蓝元震走后，又等了一二十日，进入七月，韩琦才卸任枢密使，到了胜州。
迎了韩琦入帅府，杜中宵道：“河曲这个地方，到了七月，天就凉了。太尉迟迟不来，倒是让我不知道干什么好。现在内外平静，正是最好的时候。”
韩琦笑道：“现在的枢密院，可与以前的不同，我非要等到新任枢密使，才能离开。”
杜中宵问道：“不知新的枢密使是何人？不知军事可是不好。”
韩琦摇了摇头：“贾昌朝相公。他在河北多年，那里的禁军整训参与很多，不算不知军事的人。”
杜中宵默默点了点头，没有说话。贾昌朝专精于经学，是给现在的皇帝讲经而受赏识，实际政务上可没有韩琦的本事。他入朝受重要，显然是皇帝的关系。
入了帅府，韩琦左右看看，道：“当年与党项大战的时候，胜州可不似现在繁华。三年多时间，节帅统帅一路，军功无数，地方发展得也让人不敢相信。”
杜中宵道：“这里是贸易要道，自然商业发展得起来。有了钱，就一切好说了。”
韩琦连连点头：“不错，这几年胜州着实不同，每年京师用的牛羊之类，不知多少来自这里。”
说完，杜中宵向韩琦介绍了河曲路和胜州的官员。富弼与韩琦当年曾经一起主持庆历新政，交情深厚。只是性格不同，私下交往不多。现在再次相见，格外亲热。
职位交接不是一天能完成的，杜中宵看天色不早，对韩琦道：“我在后衙备了酒筵，为太尉一行接风洗尘。接下来的几日，交接完事务，我再告辞。”
韩琦道：“节帅不必急于离去，西北事务还多有请教的地方。朝中御史再多任几日没有什么，我没有节帅教导，只怕误了西北大事。”
杜中宵道：“太尉先前掌枢密院，来西北任职，必然大计已定，还有什么疑难？”
韩琦道：“节帅在西北三年多，打下来了一个河曲路，又恢复西域，天下间再没有一个人比你更懂西北。节帅应该看得出来，狄太尉帅秦凤路，我来河曲路和安西路，朝廷有意党项。如何打党项，朝廷虽有初步议论，大的方略却未定。此事惟有节帅能够说得清楚，如何肯放过？”
杜中宵笑着摇头，连说不敢。两人有当年一起指挥对党项战事的交情，这些年文书不断，有格外的交情。严格来说，对党项胜后，韩琦入京城为枢密使，全军整训，其实就是韩琦在内，杜中宵在外，两人互相配合才搞起来的。不过杜中宵个人不喜欢与官员结党，私下交情并不深厚。
到了后衙，已经备好酒筵，众人落座。
杜中宵举起酒杯，对众人道：“我在河曲路任经略，到今天已经三年多了。做的好做的坏，都已经过去了，没必要再说了。现在朝廷已经定了，我入京城为官，河曲路交由副使富弼。另再派韩太尉到河曲路来，任河曲路、安西路经略使。今日韩太尉到了，我们且饮一杯。”
众人饮了酒，韩琦道：“三年多前杜节帅来救唐龙镇时，我是河东路经略使，一起指挥了对党项的战事，大获全胜。今天再来河曲路，与诸位同僚，一起共事。”
众人一起问讯，又饮了一杯酒。
酒过三巡，话题慢慢放松，众人各自说话。杜中宵和韩琦、富弼、张昇、包拯一起，议论着现在党项那边的局势。两个枢密使放到党项南北，摆明了要对党项动手了，也没什么避忌。
富弼道：“对党项开战，若从地理来看，最方便的地方是山河关。离着那里不远就是河州，有铁路到达，而山河关则宽近十里。当然，党项也知道那里危险，这几年一直持续加固，要攻破可是不容易。”
包拯道：“还不止如此，这几年党项封锁贺兰山，不许百姓出山。河州虽与党项极近，却没有贸易往来，也没有人员往返。显然党项对山河关，看得是最重的地方。”
韩琦点了点头：“是啊，河曲路多次奏报，山河关敌人把守极严。而且从那里入党项，要过几十里山中谷道，很容易被袭击，是要慎之又慎。不过，对党项开战，河州的人马不能少。”
张昇道：“那是自然。不然党项知道朝廷没在那个方向派兵，必然抽调人马到他处。因为铁路到了延州，党项没有办法抽调横山兵马，现在他的人手可是不足。”
杜中宵道：“有了铁路，现在陕西的局势其实与以前已经不同，攻守异势。真正重要的地方，是火车到达的地方，无非是镇戎关和延州。自延州进攻，要过横山，交通不便，不适宜大规模出击。真正对党项威胁最大的一地，是镇戎军，这也是朝廷派狄太尉到秦凤路的原因。”
韩琦道：“依节帅看来，从山河关南下如何？”
杜中宵摇了摇头：“这几年，我对党项山河关的形势很了解。他们自从顺化渡一战吃了亏，知道那里可以快速到达兴庆府，派了大军在那里驻守。而且是各军分守，诸城接应，正兵辅兵相加，有十几万兵马。要攻破山河关，必须派大军，从党项人手中拼死夺关。说到底，与南边灵州相比，有些不值得。”
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