玛卡多咳嗽了一下，他努力地稳定了一下心神。
“讨论什么？”
【有关于不谐引擎：虽然你一直在逃避有关于它的话题，我亲爱的挚友，但是我们不得不面对这样的一个现实局面。】
【当二号成功地把所有的核心零件带回来，让我们能够掌握这台不谐引擎的时候，我们原本有关于网道的计划，肯定就会被彻底地作废掉：幸好我们没有在其中投入多少不可挽回的成本。】
玛卡多点了点头，他知道人类之主对于网道的执着，这是他不可能放弃的帝国幻梦。
“在我们原本的计划中，你打算在皇宫的核心处，启动一处失落的网道入口，再通过打造一段……勉强合格的网道通道，连接上那些古老种族所留下的网道主通道，并且在修补了那些漏洞之后，让它恢复部分的运营能力。”
【相当于在一个锈迹斑斑的水管上安插一个新的接口，虽然衔接处的情况非常糟糕，而且水管本身也已经摇摇欲坠，但是对于那个时候的我们来说，这已经是唯一的选择了。】
【但现在，情况不一样了，我的朋友，我们有了新的办法。】
“你打算怎么办？”
【很简单：我打算以不谐引擎为先锋，在网道所处的第三处空间的坚硬墙壁上，挖出一条崭新的道路，一条没有任何恶魔与古老造物打扰的道路，它将远离其他的古老网道，成为只属于我们人类的独属通道。】
【只要完成了这一切，我的朋友，我们的一切梦想与野心便近在咫尺，人类将真正的掌握属于他们的命运，直到永远。】
玛卡多沉默着。
尽管远隔千万个星辰，但是掌印者依旧能清楚地看到，当他的主君一字一顿地说出了这项宏图大业的时候，在他的瞳孔之中，闪烁着怎样高昂的不灭之焰。
有那么一瞬间，玛卡多甚至被真正的触动了：在很久以前，他就是被这种火焰所触动，毫不犹豫的选择了跟随帝皇的步伐。
但现在，这样的触动也只能持续一个瞬间了，因为作为整个人类帝国的大管家，在最开始的激动和同仇敌忾之后，掌印者很快就意识到了一个全新的问题。
“一个新的……网道？”
“天启。”
“你考虑过成本么？”
“这可不是对于那些古老的道路和城市进行修修补补，或者打造一小段勉强能用的接口：这是打造一条新的网道，仅仅是稳定住不谐引擎挖出的道路，恐怕都需要一个天文数字的花销。”
“你计算过么？”
【我当然计算过，吾友，所以我才来找你。】
人类之主的脸上再一次浮现出了笑容，他的笑容让掌印者觉得自己的血压似乎有点高。
“你……算出来了？”
【大致的估量而已：以我们先前对于网道的投入来看，我们现在的这个新计划所需要的物资，大概会是先前的……】
【两倍。】
“！”
【至少两倍。】
“！！！”
嘴唇一碰一合，就能轻轻地吐出如何可怕的话语，让掌印者差点昏厥了过去，他紧紧地抓住自己的黑铁权杖，甚至能听到自己的声音从牙缝中一点点挤出。
“两倍？还是至少？”
“你知道么，仅仅是为了全力供给大远征和先前网道计划，所向那些世界征收的十一税，就已经在大量的世界上引起了强烈不满：你现在打算怎么办？拖延大远征？”
【大远征绝不能拖延？】
“那怎么办？把十一税的额度再往上调？你知道这会造成什么么？”
【……】
【……】
帝皇没有回话，他只是走到了掌印者的面前，颇为郑重的向着有些发愣的玛卡多点了点头，然后用双手拍了拍他的双肩，直视着掌印者浑浊的眼睛，用一种最为严肃的语气，缓缓开口。
【我相信你的能力，吾友！】
“……”
“……”
“我不相信！”
【没关系，我相信，而且即使是最糟糕的情况，也不会在我的意料之外，吾友。】
“你真的考虑过让所有的世界不满的结果么？”
【难道这些世界在一开始就臣服于我么？玛卡多，我既然能通过大远征征服他们一次，那么我就可以做到第二次，甚至更多。】
【但是，吾友，像不谐引擎这种能够改变我们困境的机遇，却是连我都不得不感慨，这是可遇不可求的：我们必须抓住这个机会，无论我们会因此而失去什么。】
“哪怕是整个帝国？”
玛卡多的询问几乎是一种处于本能的冲动，而面对着这个不假思索的问题，人类之主只是露出了一个笑容，就仿佛他被这个真切的疑问逗笑了。
他看着掌印者，一字一顿地回答了他的问题。
【玛卡多，我的朋友。】
【人类帝国从来都不是我想要的东西。】
【以前不是，现在不是，未来也永远不会是。】
(本章完)
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