最后一抹晚霞消失不见，闷热的夏夜降临，褚玉院里点起了灯，尘芳坐在廊边的石几上，慢慢摇着扇子纳凉。她望着灯笼边上扑棱的飞蛾发怔，重芳端着水盆从乐溶房里出来，见她清闲的模样，纳闷道：“在想什么？”
尘芳老老实实地道：“想冯妈妈会提谁上来顶大丫鬟的缺。”
这几日，院子里二等三等丫鬟们都眼馋得紧，盯着这位子的大有人在，重芳哼了声道：“还能有谁，如今谁不知道姑娘身边出了个红人，自然是提程秋。”
“提她你心里不痛快？”
“倒也不是，她是个好的，琪芳没了，只有她敢说公道话，敢当面去问锦芳。”重芳黯然地想，她若是死了，有没有人会替她说两句公道话，怕是都如琪芳的家人一般窝囊可恨吧。
“我知道，她抢了大家的风头，不过我瞧着，程秋不一定愿意补这个缺。”
重芳来了兴致，坐下来一把抢过她的扇子，问道：“怎么说？”
“方才我瞧见冯妈妈带着青柳和絮柳进了小厨房，程秋要教她们新吃食。”
这两个丫头都是二等，自来随着林承绣学做吃食时用心，做出来的小食已可供乐溶三餐，如今林承绣单教这两人，想来以后要顶大用。
尘芳一直觉得，程秋做事有些漫不经心，教她们时一点也不藏私，时时把在姑娘面前露脸的事让给旁人，她总说自己是签了契，与她们卖身不同，终是要走的，那么大丫鬟的事说不得会落在青柳和絮柳二人身上。
二人远远地瞧着方才讨论的人儿捧着个食盒，走进了上房，片刻后，一直侍候在乐溶身边的锦芳掀帘子出来，瞧不清神情，想来不会是高兴。
如今这两个人仿佛有默契一般，你来了我便走，绝不会同时待在一处。
乐溶看着面前摆放的两样新吃食，一小盘金黄色的糕点，松软香甜，几块炸得色泽诱人的肉摆在青色的瓜片上面，一下子食欲便上来了。
“这是枣糖糕，这是黄芪软炸里脊，都好消化，给姑娘补脾胃，还能养气血，这些天姑娘吃不好也睡不好，我们都心疼着呢。”
方才在小厨房教另两个丫鬟时，冯妈妈将林承绣夸了又夸，小米面和蜜枣寻常，偏她又是玫瑰水又是红糖，做出来的发糕愣是与众不同，软炸里脊再配上黄芪汁，如此精心又能给病人调理身子，不知如何生的灵巧心思。
乐溶果然用得十分香甜，她喜欢林承绣的手艺，更喜欢她大方不藏私的脾气。锦芳和林承绣之间互相不对付的事，她看得很清楚，一个是陪着她长大的贴心丫鬟，一个是明理又甚得她心意的新伙伴，乐溶为难得不知如何才好，从前无半分处理这种事的经验。
“我从前一点荤腥也沾不得，若不是你，程秋，哪能尝到如此美味的吃食。”乐溶想到以前病歪歪的日子，更感激林承绣，只有她了解生病的人心中所想，奉上没有药味的药膳，叫她一点点好起来，知道活着有多好。
“瞧姑娘说的，这些都是寻常小食，离山珍海味差远了。”
“我知道，你不止是会做几道吃食，将你留在我身边实在浪费。今日，你见了二歌，会离开褚玉院吗？”
林承绣挑眉，不答反问：“谁对我的去向如此上心，可是锦芳？”
乐溶有些脸红，点点头。
“她还说了什么？”
锦芳说，哪有做兄长的一直惦记着妹妹房里的丫鬟，不如还叫程秋回秀山院。
但乐溶不愿让人觉得她当主子的，爱听人搬弄是非，小声道：“当初是二哥让着我，我才把你要来，若是你觉得秀山院好，我……我就是不舍得你。”
林承绣笑了笑，坦言道：“我是有离开褚玉院的念头。”
她当时也格外想离开膳房那糟心的地方，来褚玉院后过了段舒坦日子，与其他丫鬟相处得也还好，只是琪芳却出了事。她怅然了片刻，才道：“姑娘的性格软糯，我这种懒散的丫鬟，只有你能容我，所以，我不会走。”
她不想去秀山院，乐溶眼神微亮，虽然有些对不住二哥，她忍不住开心。
林承绣又安慰她道：“我同二公子说清楚了，以后就留在褚玉院，姑娘不是说想让我帮你看账管家吗，往后还要帮姑娘做事，为何要走？”
“太好了，你懂得多，一定能帮我大忙。”
林承绣倒了杯温温淡淡的果浆，让她喝一些顺顺食，才泼她冷水：“我帮姑娘做事是有条件的。”
“第一件是关于锦芳，虽然没有实据，证明琪芳的事与她有关，可我不怕告诉姑娘，她脱不了干系，此人心术不正，姑娘留在身边早晚会出事。”
她说完又道：“我不想以后有人在姑娘跟前搬弄是非，给人猜疑我的机会。”
也是清楚乐溶的柔弱性情，她才敢说这样的话，不是她太过强势，既是要她办事，有些话说在前头的好，若是乐溶受得了，她做什么才能顺当，否则免谈，总不能乐溶一句“我信你”，她就全心全意地给人办事吧？
乐溶吸了口气，要将一直跟在身边的大丫鬟打发走，她得想个什么借口才合适？
不等她想好，林承绣又道：“第二个便是日后凡有人来支银子，得我同意才行。”
天知道她每次看见周远来褚玉院要银子，心口就疼，虽然没看账面记了多少，但林承绣粗略算算，短短半个月应已近万两，委实有些多，明明不是她的钱，可还是接受不了。
乐溶已经顾不上想锦芳的事，问道：“你是说远哥吗？可家里生意近来有些麻烦，他要去打点官药局，上上下下实在不容易。”
林承绣要说的正是这点：“府里的账为何要与外面的生意搅在一起？外面的药行药堂药庄没有账房吗？”
她听乐亭华说过那批莫名其妙出现的私药，知道点外面生意有麻烦的事，也相信乐老爷让周远去上下打点的事，可她敢说，如何打点乐老爷绝想不到周远找府里支钱！
“姑娘为何不问问老爷，外面应酬的银钱要从府里支银子吗？是自来如此，还是从姑娘管家之后才如此的呢？”
乐溶托腮犯愁，她真没想过，也没问过。
林承绣又轻轻说了句：“其实少夫人一定知道，问问她也成。”
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