石虎和段勤率领二万从襄国带来的兵力，支雄和段聪也率领二万人马，刁膺和张敬率领一万五千兵力。三路大军把平阳东门至南门之间，东门至北门之间围了个风雨不透、水泄不通。光极殿上，靳明在御座上如坐针毡。他看了看下面的文武大臣，对他们说道：“我们不应该杀死靳准哥哥。最起码，我们可以互相取暖。现在呢，孤的心就像被这冬天的寒风吹过一样。你们奉孤为主，这是把孤往火山口上烤啊！现在石勒的三路大军，已经从东面、南面和北面，把平阳城团团围住。各位爱卿，有何良策？”
靳康、乔泰、王腾、马忠、郭录等文武大臣，刚刚从东门、北门、南门查看军情回来。乔泰说道：“汉主，平阳城里断粮已经好几天。现在的我们，就是苟延残喘地活着。投降石勒是个死，投降刘曜也不可能活。所以，我们应该集中优势兵力突围出去！”
“对，突围出去，还可以找一些吃的填饱肚子。如果运气好，还可以招收一些新的兵源，壮大我们的力量。”王腾附和道。靳明问靳康：“平阳城各个城门和城墙怎么样？会不会被攻破？”
“这个当下还不用担心。各个城门都有弓箭手在城楼上轮流值守，城墙上也是昼夜两班轮换。说到平阳城的坚固，我们真的应该感谢刘聪和他的儿子们。虽不能说铜墙铁壁吧，但坚守一些时日问题不大。最大的问题是，我们没有了粮食，箭矢也不多了。现在只能杀死城里的牲畜，包括受伤、有病的战马。”靳康说道。
将领马忠说道：“与其在平阳城里坐以待毙，不如集结一些兵力，出城和石勒决战。如果能胜，抢夺一些粮食，也是好的。”
“马忠爱卿说的也有道理。那各位爱卿商量一下，怎么办好？”靳明近乎乞求着说道。乔泰说道：“我看这样吧，每位将军从自己的队伍里面，挑拣出十八到三十五岁的弟兄，把老弱病残的留下来守卫城门和城墙。每天一个将军选一个城门，率领这些精兵出城和敌人决战。看战果如何，再决定第二天的行动。”
“那各位将军能够挑选出多少精兵？”靳明问道。靳康说道：“我的卫将军府，能够挑选出两千人。”
“我的左车骑将军府，可以挑选出两千二百人。”乔泰说道。王腾说道：“我的右车骑将军府，也能够挑选出两千人。”
“唉！我们平阳城满打满算，连所有的老弱伤残病员，总共不过一万多人了。就这么一点点力量，怎么和城西的刘曜，城东的石勒决战啊！”靳明说到这里，眼泪流下来了。下面的将领们一看，眼圈儿也发红、湿润了。靳明抹了抹眼泪，继续说道：“那明天乔泰将军，后天王腾将军，大后天靳康将军出城对敌！”
郭录说道：“主上，您是不是到城楼上看一看情况？”
“那孤就和大家去东门看看。每天闷在这光极殿里，坐吃山空，什么问题也解决不了，不如登高一望、了解一下敌情！”靳明说着，就从御座上下来了。靳康在前，靳明在后，几个将领和侍卫在后面跟着，一行人骑着马来到东门。把守东城门的士兵一看靳明等人来了，赶紧跪倒施礼：“参见我主！参见各位将军！”
“起来吧！”靳明摆了摆手，然后和几个将领从城梯登上城楼。城楼上面的士兵，也赶紧施礼，然后退到一旁。靳明看着平阳东面连绵几十里的石勒连营，不由得摇头叹息。
石虎和段勤骑着马，正在和一群士兵查看城门和城墙的布防情况。靳明等人也看到了石虎和段勤。石虎用马鞭指着靳明说道：“靳明，你们先是杀死了先帝刘粲，后来又杀死大司空靳准，已经罪不容赦。如果现在献城投降，本大将军可以饶你们不死！”
“石虎，石季龙！我靳明宁可战死，也不会投降你们心如蛇蝎的羯人！”看到肥胖、臃肿的石虎，靳明一下子倒硬起来了。石虎大怒道：“好你个靳明！待我攻破平阳，把尔等碎尸万段！”
从城楼上下来，靳明说道：“今天和明天、后天各位将军抓紧时间练兵，尽量找一些吃的，让弟兄们吃个饱饭。明天开始轮流出城出击，攻击敌人的薄弱部位，争取抢一些吃的回来！”
“得令！”靳康、乔泰、王腾等几位将领答应道。靳明问道：“明天乔泰将军出战，从哪个城门出城迎敌比较好？”
“南门外面是支雄、段聪的士兵，攻打南门吧！” 乔泰说道。靳明说道：“那明天孤和众将在南门城楼给你加油助威！”
第二天吃过早饭，乔泰率领两千二百名士兵，在平阳南门整齐列队。靳明领着几个大臣和将领，走马观花似地检阅了这些士兵。靳明等人站在这些士兵对面，靳明问道：“弟兄们，今天你们第一拨出城作战，保卫平阳，大家有没有信心？”
“有！”人群里发出了响亮的回答。乔泰问道：“今天我带领弟兄们出城攻打敌人，我打到哪里，怎么打，你们就怎么打！”
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