廊下石栏上，那串叩击的指痕已凝了层薄霜。皇浦云望着空荡荡的天井，喉间泛起铁锈味——地牢里面绑罪犯的铁链。
连日阴雨，好像天都在哭诉一样。李俊山书房的檀香炉都燃不尽满屋的沉郁。皇浦云指尖无意识摩挲着腰间玉佩，目光落在结义大哥佝偻的背影上。李俊山背对着门口坐在梨花木椅上，背脊佝偻得像张拉满的弓，青瓷酒杯在指间转得飞快，酒液晃出细碎的涟漪，映着他鬓角新添的霜白。
大哥，后厨温着你最爱的女儿红。皇浦云轻声开口，打破了死寂。
李俊山猛地攥紧杯子，指节泛白：不必了。听到女儿两个字心里隐隐作痛啊！他声音沙哑得像被砂纸磨过，“女儿最爱吃她婶娘做的桂花糕，你说......话未说完便被粗重的喘息截断，窗外的雨突然下得急了，打在芭蕉叶上噼啪作响，倒像是谁在暗处压抑的啜泣。
正说着，门外传来木屐轻响。皇浦云瞬间起身挡在李俊山身前，见是大嫂端着刚炖好的莲子羹从回廊过来，才缓缓松了肩。大嫂，你怎么来了？。他拱手行礼时，余光瞥见李俊山正飞快地用袖口擦拭眼角。
二弟，你什么时候回来的，也不告诉我一声。大嫂将青瓷碗放在桌上，嗔怪地看了丈夫一眼，这几日总把自己关在这个衙门，家都不回也不怕闷出病来。她伸手想抚平李俊山紧蹙的眉头，却被他不着痕迹地避开。
皇浦云忙打圆场：大哥是在帮我，要不是我拉着帮我打理钧州，他早就可以享福了。他接过羹碗递过去，大嫂亲手炖的，大哥快趁热喝。
李俊山接过碗的手微微颤抖，莲子羹的甜香混着檀香味钻进鼻腔，刺得他眼眶发酸。女儿也喜欢喝莲子羹，他望着窗外被雨水打落的白玉兰，突然想起侄女出嫁那年，也是这样的雨天，小丫头抱着他的腿哭鼻子，说舍不得叔父......
咳咳。皇浦云突然咳嗽起来，打断了他的思绪。李俊山回过神，见妻子正担忧地看着自己，忙舀了一勺羹送进嘴里，甜腻的滋味哽在喉头，像吞了块烧红的烙铁。
大嫂没察觉异样，絮絮叨叨说着家常：方才去佛堂给女儿他们祈福，住持说一切安好。她笑着给李俊山布菜，我等一下就去看她？
皇浦云听得心猛地一沉，手里的茶杯磕在桌角，滚烫的茶水溅在手背上，她却浑然不觉。大嫂正拿起竹篮要往外走，嘴里还念叨着：前儿个答应了闺女要送些新晒的笋干去，她最爱吃这个。
大嫂！皇浦云猛地站起身，声音带着自己都未察觉的发颤，您先别走，我打早上起来就觉得饿，就想吃您蒸的槐花饼，您给我做两个再去成不？她几步跨过去，一把拽住大嫂的胳膊，指节因为用力而泛白。
大嫂被她拽得一个趔趄，嗔怪道：你这二弟，多大了还撒娇。却还是放下了竹篮，行吧，看你馋的那样，我这就去和面，槐花还是上回你送来的，正好新鲜。
皇浦云看着大嫂转身进了衙门的厨房，灶间很快传来舀面、倒水的声响，她才背过身，狠狠掐了把自己的大腿。冷汗顺着鬓角滑进衣领，凉得她打了个哆嗦，她怎么能让大嫂此刻过去，撞进林府那个修罗场里？
多搁点糖啊大嫂！皇浦云朝着厨房喊，声音带着刻意的欢快，眼底却泛起一层湿意。她知道这瞒不了多久，可只要能让大嫂晚一刻知道那噩耗，她就多撑一刻。灶间的蒸汽漫出来，模糊了窗棂，也模糊了她强装镇定的脸。
李俊山则在一旁那是一句话都有不敢讲，生怕自己忍不住把实情告诉妻子李氏，如果其中听到女儿全家被刺而亡了，只剩一下林立。那她不得当场去陪女儿一家啊？
皇浦云脸色一凛，攥着林立胳膊往院外推：快去后院找太外婆，就说想吃街口的糖画儿，缠她带你上街，记住，无论如何不能让她往你家这边走！
林立重重点头，拔腿就往后院跑。太外婆李氏正厨房和着面，蓝布头巾沾着几点菜屑。林立扑过去抱住太外婆的胳膊，仰着小脸晃悠：太外婆太外婆，我要吃糖画儿！街口张记铺子新做的芝麻酥也得买，还有梅干，酸溜溜的最开胃！
李氏被他晃得直笑，枯瘦的手摸摸他的头：小馋猫，昨日不是才买过蜜饯？
那不一样嘛！林立把脑袋往太外婆怀里钻，声音又甜又软，张记今日有转糖盘，我要转条龙！太外婆最好了，陪我去嘛去嘛。他一边说一边偷偷瞄着前院方向，见皇浦云正躲在门后朝他使眼色，心里更急了，干脆吊在太外婆胳膊上撒娇，您要是不去，我就不去上学了，就坐这儿等您！
李氏被他闹得没法子，颤巍巍地摸出个蓝布包：罢了罢了，老婆子陪你走一趟。她扶着一个架子起身，刚要往正屋方向拐，林立突然一声捂住肚子：不行太外婆，我得先去趟茅房！您在这儿等我，千万别动啊！
李俊山喉结猛地滚了滚，半截话堵在胸口，烫得他舌尖发苦。窗外的雨不知何时大了，豆大的雨点砸在青瓦上，噼啪声裹着血腥味从记忆深处翻涌上来。三天前在林府捡到的那只绣着并蒂莲的荷包，此刻正压在他贴身的衣襟里，棱角硌得肋骨生疼。
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