站在佐亚军前进方向上的那个人，是过去被称为“食火鸟”的密探。
应该和部下一起潜入卡尔西法伯爵领地的那个男人，停在旁边等着佐亚。
“火炬鸟？到底怎么了？”
“好了好了，我先走了。”
“食火鸟”——弗雷尔巴德骑着马站在佐亚旁边。
那个和往常一样叼着烟的男人，用漫不经心的声音开始向佐亚报告。
“卡尔特里斯镇出了点问题，我来报告一下。”
“问题？敌人有援军吗？”
他所担心的是，帝国军队会在这场战役中横插一脚。
对于帝国来说，东方国境地区是辛辛苦苦削下来的领地的一部分。
如果夺回那里，这场战斗本身就会化为乌有，只会留下失败。
因为在要塞受到的伤害，他认为没有余力干涉，难道他来这里参战了吗？
想到这里，瑞德一脸紧张，但弗莱尔巴德摇了摇头。
“不，怎么说呢，正好相反。”
“反过来？”
“卡尔西法伯爵家被消灭了，吉尔吉斯男爵家和库贝尔托斯子爵家好像也一起被消灭了。”
“啊？！”
听到这出乎意料的报告，瑞德不由得反问道。
对新生佐亚军来说的第一次战斗。
本应以华丽的胜利来装饰的战斗，似乎意外地以不战而胜的结果结束了。
时间稍微回溯，赞因王国东部国境的城镇之一卡尔里斯。
由“东部八家”之一的卡尔西法伯爵家统治的镇上聚集了很多士兵，做好了迎击佐亚军的准备。
卡尔西法伯爵家在领地内拥有好几个矿山，出产优质的金银。
拥有雄厚的资金来源和强大的军队，其军事力量甚至超过了同为贵族的阿贝尔伯爵家。
在与帝国的战争中，卡尔西法伯爵家很快就投靠了敌国，如果他们作为王国的盾牌挡在那里，帝国军队也不会那么容易逼近国王的都城。
在东部国境屈指可数的实力派伯爵家的宅邸里，正在举行一场集会。
“那么，祝我们战胜……”
“干杯！”
随着登上讲台的年长男子的一声令下，聚集在一起的人们一齐举起了红酒杯。
宅邸的宽敞接待室里聚集了20多名男女，举杯畅饮，对着桌上的奢华菜肴啧啧称赞。
聚集在这里的人们都穿着质量上乘的西装或礼服，从文雅的送餐动作就可以看出他们都是上流社会的人。
这也是理所当然的。
因为他们都是“东部八家”中的卡尔西法伯爵家、吉尔吉斯男爵家、库贝尔托斯子爵家这三个贵族家的成员。
聚集在卡尔西法伯爵家的他们，为了对抗将要肃清自己的佐亚军，正在举行祈祷胜利的派对。
“真是的，战争时期居然能举办如此规模的派对……不愧是卡尔西法伯爵家！大贵族的财力果然不一样啊！”
“嗯，拥有这种经济实力的贵族在王宫里也屈指可数，真是靠得住啊！”
如此直白地说奉承话的，是吉尔吉斯男爵家、库伯托斯子爵家——这两个家族的族长。
“哈哈哈哈，这点小事，还不如说是因为时间不够，没能好好招待客人，真是丢人！”
带头举杯的男人得意地笑着，谦虚地说。
浪漫灰色的头发梳成大背头，身穿紫色西装的男人名叫布鲁托斯·卡尔西法。
他是卡尔西法伯爵家的族长，也是派对的主办人。
“如果有更多的时间准备的话，就可以举办适合伯爵家的派对了。哎呀哎呀……毕竟不是打仗。”
“确实如此！”
一位来宾听了卡尔西法伯爵的话。
贵族般胖乎乎的男人哼了一声，说出了侮蔑的话。
“帝国也好，王宫也好，国家之间的争斗是愚蠢的行为！战争这种血腥的事情不适合我们这些被选中的人。”
“是啊！战争是野蛮之辈干的事。被卷入那样的事情，是多么不幸的事啊！”
他们异口同声地批判着战争，他们坚信自己出身于贵族家族的尊贵血统。
自己和普通民众不同。是绝对不允许被伤害的、有着尊贵血统的人。
正因为坚信这一点，所以在帝国即将进攻的时候，他毫不犹豫地选择了投降。
他们以贵族身份为荣，却不想履行贵族的义务。
对于这种矛盾，从不自我反省的他们是绝对不会注意到的。
“我们是被选中统治这片土地的存在。应该站在人之上的存在！为了生存而投降有什么错！那就是那个王宫！”
卡尔西法伯爵一改愉快干杯的表情，怒不可遏地扭曲着脸。
伯爵家也收到了乌尔法特子爵家被王国军队消灭的消息。
而且，从密探那里得到了王国军队逼近的报告。
面对眼前的肃清之刃，伯爵愤恨地咬紧牙关。
“别指望我能像乌尔法特那样……！那个曾经被流放过的乡下王子，一定会报仇雪恨的！”
“我听说敌人只有五千人……不，以卡尔西法伯爵家的力量应该可以轻易击退吧！”
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