入夜，万物俱籁。
长宁宫却是另一番景象，宦官宫女手捧美酒佳肴急步而行，时不时还能听到阵阵压低的催促之声。
勤政殿内灯火通明，宛如白昼，殿内宾客觥筹交错，举杯碰盏，丝竹之乐更是不绝于耳，一派歌舞升平的盛况。
“铛——”
一声清脆悠长的的钟声在勤政殿内回响。
宾客的声音逐渐变小，每个人都回到自己的坐席上，放下手中的杯盏，目光都看向端坐在正席上的皇帝萧稷，原本喧嚣热闹的勤政殿一下子安静下来。
内侍监连奕一甩手中的拂尘，尖声喊道：
“请陛下致辞。”
萧稷站起身，端起手中的酒杯，目光扫视了一遍殿中的宾客，朗声笑道：“朕这第一杯酒，自然是要敬来自塞外漠北的敬赫连霸、赫连拓两位王子，还有副相大野突，希望三位远道而来的贵客今晚可以吃得开心，喝得高兴，玩得尽兴，也希望宁胡两国之间边关和睦，百姓安居乐业，再无兵戈之事。”
“谢大宁皇帝陛下。”
赫连霸、赫连拓和大野突忙起身向萧稷的方向躬身致意，举起酒杯一饮而尽。
萧稷淡淡一笑，也将杯中之酒一饮而尽，一旁的连奕连忙上前又为萧稷斟满了一杯。
“这第二杯酒，朕要敬在座的每一位大宁子民，没有你们辅佐朕，就没有大宁今日的国泰民安，天下太平，来，诸位大宁子民，与朕共饮此杯。”
“谢陛下！”
殿内众宾客纷纷起身向萧稷的方向躬身致意，齐声应和，一道举起酒杯一饮而尽。
致辞完毕，萧稷刚要坐下，大野突却迅速向大王子赫连霸交换了一个眼色，随即起身，将右手按在胸前，弯腰向萧稷恭敬行了一礼，高声道：
“外臣代表大王子和小王子，也代表我们狄胡大可汗感谢大宁皇帝陛下今夜的款待，外臣自进入大宁境内，沿途所见，大宁百姓皆安居乐业，丰衣足食，一切皆依赖大宁皇帝陛下圣德。”
“外臣触景伤怀，不由想起我狄胡百姓因边贸断绝，缺衣少食，外臣不由悲从中来。大宁皇帝陛下乃是天子，代天牧民，对天下人自然不会以华夷而分之，因此，外臣斗胆，请求大宁皇帝陛下如古之圣贤一般一视同仁，让我狄胡百姓也能享受到圣天子的恩泽。”
大野突一番话说的是声泪俱下，殿内众宾客一时交头接耳，议论纷纷。
萧玠在一旁听着也是无语，这算不算道德绑架，父皇如果同意狄胡开放边贸的请求就是圣天子，不同意就是不配自称为天子。
萧稷面上波澜不惊，心中也是暗暗冷笑，这大野突将狄胡说得如此可怜，恳求自己开放边关贸易。可是自己一旦心软，待到胡人马肥人壮，甲坚刀锐之时，受害的可就是万千大宁子民了。
他之所以不愿在朝廷上接见狄胡使臣，反而在半夜设宴款待，就是不愿将此事拿到朝堂上讨论，因为开放盐铁贸易之事根本就没有谈判的余地，他是无论如何都不可能松这个口的。
但现在大野突在宴会公然提及此事，群臣都在等着自己回应，萧稷也不慌不乱，料是早有准备，微微一笑，道：
“大野突丞相可能是因为初来乍到，还不知道我大宁的规矩和风俗，今夜乃是宴会，不是朝堂，没有君臣，也没有使者，只有主宾，大家只管吃喝，只管寻乐，莫谈公事，免得坏了诸位兴致。”
“对对对，陛下说得对，今夜莫谈国事……哈哈哈……”
不少大臣纷纷大声应和，还很配合举起手中酒杯互相敬酒。
大野突有些傻眼了，他虽是狄胡的副丞相，但也跟不少汉人打过交道，还研究过汉人的风俗文化，从未听说过有宴会上不能谈公事的规矩。
萧稷看着大野突不知所措的样子，心中又是一阵冷笑，他是天子，口含天宪，他说有这条规矩就有这条规矩，谁敢拆他的台。
大野突无奈望了一眼大王子赫连霸，颓然坐下。
赫连霸倒是面无表情，他早就料到大宁皇帝不会如此轻易松口，好在他们还有别的计划，不怕他不上钩。
此时，殿内突然鼓声响起，乐声阵阵，一队身姿曼妙的舞女步态轻盈进入殿中，为殿中宾客表演起风情万种的舞蹈。
但见舞女个个容貌艳丽，身轻似燕，舞姿轻灵，身体软如云絮，双臂柔弱无骨，足下步步生莲，肤如凝脂在透明薄纱间若隐若现，令殿中宾客心往神驰，如痴如醉，无法自持……
萧玠自己也是家里有漂亮老婆的人，却也是看得一阵心旌摇曳，心中暗自感慨，后世人凭什么天真地认为古人没有手机会很无聊，明明是因为后世人无聊到只能玩手机！
萧稷却注意到大王子赫连霸只是抬头看了两眼，便摇了摇头，随即低头一杯杯喝起了自己的闷酒，不再看殿中的歌舞一眼。
萧稷微微一笑，道：“大王子不喜欢看歌舞吗？”
赫连霸微微欠身，有些抱歉笑道：“回禀大宁皇帝陛下，是小王失礼了，她们跳得很好看，只是小王实在是欣赏不来。在小王看来，她们舞姿美则美矣，却太过柔和，缺少一种阳刚之气。”
这话多少有些无礼，萧稷甚至怀疑他说的可能不是舞女的舞姿，而是说汉人缺少他们胡人的阳刚之气。
萧稷虽说脸上还挂着客气的笑容，但一旁的内侍监连奕已经感知到了陛下的不悦，连忙冲舞女们摆摆手，原本轻歌曼舞的众舞女纷纷退下，丝竹之乐也停了下来，殿中也渐渐安静了下来，但仍有不少人觉得有些意犹未尽。
“不知你们胡人宴会上一般是以什么助兴？”萧稷脸上保持着客套的笑容，不动声色问道。
“回禀大宁皇帝陛下，我们狄胡宴会一般也会有狄胡少女表演歌舞，有时也会以摔跤助兴，但更多的时候是比试骑射。”
萧稷心中冷冷一笑，果然，什么看不上汉女的歌舞，分明就是想把话题往比试骑射上引，逼大宁跟他们胡人比试骑射功夫。
萧稷抬眼看了一眼萧玠，暗自感慨自己这个儿子还真是把胡人看透了，提前能够洞察一切。
萧玠也注意到父皇的目光，报之以淡淡一笑，表示一切尽在掌握之中。
赫连霸见萧稷没有接话，干脆主动出击，借着酒意笑道：“今夜如此良辰美景，小王斗胆请求与大宁比试骑射，为在座的诸位助助兴如何？”
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