乎害怕风太粗糙，会吹碎他。
他身体孱弱，灵魂也随之衰败，坐着坐着就会睡过去，无论谁看都不觉得他拥有一丝一毫的力量。
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