阿力听到妹妹这番话，就知道妹妹跟着自己受了苦头，她想要过好日子，他何尝不想带妹妹过上好日子呢？
可是连那些有才之士都入不了护国府，他一个做了两年苦力的读书人，还会有人瞧得起么？
阿力不由得看向自己破烂的衣裳，阿真却仍旧坚持着，趁着兄长犹豫时，拉着兄长就出了人群，径直往茶棚去。
两兄妹走向茶棚的那条道明明很短，可是走着走着，却很是不自在起来。
不少百姓在嘲笑他们，他们的穿着明明如此的贫穷，还是苦力出身，也想入护国府做幕僚，当真以为幕僚这么好做的么？
随着百姓的嘲笑，茶棚里那些穿长衫的读书人也都朝他们看来了，虽然没有露出嘲笑的意思，但看得出来，他们的眼神里有瞧不起。
尤其见兄妹二人在众目睽睽之下坐到了茶棚里，竟然还有护国府的丫鬟过来倒茶，便令这些读书人有些生气了，似乎兄妹二人的到来是对他们的羞辱。
百姓人群里有街痞子笑着开口：“哟哟哟，这样的也敢去做幕僚，这么卞的话，我们也可以了。”
有痞子也要往茶棚去，没想才走出两步，就被府卫给拦下了。
能穿上长衫的自然是读书人，即使这件长衫破旧不堪，却也代表着他的地位。
而这些痞子，一身短衣不说，身上流里流气，岂能登大雅之堂。
痞子被拦后，还在躁动的百姓终于安静下来。
阿力终是有些受不住大家伙的目光就要起身离开，结果妹妹阿真再次拉住他，妹妹从桌上拿了糕点吃，吃得嘴巴子鼓鼓地，她太舍不得这么可口的糕点了。
长这么大，阿真就没有吃过这么好吃的。
阿力见妹妹这般模样，于心不忍，又只得坐下了。
看着妹妹吃得欢，阿力端起茶杯给妹妹递水，自己虽然闻着糕点香，肚子唱起了空城计，却仍旧忍着，不曾动手。
这一幕落在王守来眼中，刚才也是他叫府卫们不要拦这对兄妹的，如今也证实了他的判断。
一心只为妹妹的兄长，即使是个苦力，王守来也决定给他们二人在东家面前提一嘴，柴房里还差个伙计，这个妹妹瞧着也是手脚灵便，给他家媳妇小丫打个下手，帮着做事也是不错的。
阿真吃得太快差点儿噎住，多亏得兄长给她灌了茶水，总算舒解了，这会儿拍了拍胸口，再看到桌案上空了的糕点盘子，方发觉自己将糕点都吃完了。
旁边坐着几个读书人却是冷眼看向兄妹二人，阿真终于有些不好意思起来。
没想府上的丫鬟提着篮子过来了，特意给这一桌两盘新糕点，还是不同口味的，这可把阿真这姑娘家给诱住了。
阿真还想要吃时，手被兄长拍下，阿力小心劝道：“咱们吃饱了就不要再拿了，还有其他人未吃，妹妹要听话。”
阿真摸了摸半饱的肚子，点了点头，她不能让兄长丢脸，只是那眼睛却是忍不住往糕点上瞥，时不时还咽了咽口水，不过没有再拿着吃了。
王守来再次看向兄妹二人，想了想，朝一旁的丫鬟交代道：“去把他们二人先带进去。”
王守来已经想将两人留下了，穷苦出身，与当年他们夫妻二人一样，王守来看着他们，就像看到了他们夫妻二人的来时路，不免动了恻隐之心。
丫鬟过来请人，立即引来不少人的目光。
不是说按顺序一个个的进去考问么？怎得这对兄妹可以插队不说，还受了那府中管事的眼了。
王守来只是朝那些读书人看去一眼，便无人敢说半个不字，个个都低下头去。
阿力没想到他们兄妹二人不仅没被府上的管事嫌弃，还给了他们提前应考的机会。
阿力带着妹妹来到王守来面前行了一礼，道了谢，这就要往里头走。
王守来倒是来了趣味，叫住他们，问道：“为何向我道谢？”
阿力不卑不亢的说道：“自是受管事之意，某才有这个机会，来日入了府，定不负管事厚望。”
王守来越来越喜欢这对兄妹了，笑了笑，让他们入府考核了。
进入府里，先是送去一处偏堂，里头摆满了桌子，一批有十来人的样子，个个落座后就动笔应试。
阿真送兄长入了偏堂，她自己坐在外头的石阶上等着。
阿力进来时，偏堂里已经坐满了读书人，他只得寻了在最后剩下的偏角坐下，就见桌案上是放着的文房四宝，纸张竟然是篱阳笺。
阿力只在且学夫子的桌案上见过一回，还不是夫人用的纸，是别人给他写的信，听夫子说信是京都的同窗寄来的，那位同窗在京当了个小官，报喜来了。
想不到护国府上如此奢侈，一张应试的宣纸用的还是京都名纸篱阳笺。
就这桌案上的文房四宝便已经震慑了一批人，这些前来应试的无不怀揣着艳羡之心，若说先前还只是不得已的想法，如今倒有几分真诚的想要入护国府做幕僚了。
阿力想到门外坐着等的妹妹，还有妹妹最爱吃的糕点，他连忙收起心神，他定要进入护国府，哪怕做个管账的小管事，他也愿意。
一炷香的时间到了，众人收了笔。
阿力还有些没写完的样子，但对上上方的管事，只好停了笔，眼神落在那纸上，见上面的题目是：“如何应对乡绅避税一举。”
阿力看到这个题时心底便有了异样，这位护国夫人不简单呢，她来岭南的真正目的是什么？
那位传得人尽皆知的贪官转运使，可是护国夫人的二哥，那么护国夫人此番前来，莫非另有深意？
文章交了上去，众人从侧堂出来，接着便放他们出府了，等应试的结果出来，会在第二日公示在府门外，到时候在名单上的人方能受护国夫人召见提问，最后决定去留。
阿力将石阶上的妹妹拉了起来，兄妹二人往外走时，阿真忍不住小声的问道：“阿兄，可有把握？”
阿力没答，不过同行的几个读书人却是朝他们兄妹二人看来了。
阿力总感觉他们不怀好意，于是拉着妹妹快些走。
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