午时末，书院宴会厅。
与庄严肃穆的大礼堂不同，宴会厅内“灯火”辉煌，觥筹交错，气氛热烈而融洽。
此时，数十张铺满红绸的圆桌上，摆放着琳琅满目的美食。
既有秦府特色的炒菜、糕点，也有符合“传统”口味的烤肉、汤羹，更有华夏酒坊酿造的高度酒。
李世民自然居于主位，左右分别是秦明与房玄龄、长孙无忌等朝中重臣。
以长孙皇后为首的一众后妃，则是与河间王妃、齐国夫人、程国夫人、鄂国夫人、申国夫人等世家贵妇们坐在邻桌。
萧嫦曦作为秦家目前地位最尊崇的“女主人”，陪坐在长孙皇后身侧。
以长乐公主和豫章公主为首的一众秦家女眷们，则是坐在后面一桌。
各路勋贵、世家代表、学生家长们则是按照身份、地位、远近亲疏，各自落座。
他们相互寒暄，话题自然离不开方才振奋人心的开院礼，以及秦明这位年纪轻轻便屡创奇迹的少年山长。
酒过三巡，菜过五味。
宴会厅内气氛正酣，李世民饮尽杯中佳酿，慵懒地倚靠在套着红绸的餐椅上。
他的目光再次扫过这座宽敞明亮、装饰雅致却不失宏大的宴会厅，心中陡然生出一股极为强烈的渴望。
下一刻，李世民坐直身子，拿起竹筷，手肘状似无意地碰了一下秦明。
见秦明仍在大快朵颐，李世民脸色一黑，只得故技重施。
秦明最终无奈抬眸，故作疑惑地望向李世民。
“贤婿啊！”
李世民自顾自地夹起一块红肉，漫不经心地说道：
“朕今日观里这书院，无论是行政楼，还是眼前这宴会厅，皆是规模宏大、构造新颖，尤其这采光......”
他放下筷子，指了指头顶那些巧妙布置、使得厅内亮如白昼的琉璃窗。
“着实令人惊叹！”
“朕也不跟你绕弯子，你与朕交个底，打造这样一座......”
“嗯，连同礼堂和宴会厅的楼宇，前后总计耗费了多少钱财？”
此话一出，餐桌旁正在低声交谈的房玄龄、长孙无忌、李孝恭等人纷纷侧目，齐刷刷地望向秦明。
秦明眨了眨眼，脱口而出道：
“我不知道啊！”
此话一出，主桌上的众人全都愣在原地。
一个个瞪大了眼睛，不可置信地盯着秦明。
李世民立即嗤笑一声，不满道：
“怎么？怕朕贪图你那点儿银钱？”
秦明露出一抹苦笑：
“臣没有说谎，我是真不知道。”
众人闻言，依旧是半信半疑。
毕竟，在他们看来，打造这样一座气势恢宏、堪比行宫的书院，定然需要海量的钱财。
哪怕秦家富可敌国，秦明这个一家之主，也不可能不闻不问。
“请陛下稍等片刻，臣找人问问。”
秦明见众人不信，只得起身，寻找“外媛”。
他四下观望一阵，视线最终落在侍立在不远处的梅馨身上。
“梅馨！”
梅馨闻声，立即上前，福身道：
“公子有何吩咐？”
秦明开口问道：
“媚娘去哪了？”
梅馨恭敬应答：
“府中事务繁重，萧执事长参加完典礼后，便先行回府了。”
秦明闻言，微微一怔，继而随口问道：
“那你可知，当初建造这宴会厅和大礼堂，总计耗费了多少钱财？”
梅馨闻言，落座沉吟，缓缓道：
“这两处建筑，工费大约在两万贯；水泥三万贯；钢筋十二万贯；大理石一万贯；桌椅三万贯....琉璃门窗按照目前的市价约二十万贯。”
“整体核算下来，大约需要五十二万贯！”
秦明赞赏地点了点头，摆手道：
“嗯，知道了，你去忙吧！”
“是，公子。”
梅馨福身一礼，旋即转身离去。
秦明回过身来，却见不仅仅是在座的李世民等人，正满脸惊愕地凝视着他。
就连相邻的几桌人，以及不远处结伴前来敬酒的崔诚、王珪、郑文、柳文博等世家之人，亦是目瞪口呆，一副见了鬼的模样。
在场唯有端坐在长孙皇后身侧的萧嫦曦，满脸淡然——
仿佛梅馨之前报出的数字，并非五十二万贯，而只是区区五十二块铜板，不值一提！
秦明微微一怔，以为众人不相信，于是他指着梅馨离去的婀娜背影，语气淡然道：
“梅馨乃是我府内的一等婢女，专门负责梳理府中各项账目。”
“她算出来的数，即便有所偏差，上下也不会偏差两万贯。”
“故而，”
秦明语气一顿，环顾四周，语气平淡道：
“建造这样的礼堂和宴会厅，府里也就是花了区区五十万贯吧！”
秦明话音落下，整个主桌周围陷入了一片诡异的死寂。
也就？区区？五十万贯？！
这个数字如同一道惊雷，将在场所有人——从皇帝李世民到朝中重臣，再到那些自诩家资丰厚的勋贵、世家之人，皆劈了个外焦里嫩。
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