出了东华门，已经太阳西垂。看着天边的夕阳，杜中宵轻轻出了一口气。这次议事，比自己指挥一场大战还累。说到底，新的军队体制，新的作战形式还没有被广泛接受，讨论战事实在不容易。
翰林学士王珪道：“明日没有早朝，我们几位同年商议，到附近樊楼饮酒耍子，为待晓从叶县回来接风。天时不早，这就赶过去吧。那里许多官员饮宴，穿着朝报也没有什么。”
杜中宵道：“实不相瞒，在外地为官的时候，除了公务宴请，我还没有穿着公服进过酒楼。这样过去，着实有些不习惯。京城里的风俗，与外地许多不同。”
王珪道：“京城里不知道多少官员，许多事情就见怪不怪了。”
杜中宵笑道：“而且京城太大，出了宫来，哪里方便回家换便服。走，莫要让他们久等了。”
说完，两人带着随从，向东行去。转过两个路口，就到了樊楼门外。
樊楼是东京城里最大的酒楼，当然也是此时天下最大的酒楼，其格局是天下酒楼的标准。门外结着高大的彩楼，下面是花枝招展的女妓，前面立着两排小厮，极是繁华热闹。
见到杜中宵和王珪到来，一个小厮上前，道：“两位相公辛苦。几位官人已在里面久等！”
说完，引着杜中宵和王珪进了门，一路到了后院，进了一个小阁子里。王安石、韩绛、苏颂、韩宗彦几个人已在里面，急忙起身相迎。
几个人分宾认坐下，韩绛道：“我们在这里商议，如果你们议事太晚，我们便就饮酒吃肉等着。话刚说完，你们便就进来了，真真是好巧。”
杜中宵道：“今日议论如何攻党项，其实没什么大事，只是人多，话多而已。”
涉及到朝廷大事，其余几人不再多问。此时菜已经上来，让杜中宵引着喝了杯酒，说些闲话。聊了几句，便就到了杜中宵前几日上的奏章上面去。
王安石道：“待晓前些日子到叶县，回来后上了一道奏章，说要对那里大改。奏章出来，朝臣们议论纷纷，说什么的都有。我等几人，除了子容外，对铁监的事情不是很熟。刚才问子容，他在的时候主要事务都是铁监的，叶县并没有什么特别。不知那里现在什么样子，让待晓觉得必须要改才行呢？”
杜中宵道：“子容知柏亭监的时候，铁监刚刚建起来，叶县当然没有什么特别。这几年时间，特别是通了铁路之后，叶县那里工商云集，当然不一样了。刚建铁监时，叶县不过几千人户，是普通的中原小县。现在，那里五六万人户，还是官府统计不足。靠着铁监卖出来的铁器，境内不知开了多少工厂，大到各种农业机械，小到针头线脑，什么东西厂里都能产出来。人户聚集，工厂无数，当然跟以前不一样了。”
韩绛道：“纵然如此，也不过是比以前大了，县升为州，增加官员就好。”
杜中宵摇了摇头：“子华啊，事情哪里那么简单！叶县和柏亭监是联在一起的，两地相加，合计约十万人户。这十万人户可不是分散居住，而是沿澧河两岸聚在一起。本朝除了开封府外，哪里还有这么大的地方？开封府多少官吏？多少军兵？叶县呢？还不只是人多，他们那里工厂也多。夸张一点，现在天下的工厂，一大半都在叶县周围。工厂与农户和店铺都不同，对他们怎么管理？怎么收税？这一切都是从前没有遇到的事情。现在不改，不试出可靠办法来，将来一定要吃大苦头的！”
其余几人一起点头，没有说话。十万人户聚在一起，是什么样子？他们一时之间想不出来。这样多的人户，在京城这样全国首善之地，跟在地方可是不一样的。地方没有开封府的政治资源，没有这么多人力去管辖，也没有全国供养的优越条件，想妥善治理还真是不容易。
饮了几杯酒，王安石道：“依待晓奏章，叶县那里现在钱粮广有，似不难治理。”
杜中宵道：“话可以这么说，但现在的官制，却很难办到。县里严格来说收上来的钱粮，都应该解送州里，本身没有余钱。没有钱就难做事啊。几户人户聚在一起，就靠知县、县尉、主簿几个官员，怎么管得过来呢？如果增加官员，总要名目，有办法啊。”
众人一起点头。现在的政治制度是立国时，太祖和太宗为了防止地方割据而制定的，总的原则是虚地方、实中央。地方没有权力，没有实力，怎么能治理好地方呢？而向地方放权，怎么防止割据，又成了另一个问题。众人都为官十几年了，除了王珪外，都是在基层历练过的，自然知道不易。
王珪道：“待晓的奏章，我们学士院的人看了，也讨论过。铁监叶县实际是连在一起的，不如就甘脆两者合一，成为一大州。下面依开封府的办法，各自设厢，派官员管理。”
杜中宵道：“这也是个办法。只是设厢之后，官员如何设置，还是个大问题。便如开封府，下面的厢，管理民政可以，刑狱可就争论不已。”
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