他顿了顿，继续说道，“你知道的，我父亲做的卤汁，我虽然学了很多年，但总感觉少了那种滋味，感觉有点死板。我想做点不一样的，或者说，能让猪蹄的味道更有层次感。”
许大茂听了，眉头微微皱起，随即又笑了：“这可不容易。卤汁的配方，讲究的是火候和材料的平衡。火候不对，卤汁就会变得过于苦涩，或者说，味道会失去层次。而你说的那种‘层次感’，我猜是你想要有更多的香气和深度吧？”
赵爱民点了点头，内心涌上一股说不清的激动和渴望。他一直知道，许大茂是个深得卤汁之道的行家，自己学不到的部分，或许就在他那里。
“那好，我们一块去市场看看，挑挑最新鲜的香料，找找能让卤汁更有味道的材料。”许大茂一拍大腿，眼神中闪过一丝精光，“你不说，我倒是也忘了，现在这季节正是做卤汁的好时候，正好去挑些新鲜的香料回来。”
“太好了。”赵爱民心里松了口气，眼中露出一抹期待。他早就知道许大茂是个话少心细的人，虽然年纪大了，但一谈到卤汁，眼中那份光彩，仿佛又回到了当年的年轻岁月。
于是，两人一同出门，走向不远处的市场。街道两旁的摊位上琳琅满目的食材，五颜六色的蔬菜和香料让赵爱民的目光一下子被吸引了过去。许大茂带着他穿梭在人群中，挑选那些新鲜的香料和佐料，时不时低声嘀咕着：“这款八角不行，太重了；这姜片看起来有些老，得换个新鲜的。”
赵爱民默默跟在后面，听着许大茂讲解着每一种香料的特性，每一个细节都不容忽视。他本能地知道，许大茂不是一个随便的人，他对于卤汁的理解早已融入了生活的每一个角落，每一个动作，每一个挑选的瞬间，都仿佛在为最终的味道做着无声的预备。
“姜，要选带些老根的，老根会带点特殊的甜味；这花椒，挑点微辣的，不要那种太过鲜艳的。”许大茂指着摊位上的花椒，又补充道，“卤汁不是一成不变的，关键在于调配，记住了，不是多放某样东西就能让它更香。”
赵爱民紧紧地记着，他知道，许大茂的每一句话都极具分量。而此时，心底的那个“不够”的声音变得越来越清晰。他开始更加期待，能够通过这次的尝试，找到那个完美的配方。
“你想过没有，”许大茂忽然转过身，看着赵爱民，“你这猪蹄，味道是不是应该稍微浓烈一点？你现在调的那些香料，倒是合适，但要再加点厚重感，可能才会更贴合你要的那种味道。”他顿了顿，“卤汁要做得厚重，才能锁住肉质的精华，才能让猪蹄的味道更有冲击力。”
赵爱民停下脚步，愣了一下，随即恍若有所悟地点了点头：“我明白了。”他心中突然升起一种豁然开朗的感觉，仿佛眼前的一切都变得明朗起来。
他们继续往市场深处走去，最终挑选了一些姜、八角、香叶、花椒，还有一种稀有的干辣椒。许大茂细心地捏起每一颗香料，嗅了嗅，然后点点头：“这些可以，回去慢慢调配，时间和火候最重要。”
赵爱民感激地看了他一眼：“谢谢你，许大茂。”
许大茂笑了笑：“不用谢，卤汁这东西，不仅是调料的事，还是心情的事。你心里想做什么，味道自然就能出来。”他拍了拍赵爱民的肩膀，“记住，做菜是要把心给放进去的。”
赵爱民站在厨房的灶台前，手里握着刚挑选回来的香料，眼神中透露出一股从未有过的专注与紧张。厨房里弥漫着一股浓烈的香气，锅中那一勺勺翻动的卤汁似乎在无声地提醒着他——这次，不能再失败了。
“这次，一定要比之前更好。”他在心里默默对自己说。
许大茂站在旁边，观察着赵爱民的一举一动，眼里有些许的赞许。他知道，这个年轻人并不急于求成，而是脚踏实地地在琢磨每一个细节。做菜的过程，就像是雕刻一块无形的石雕，每一刀每一刻都需要耐心与技巧。而赵爱民，显然是在用心去雕刻自己的味道。
“记住，”许大茂的声音再次从旁边传来，“配方很重要，但火候更重要。你调料的比例或许已经接近，但火候的控制才是让这味道真正完美的关键。”
赵爱民听着许大茂的话，心里暗自点头。他知道，许大茂说的是事实，卤汁的配方固然关键，但如何让这配方在火候的掌控下真正渗透进猪蹄的肉质，才是决定味道最终成败的要素。
他深吸一口气，轻轻地将那些新鲜的香料放进热油中。锅底发出一阵“噼啪”声，香料和热油的碰撞，激起一股瞬间的香气扑面而来。赵爱民的目光紧紧锁定在锅里，眼神专注而坚定。他的手随着锅铲的旋转而微微颤动，心脏在胸腔内猛烈跳动，仿佛每一次翻动都是一次挑战，每一次加料，都是一次赌注。
许大茂站在一旁观察着，心里默默为赵爱民加油。他知道，赵爱民是一个不轻易放弃的人，尤其是在涉及到他自己认为重要的东西时，他总是会付出比别人更多的心血与努力。而这次，显然不例外。
“你觉得怎么样？”许大茂轻声问道，他的眼里流露出几分期待。
赵爱民没有马上回答，只是低头盯着锅中的卤汁，眉头微微皱起。火候，火候，这一刻，成了他心里唯一的关注点。他将锅中的卤汁再次轻轻翻动，观察着色泽的变化。香气越来越浓郁，似乎已经能感受到那股诱人的香味渗透到空气的每个角落。他的心里逐渐有了一种莫名的冲动，那是对自己努力的回报，是对这锅卤汁即将升华的期待。
“差不多了。”他终于轻声说道，声音里带着一丝不确定，却又充满了信心。
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