闯进来的这伙官差中，为首者一身蓝色官服，凌厉的目光在顾云霁等人身上扫过，最后停留在陈循洲身上：“你就是陈循洲？”
陈循洲被这突如其来的一伙人吓得脸色微变，戒备地打量了一番面前这人：“你……你是做什么的？”
“四川按察司佥事，钟霆。”
钟霆冷冷地答了一句，从袖中掏出一纸朝廷批文，举在陈循洲面前：“陈循洲，经由我四川按察司审查，你本是叙州府衙一名无品吏目，未曾取得举人及以上功名，却花大量钱财打点关系，欺瞒上官，违制担任叙州府同知一职长达十一年之久。”
“如今事实已经查明，你违制任官，欺压乡里鱼肉百姓，依靠窃得的官身在本地作威作福，搜刮民脂民膏，证据确凿，现将你缉拿归案。”
说着，钟霆打了个手势，示意身后官差上前：“来人，带走！”
“慢着！”
陈循洲顿时脸色大变，又惊又惧地退后几步，一边急声喝退官差，一边怒道：“胡说八道！这都是污蔑！我的确没有举人功名，但我是国子监的监生，担任同知合规合法，没有违制！”
“你说证据确凿，证据呢？我怎么没有看见！就算是我有嫌疑，也应该事先传讯，将我带到按察司去配合调查，怎么可能一上来就抓人！你们没有事先通知我，程序根本就不合规，我怀疑你们根本就是假冒的！”
“质疑我们的身份？陈循洲，我劝你莫要再垂死挣扎。”钟霆神色冷淡，将缉捕令在陈循洲面前重新亮了亮，“看好了，按察使大人亲自签发的缉捕令，可曾有假？”
陈循洲惶急地想要伸手拿下来仔细看看，却被钟霆躲过动作，利落地将缉捕令收好放了起来，道：
“当年，叙州府前任同知致仕后，朝廷疏漏，未曾及时派新的官员来补缺，正好被你钻了空子，以吏目身份代行同知之权。”
“后来你为了长期占据此位，便花大价钱捐了个监生，以代同知身份自居。你占位在前，捐监生在后，分明就是违反了朝廷规制，还想抵赖？”
“至于你说为什么没有事先通知你，那是因为你的案子最开始就不是按察司在审，而是由当今陛下亲自下令，刑部收集证据，我们按察司奉皇命行事，只是负责抓人而已。”
陈循洲怎么也没想到自己的事居然捅到了京城去，还是皇帝亲自下的令，当即脸色灰败，精神颓然道：“……刑部？陛下？怎么可能呢……布政司都没多少人知道，中央又是怎么知道的呢……”
陈循洲难以接受，嘴里喃喃念叨着，忽然他想到了什么，猛地回身揪起来顾云霁的领子，面目狰狞道：“是你对不对！顾云霁，是你告了我的状！”
顾云霁年轻力壮，又常年锻炼，力气哪是陈循洲一个五十来岁的老人抵得过的，轻松将他的手掰开，推了个趔趄，言简意赅道：“不是我。”
顾云霁是通判，想要检举陈循洲，就得首先上报布政司，不能越级直接向皇帝上书。而他此前对布政司的情况没摸清楚，不知布政司的长官到底会不会帮自己，故而没有轻举妄动，今日这一出同样也在他的意料之外。
陈循洲想不通：布政使蒲廷南收了他的贿赂，不可能将此事主动捅出去，而叙州府之内，严正谦又和他站在同一战线上，更不可能背叛他。不是顾云霁，还能是谁？
似是看出陈循洲的疑惑，钟霆适时接道：“好奇陛下为什么会知道？陈循洲，你莫不是忘了陛下派过一位特遣使来蜀中？”
“特遣使……”
陈循洲还是有些茫然，但顾云霁已经明白了。
当初钱逊来叙州府时，严正谦和陈循洲在成都府，跟布政使汇报夏季粮税征收情况，等他们办完差回啦，钱逊已经离开叙州府，去往下一个州府了，一前一后正好错过。
陈循洲大幅提高佃租，百姓们怨声载道，钱逊肯定有所耳闻。依他那性子，肯定是不管三七二十一，全盘汇报给了景丰帝，布政司从头到尾处于被动，想拦都拦不及。
陈循洲听说过特遣使的事，只是他当时没在叙州府，后来也没见到钱逊的面儿，便没重视此事，谁承想就是因为这个特遣使，害得他多年经营毁于一旦。
陈循洲自知这回是躲不过了，却仍试图挣扎一下，不死心地问道：“那……布政使蒲大人呢？我当年代领同知一职事出有因，蒲大人可曾为我辩解，替我在陛下面前说明？”
钟霆闻言却瞬间勃然变色，怒道：“陈循洲，你自己犯的罪，扯蒲大人做什么！蒲大人根本就不知情，他是被你蒙蔽的！此番陛下问询，蒲大人身为布政使，此前未曾察觉，还挨了陛下好一顿训斥，你莫要胡乱攀咬蒲大人！”
陈循洲不可置信，惶急瞪大双眼：“不可能！他怎么会不知情！我明明每年都给他献孝敬银子，今年还送了好几万石粮食……”
“闭嘴！”
钟霆又惊又怒，大喝一声打断陈循洲的话，指挥左右上前：“给我堵上他的嘴！免得他再往无辜之人身上泼脏水！”
说着，他下意识地看了一眼旁边的顾云霁，眼神中颇有些心虚的意味，欲盖弥彰道：“陈循洲，你违规任职叙州府同知十余年，布政使蒲大人治政有缺，没有及时发现并上奏陛下，确实存在过错，但也仅限于此。”
“你说的什么孝敬银子，纯粹是无稽之谈！我们蒲大人性情刚直，为官清白，何时收过你半个铜板？你自己栽了就栽了，还想要拉旁人下水与你共沉沦，做梦！”
陈循洲双手被官差制住，嘴里又塞了东西，申辩不得，只能对钟霆发出愤怒的呜呜声。
钟霆对此恍若未见，吩咐道：“废话已经说得够多了，不好再耽误下去。来人，给陈循洲戴上枷锁镣铐，将其押解回成都府，交由按察使大人处置。”
处理好一切，钟霆这才又挤出一脸笑容，朝顾云霁拱拱手：“事情办完，顾大人，那我们这便走了。”
顾云霁静静旁观全程，把他方才的心虚和慌乱都看在眼里，扯动唇角，不冷不热地道：“辛苦钟大人了，陈循洲有今日是他咎由自取，他在叙州府横行霸道这么多年，难为按察司终于开了眼，总算将他缉拿归案。”
钟霆干笑两声，脸面有些挂不住，草草客套两句便离开了。
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