“都尉，我希望你能说些什么，至少要告诉我们为什么要这么做。”校尉带领着十几个军官将周平堵在船舱之内质问着。
夜幕降临，水军士卒们没有等来下锚休息的消息，等来的只有夜间航行的命令。
校尉当场翻脸，集合了所有军官来找周平讨个说法。
不是他们不能接受这样的命令，在海上航行的时候昼夜不停是常有的事，但这一次是战斗任务，眼看着大战在即，他们不能让士卒拖着疲惫的身躯打仗。
“没了我……想必你们也回不去了。”周平一脸淡然，竟席地而坐，说道，“此时你们不听我的命令，要么背叛殿下去投靠袁谭，要么尝试驶过乱流区找将军。你们不会背叛，又过不去乱流，在此聚众闹事又有何意义呢？”
“还不是因为你！”有人听到他的话后勃然大怒，拔出佩剑威胁道，“要么你就好好指挥，要么你就当个向导领路，别来指挥我们。”
“你以为他会吗？他就指挥过艨艟，根本不懂楼船。”
“和他废什么话？直接软禁起来算了。等我们完成军令分他一份功劳，他也不会说什么。”
一众军官你一言我一语，根本不将周平放在眼里。
“住口！”校尉大喝一声制止军官，转头对周平冷声说，“你不是不懂，你就是不愿意好好统帅。为什么？就因为我们不是你的下属，你就可以随意践踏我们的性命？
你是不是觉得我们之前太过无理了？好！只要你别无视弟兄们的性命，我这就向你赔礼道歉。
一只手够不够！”
说着，校尉拔出宝剑，抬手就要斩断自己的左臂。
周平眼疾手快，轻轻一推用剑柄架住校尉的剑，沉默片刻后低声说：“我的弟兄大部分都在这艘船上，剩下的死在了彭蠡湖水军旗舰上。你们与我们没什么不同，我不会厚此薄彼。”
“那你告诉我为什么？弟兄们这两日要打仗，要拼命的啊！就算你复仇心切，弟兄们也能帮你。都是军中男儿，为袍泽报仇是应该的。”
“我早就告诉过你了，这是一趟送死的任务，你偏不信……”周平收回宝剑，摇了摇头。
“什么？”
“怎么会这样？”
“校……校尉，您知道吗？”
他的话如同炸雷一般在军官中爆开，一众军官好似沸腾的水，乱哄哄冒出各种问题。
“住口！你们都住口！”校尉再次喝止众人，看向周平的眼神极为古怪。
他怎么可能知道真的是送死？那时他还以为周平胆小怕事，将诱饵说成送死呢。
“都尉……下官……末将……卑职失礼了。”片刻之后，校尉强压下干死周平的心，颤抖地行了一礼，哀求，“弟兄们不怕死，卑职相信将军也不会让弟兄们送死。您给弟兄们透个底，也好叫我们有个死战不退的理由。”
“这片水道很重要。”周平思索片刻，直接摊牌，“袁军知道此地水文，可他们不知我们亦知晓此地水文，他们以为将军没过去是担心乱流，所以我们就是探路的船，袁军会不惜一切代价将我们留下来，我们也必须竭尽全力在袁军围堵中活着回去。你们不知道袁军水军的实力，但是我知道。此行说是九死一生毫不为过。”
“将军安排了接应计划对不对？”
“没有。”
“不可能！将军是不会让我们送死的！”
“没错，将军是不会让我们送死的，但是那位参事会。”周平站起身，看向所有军官，沉声说，“将军相信你们的实力，也相信我的记忆，相信我们能活着回去，可那位参事不在乎。活着回去和死在那里对他来说没有区别，他会在将军面前夸大你我的本事，不让将军安排接应。”
“为什么？我们跟他又没有仇怨，他为什么要害我们？”
“他没有，只是他不在乎你我而已。你们可知他的身份？可知你们的上官为何会将权力移交给我？他是殿下的族弟，典军府出来的监军，想要说服你们的上官有无数种办法，但他却用了最快的那一种——借殿下的名义强行下令。
他的眼中只有胜负，你我只是可以接受的代价。”
“殿下会允许他这么做？”
“所以他要赢。赢了，你我只是战损罢了。”周平来到校尉面前，眼中杀机一闪，冷声问，“你们不想为殿下的胜利而战吗？”
想与不想只能想，校尉很清楚，自己若敢回应周平两个字，周平会立即杀了他，不会有半分犹豫。
“那也不用如此焦急吧？”校尉有些无力地扯开话题。
“我们的优势不在于船，而是速度。搅乱驻扎在历阳的水军最快只需三日，只要我们足够快就还有活命的机会。夜晚是最佳的前进时机，白天我们必须击毁所有见到的小船，不给他们回去警示的机会。”周平摆了摆手，叹息道，“你我这辈子或许只有这一次交集，同生共死三日，之后互不来往就算了。散去吧……我能为你们做的只有这三日尽量保住你们的命。”
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