宫廷之中，气氛悄然生变。老皇帝向来龙体欠佳，时常精力不支，隔三岔五便会放权给某个皇子或者得力大臣，暂理朝中诸事。这一来二去，皇子们各怀心思，大臣们也纷纷站队，宫廷内外暗流涌动。
然而今年，情况却大不相同。原本病恹恹的老皇帝，不知得了什么良方，身体竟奇迹般地一天天好起来。他不再像往昔那般慵懒倦怠，而是精神矍铄，目光中透着越发深邃的光芒，那是一种久经世事、洞悉人心的锐利。
每日早朝，老皇帝端坐龙椅，神色威严，认真倾听大臣们的奏报，对各类繁杂事务的处理都精准到位，丝毫不显疲态。往日那些借着皇帝体弱而暗中小动作不断的人，此刻都战战兢兢。
有心之人发现，老皇帝不仅身体好转，心机谋略更是远超从前。他不动声色地观察着朝堂上的一举一动，那些曾经被他放权时发生的种种隐秘，似乎都已被他洞察。
皇子们原本炽热的野心，在老皇帝日益清明的掌控下，不得不暂时收敛。大臣们也纷纷谨言慎行，生怕一个不慎便触怒龙颜。整个宫廷在老皇帝强势回归的态势下，仿佛被一只无形的大手重新拨回正轨，往日的乱象逐渐隐匿于阴影之中，一场新的权力平衡正在悄然构建。
话说当今圣上已然年老，但却始终对立太子之事犹豫不决。自古以来，立长子为嫡乃是惯例，然而如今这大皇子不仅年岁渐长，甚至连孙子都已经降生人世。而那六皇子则更是不同凡响，他前往边关走了一遭之后归来时可谓是风光无两，一时间将其他诸多皇子的锋芒尽数掩盖。
朝堂之上，那些支持六皇子的大臣数量与日俱增，从未减少过。就在前些时日，更有传闻说那威名赫赫的武太尉亲自携带厚礼登门拜访六皇子府邸，表示问候之意。
此消息一经传出，犹如一石激起千层浪，令众多皇子皆心生危机感。他们深知，在这场争夺皇位继承权的激烈角逐之中，稍有不慎便可能满盘皆输。于是乎，各位皇子纷纷暗中较劲，各自施展手段拉拢朝中势力，以期能在这场权力的游戏中立于不败之地。
皇宫里头的勾心斗角也在这新年家宴中显得淋尽致，老皇帝不胜其扰，年过初七就去了灵隐寺其名为百姓祈福清修，望来年国昌民盛。
灵隐寺内，香烟袅袅，老皇帝一心礼佛，怎料已陷入一场阴谋之中。
清风道观的道士们在皇子与大臣的指使下，气势汹汹地闯入灵隐寺。他们横冲直撞，口中叫嚷着清风道观的大火有人看到是灵隐寺的和尚放的，今儿灵隐寺得给出个交待，扰乱寺内安宁。寺中和尚们纷纷惊慌失措，试图阻拦却毫无效果。混乱的场景，引得众人的注意力都被吸引过去。
就在此时，混入人群中的刺客悄然靠近老皇帝。刺客身着黑色劲装，面容隐匿在阴影之中，眼神中闪烁着冰冷的杀意。他看准时机，趁众人的注意力被道士闹事吸引，如鬼魅般快速穿梭在人群里。
当靠近老皇帝的瞬间，刺客猛地抽出锋利的匕首，朝着老皇帝的要害刺去。说时迟那时快，老皇帝身边的护卫反应迅速，飞身而上，与刺客展开殊死搏斗。一时间，喊杀声、惊呼声在灵隐寺内此起彼伏。刺客武艺高强，护卫们虽奋力抵抗，但渐渐有些力不从心。
就在这千钧一发之际，那名刺客犹如鬼魅一般再次找到了可乘之机，他手中的利刃闪烁着寒光，直逼老皇帝而去！而此时，周围剩余的护卫们心急如焚，但他们依然毫不退缩地紧紧守护在老皇帝身前。
“保护陛下！快往后山撤退！”一名护卫高声喊道。众人迅速簇拥着老皇帝，朝着寺内人迹罕至且相对较为安全的后山方向狂奔而去。一路上，护卫们小心翼翼地留意着四周的动静，生怕再有其他刺客埋伏在此。
老皇帝神色凝重，心中暗自祈祷能够平安脱险。而那些护卫们则全神贯注，不敢有丝毫懈怠。他们深知今天老皇帝若是出现什么问题，他们的九族都得被牵连被斩，所以老皇帝的安全他们都得拼了命保安全走出去。
说来也真是巧得不能再巧了，就好似那饿极了的猫咪偏偏撞上了一只早已死去的耗子一般。这老皇帝啊，他今日的衣着实在是太过惹眼啦！不仅如此，他身旁还跟着一大群随从人员呢，浩浩荡荡地走在路上，想不引人注目都难呐！
那些负责保护老皇帝安全的护卫军们见状，当机立断做出了一个决定——他们要护着老皇帝暂时先到灵隐寺的后山去，找一处不太起眼的院子躲藏起来。然而，谁能料到就在这个看似普通的院子里，竟然让老皇帝遇见了老熟人？
这不显眼陈旧的院子里只有一人安安静静地坐在那里抄写着佛经。此人不是别人，正是程景浩。原院子里头的主人老和尚前一盏茶的时候，被程景浩又提出几个灵魂上的拷问给吓得撒腿跑掉了。
这位年轻的小伙子，在老和尚所结识的众人之中，可以说是最为令人心生恐惧之人。甚至与他年幼时期那位极其严厉的师傅相比，还要更让人感到恐惧三分呢！
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