古斯塔夫的母亲安娜，是在十九世纪做着明星梦的先驱。她怀揣着成为一名专业歌剧演员的梦想来到维也纳，但就像二十一世纪那些在橄榄园或者芝乐坊工作的漂亮女孩们一样，安娜的梦想，从来就没有看到过希望的曙光。从第一个孩子出生开始，安娜便一直在与焦虑和抑郁做斗争，而这些焦虑和抑郁，正随着每个孩子的出生而逐渐加深。
古斯塔夫两岁的时候，为了找到生存下去的方法，一家人已经搬了五次家。九口人挤在一个卧室里，圣诞节时甚至连面包都没有，更别说礼物了。古斯塔夫十二岁的时候，他五岁的妹妹安娜因为恶疾去世，这使得拥有同一个名字，默默承受着重压的母亲，走到了完全精神崩溃的那一步。
他美丽但是情绪脆弱敏感的姐姐克拉拉患有“宗教疯狂症”，并且从未真正康复过。在现实中找不到的喜悦，克拉拉选择在频繁的宗教活动和神圣的疯狂臆想中获得。是的，她自称可以看到天使和圣灵，听见他们的训导。
古斯塔夫比他的姐姐更加坚强，由此也比他的姐姐更加痛苦，他不得不在冰冷的现实世界苟活。学校对他来说，每一天都是一种屈辱的折磨。古斯塔夫因为没有合适的裤子，而被迫休学一年。还有一次，一位富裕男生的手表失踪了，作为全年级最穷的男孩，古斯塔夫成为了头号嫌疑人。
持续不断的感情伤害、欺凌与绝望，让他爱上了画画。当古斯塔夫完成家务之后，他会坐在房间的安静角落里，画邻居的猫，画弟弟恩斯特和他的猫，也画瘫坐在椅子上的妈妈。
韩易本来对《阿黛尔·布洛赫-鲍尔肖像二号》这幅画没有什么特别的感觉，但约书亚-格雷泽介绍到这里的时候，他开始燃起了对古斯塔夫-克里姆特和他画作的好奇火焰。
在韩易看来，虽然他的童年跟古斯塔夫-克里姆特相比肯定要好上不少，但从精神内核的角度出发，他们的孩提时代，都是在得不到回应的空虚，和担心随时会失去的恐惧中度过的。
有相似的经历，才会培育出雷同的灵魂。
有雷同的灵魂，才会更懂得欣赏趋近的表达。
再长大一些，古斯塔夫和弟弟恩斯特开始帮助他们的父亲从事黄金雕刻工作。当时，奥匈帝国的皇帝弗朗茨-约瑟夫一世决定全心拥抱现代文明，他指示维也纳政府拆除城墙和护城河，并以一条四通八达的dieringstrae，环城大道，取而代之。得益于这项巨型市政工程的建设热潮，黄金和黄金雕刻，成为了一个冉冉升起的朝阳行业。
环城大道两侧，帝国各部委大楼与英雄纪念碑，无一不点缀着耀眼的黄金。在这里，阿特拉斯举起金色的地球仪，帕拉斯雅典娜的镀金面孔在阳光下熠熠生辉。就连天花板和科林斯柱上，都贴满了金箔。
黄金，象征着对于古斯塔夫-克里姆特和他的家人来说遥不可及的一切，他们似乎生来就徘徊在维也纳这场盛大宴会的冷清边缘。他对黄金的向往，和日后在画布上对黄金元素的狂热堆砌，皆肇始于此。
虽然出身贫寒，但古斯塔夫一直有一种奇妙的命运感与使命感，他知道，自己降生在这个世界上，注定要完成一些伟大的事业。十四岁时，他被维也纳城内新创立的应用艺术学院录取，弟弟恩斯特也很快加入了他。两兄弟早熟的天赋和坚韧不拔的精神，给他们的导师费迪南德-劳夫伯格留下了深刻的印象。
劳夫伯格引导他们进入镶嵌画和壁画的领域，他帮他们接洽了艺术生涯里的第一个委托创作。很快，兄弟俩就开始绘制赫尔墨斯宫的内部装饰。当时，世界上最美丽的王后，奥匈帝国的伊丽莎白皇后非常鄙视维也纳的传统宫廷，维也纳西郊的赫尔墨斯宫是她为自己打造的隐居城堡。
克里姆特兄弟出色地完成了任务，随后，他们与应用艺术学院另一位前途无量的新星弗朗茨-马奇组成三人创作团队，绘制了维也纳斯特拉尼宫的天花板。在古斯塔夫的主导下，他们一同建立了kunstlerpagnie，即艺术家公司。
艺术家公司获得的工作机会，和随之而来的巨大声誉，很快便超出了三位年轻艺术家的想象。他们获邀前往中欧建筑瑰宝的集散地卡尔斯巴德妆点一座剧院，受聘为弗朗茨-约瑟夫皇帝与伊丽莎白皇后的二十五周年银婚庆典妆点墙面。1888年，因为在维也纳城堡剧院出色地完成了壁画委托，他无比茫然地从帝国皇帝手中接过了一枚金质勋章。
而那年，古斯塔夫只有二十六岁。
“到底是我们傻还是他们傻？”克里姆特向他的兄弟恩斯特和合伙人弗朗茨-马奇兴奋地咆哮。几个月来，他们一直担心这幅壁画不够好。但事实证明，正是这幅嵌满了进步女性、文化英雄与皇帝情妇的笔画，带领克里姆特兄弟走出了不稳定的艰辛童年，并获得了帝国上下的热烈称赞。
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