任荣长气得呼呼响，拿起茶碗猛灌了几口。
宋九小声劝道：“我们来了，定会替二哥洗脱冤情。”
任荣长方好受些。
只是刚才交谈的茶客却是有模有样的提到那任大人养的外室，就养在城南桂花巷，有不少人都见过任大人从此地出入。
宋九听了就将地址给记了下来，她倒要亲眼去瞧一瞧是怎么回事儿。
城南相较于城中其他几区算是富贵之地了，但城南桂花巷却是富贵之地的贫民窟。
这处的院子一间连着一间，多是数家院共用一道墙，且墙头较矮，门口较窄，门前小道还算干净，但出了巷子才是城南的康庄大道。
宋九夫妻二人赶到此地时还有些疑惑，直到来到那茶客说的桂花巷，宋九隐约有种感觉，二哥若真的选院子，定是在这儿没错了。
夫妻二人正要往里头走，就见桂花巷深处有处小院门打开了，一身锦衣的任广江从里头走了出来，门口停着一辆马车，上车前还回头叮嘱门口的年轻小妇人，叫其好生待在院里，莫出门。
那年轻的小妇人一一应下，这就站在门槛处看着任广江上了马车，再到马车离开。
宋九惊愕的看着这一切，就见她家夫君已经要冲出去找二哥麻烦，连忙将她家夫君按住，拉到僻静处，由着那巷子里的马车离开。
“夫君，我刚才发二哥这一趟像是要去码头，并非去衙门，要不你跟着去一趟，我留下来，且见一见那年轻的小妇人。”
任荣长不高兴，家里人在王府受人咒骂，二哥竟然真的在这桂花巷里养外室，任家家规，任家男儿不得纳妾，更不能养外室。
如今爹娘才去，二哥就不安分了，他定要替二嫂讨回公道。
宋九握紧丈夫的手，安慰着：“这中间定有误会，我相信二哥的为人，你且跟着去一趟，我怕二哥出门会出事，而且码头上人多口杂，那些人都骂二哥是贪官，恐怕做出不利的事。”
“但是夫君，你跟着去，莫动手，若是二哥有难，救走二哥就好。”
任荣长听了媳妇的话，也担心二哥会出事，这就听话跟上了前方的马车。
宋九这才整了整衣衫，准备往桂花巷走，就见一奴仆穿着葛衣粗布，赤着双脚快步往前方小院去了。
宋九脚步快上几分跟上了这奴仆的步伐。
正要关门的年轻小妇人见到这匆匆赶来的奴仆，吓了一跳，连忙将门再打开些，疑惑问道：“乌奴，你为何没跟任大人出门？”
那叫乌奴的奴仆连忙将手中捧着的食盒送上，用着生硬的官语说道：“是……是大人买给梅娘子的枣糕。”
被梅娘子的年轻妇人面上露出一抹笑来，她从乌奴手中的食盒收下，又劝他赶快跟上任大人的队伍，一路可得好好保护他。
乌奴这就去了，且赤着脚，跑得飞快，转眼就消失在桂花巷。
就刚才那一幕，宋九也看得火冒三丈，她在梅娘子关门时来到院前，朝梅娘子说道：“夫人，路过此地，有些口渴，可否借碗水喝？”
梅娘子停下手中的动作，回头看了宋九一眼，犹豫了一下，还是同意了。
宋九跟着梅娘子进了小院。
这么近距离的看到这位年轻小妇人，宋九竟然猜不出年纪，瞧着衣裳属实普通的棉布料子，一头乌发下是清澈的眉眼，模样该十七八岁的样子，可她走路的样子以及那粗壮的四肢，又像是二十七八的妇人。
是个奇怪的人，但可看得出来，并非传闻中的狐媚子，也并没有二嫂养得娇嫩，人反而朴实且是干惯了活计的人，手指都壮实且有茧子。
那梅娘子带宋九来了正堂，转身去给宋九倒水喝。
宋九将屋里打量一眼，除了小院四周加高了的围墙外，里头的摆设却是极为简陋，连堂屋里都没有太师椅，皆是农家用的八仙桌和小凳。
宋九坐在小凳上，刚一抬头就见隔壁小屋里冒出两个小脑袋，漆黑明亮的眼神正好奇地打量着宋九。
想来他们住在这城南，也是有见识的，如宋九身上穿的绸子衣，知道她是富贵出身。
刚才来讨水渴，按理说多有疑点，但这位梅娘子却还是让她进门了，就有些可疑了。
眼下冒出的两个孩子，都是小姑娘，年岁估摸着五六岁的样子，头上扎着红绳的两个小发髻，像年画娃娃般。
梅娘子送来水壶，见到两孩子就叫她们快回房。
两娘子一边喊着娘亲一边退回屋里去。
宋九震惊了，她先前还觉得梅娘子十七八岁的眉眼，现在认定多半是二十七八岁，不然怎么可能生得出两个这么大的孩子。
那二哥养了这外室，还替人家养孩子不成？毕竟二哥来岭南的时间尚浅，也生不出两个孩子来。
梅娘子在一旁坐下，笑看着宋九。
要说这梅娘子是城府深呢，还是思想简单，宋九坐了这么一会儿了，没能听到她的心声，反而被她笑看着有些不好意思。
“夫人非一般人，不知今日来院里是何要紧事？”
梅娘子的官语中带着地方口音，宋九还算能分辨，想来这小妇人没少跟她二哥学官语。
倒也是个聪明的妇人，宋九也不绕弯儿了，直接问道：“你跟我二哥多久了？”
梅娘子先是脸色一变，而后在内心叹了口气，暗自想着：“看来又是任家人来了，几次三番的来问话，不知恩公今日知不知此事？”
梅娘子无奈答道：“就在两个月前的一天，任大人将我从刀下救回，我便跟了任大人，养在了这小院里头。”
二哥果然养了外室，宋九的双手在袖中攥紧。
梅娘子突然站了起来，朝宋九跪了下去，匍匐于地，不说话了。
宋九立即侧过身去，冷眸看她，不知她用意。
半晌梅娘子方说道：“定是任大人常常提到的三弟媳，唯有夫人是生面孔，且说话都带京腔，我猜夫人的身份定是没错了。”
想不到二哥连这个都告诉她了，真不把她当外人呢。
宋九起身走了两步，不受她这一拜。
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