白日里的消息早就传回了乐府，各人反应不一，在逸秋院念佛的乐夫人听完后泪洒当堂，庶子心中一直有怨，为官有大出息后，她心中并无怨怼，反而觉得自身罪孽轻了许多，如今才知他从未曾原谅过自家人。尽管陈妈妈一力开解，她仍是生出了离家修行的念头，只是在年关口不好立时就走。
乐溶被大哥叫去了陶然苑，同嫂嫂顾倩云待在一处，原是乐念章怕她独个儿待着胡思乱想，特意让妻子同小姑娘说说话，没想到乐溶是带着账本过来的，竟是林承绣早就想到了，叫人送账目给三姑娘算，她擦完眼泪红着眼睛还要算账。
而乐念清则是无比茫然，没人觉得他小小孩儿的想法，也无人给他讲其中缘由，因此他只知道二哥在外面开铺子抢自己家生意，还把父亲给气得一病不起。所以他这个二哥，到底是什么意思，在他刚刚对这个家有了几分眷恋时，怎么突然要上演父子反目给他看？
而最该暴跳如雷的乐老爷却很平静，仿佛这些事不是发生在自己身上一般，听乐念章说了今日在药行种种也没反应，只在乐念章说听了林承绣的话，唬弄各家商号时才微微挑眉。
乐念章连质问乐亭华的勇气也无，此刻看着尚在病榻上的老父，他将心中的酸涩掩下，冷静地道：“官药局将这件事揭出来，未必是好意，现如今还要咱们给个交待。”
乐老爷看向长子，目光有些欣慰，到底经事才会有长进，从前官药局看在乐亭华的面子上，即便他并未真正交待过话，江城官府对乐家的生意多少会照顾一些，从今往后可难说了。
“其实圣手堂是亭华所开，今日之前我已知道。”
他声调平静，乐念章却极为震惊，父亲竟早就知道，怪不得他如此淡定。
“父亲是几时知道的，您……不生气吗？”
怎会不生气，乐老爷当时气得差点晕厥，只觉身上受的伤远不及心伤，以至于心灰意冷连外面生意的事也不管了。
“是周远临死之前说的，我当时不知该如何面对那个逆子，甚至想着早知会有这一日，莫如当初就不生他，生了也就罢了，不该把他认回来！”
可是，他躺在床上思来想去这些天，大约有些明白乐亭华到底为何恨他，他没有尽过一日父亲的责任，确实没有资格作他的父亲，有些事一旦想通，涌上心头的全成了悔意与自责。
“从前我只想着我们是亲父子，无论有多大的怨气，总能弥补回来，他越是不愿我就越想逼他，往后他怨我就怨吧。可过去的事也过去了，我如今倒有几分明白你母亲为何要求神念佛，有些事只能求老天原谅些个。”
乐念章忍不住心惊，父亲是被伤得狠了，不由替乐亭华说话：“二弟定是一时糊涂……”
一时糊涂默不作声开抢自家生意吗？
他又道：“父亲，儿子已夸下海口，不日便可调来足够量的药材，现在怕是成了笑话。”
“倒也未必不能，程秋那丫头说武陵、荆州与临州三郡可调来药材，起码说中了两处，那里可建着咱们家备用的药仓！”
乐念章失声道：“当真？”
乐老爷点头，他不知道那丫头是如何编纂出来的，但他当初考虑建备用药仓之时，确实将这三处都列在考量之中。
乐念章大喜道：“父亲，怎地会有备用药仓呢，您当真明智！不过，这，这，这岂不是有违官药局的规矩……”
说到最后声音低了下去，乐老爷瞪了他一眼，长子就是个榆木脑袋，眼下只开了一丝窍，二儿子倒是好眼光，连他瞧中的女子也极灵秀。
“你呀，还好给你娶的媳妇不笨！”
乐老爷将他为何选荆州与临州两郡为备用药仓地点的原因说与长子听，官药局管理全城药材，防着商号做私药自有道理，乐家富足根本无需去经营私药生意，乐老爷备着药仓是出于商人天生的谨慎考虑。
“我要交给你一件重要的事。”
“父亲请说。”
“两郡的药仓需得你亲自前去调配药材，明日便走，不得有误。”
有两郡药仓的药材，定可解家中生意困局，乐念章恨不能今晚就走，他按捺住心底的激动应下来。
乐老爷叹道：“可是你得在外头过年了。”
眼下乐府的情形，反正也没有人心思过年，乐念章倒也不放在心上，他想了想，小心问道：“父亲，关于圣手堂的事，二弟知道您知道吗：”
乐老爷默然片刻，想到他一次也不曾来看过自己，黯然说道：“他应是知道。”
乐亭华早就已经猜到，乐老爷知道了他是圣手堂真正主人的事，故而他至晚方归，看到林承绣站在院子里，便猜到她要问什么。
“老头子是听周远说的，他不知如何探知我的事，将此事当成能令老头子厌憎我的秘密告诉了他。”
林承绣的手脚有些发凉，所以苏建安代表圣手堂去招揽她，也是他的授意吗？
他已握住她的手，感觉到她的冰凉，皱眉问道：“不是什么要紧事，值当你大冷天站在外头等我？”
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