慈溪县东。
鸣鹤场镇，因盐场而兴盛，镇上有两大数百年世族，虞氏和叶氏，富甲一方，本地豪强。
夜幕低沉，今夜的鸣鹤场却有几分风声鹤唳，草木皆兵的感觉。
连平日时总喜欢暗里较劲的虞叶两大家族，今天都尽弃前嫌，联手并肩。
城头上，两大家族的族长与各房的主要当家人，聚集一起，面色凝重。
砰砰又是几声铳声，在这寂静的夜，显得格外的清脆。
远远的，亮起一条火龙，蜿蜒游走，锣鼓喧嚣声四起。
城上不少宽袍大袖长衫的士绅都不由的脸白如纸，“这可如何是好？”
“九安，这些人究竟是什么人？”叶氏当家族长叶河图拄着拐杖颤颤微微的道，这位早不过问家族事务的老族长，已经九十多岁了，可今天也还是被惊动了。
七十岁的虞九安对叶河图拱手，叫了声世叔，“不是一般毛贼，也不是寻常乱兵，您请过目。”
一封绢信递到叶河图面前。
叶河图早老眼昏花，如今掌管着叶氏庞大药材业的长孙叶当归便替他念起来。
“宁波鸣鹤盐场等官吏，及虞氏、叶氏两大家族等听着，我乃崇祯烈皇赐封定远将军，南京弘光天子所拜嘉兴总兵官，如今奉周藩义阳王崇明监国，拜封镇东伯、仍佩定远将军印，加封太子太保、左都督、浙闽总督陈梧是也，今国家危难，北虏南侵，形势迫在危及，奉监国义阳王旨意，本将军特派兵马向鸣鹤场征派粮饷，限尔等三天内，上缴纹银十万两，米一万石，盐一千石，倘若延误，或抗拒不缴，则通通视为通虏逆贼，定攻破城镇，焚尔房屋，杀尔人，鸡犬不留！”
五十出头的叶当归念到后面，声音颤抖起来。这位执掌着叶氏药业集团，名气响遍大江南北的老头，平时那就是在两京的药业行里，也是人人尊称一声叶公。
叶河图气的拐杖拄地。
“陈梧，不就是绍兴上虞陈溪的那个飞虎子吗？他上虞陈氏倒是抖起来了，手里带着几个丘八，居然敢这么威胁我们叶虞两家？”
叶当归赶紧拉着老祖宗的手，“爷，如今形势不比早年了，现在天下大乱，有兵的丘八惹不得。听说这陈梧手里兵马很多，甚至黄昏时城上还远远看到他们拉着大炮，要不，咱们就出点血，捐点。”
叶河图年轻的时候，那也是精明强干，把叶家的药材号开遍江南，做大做强，甚至能力压虞氏家族。
要知道可是先有虞氏，后有鸣鹤，然后才有盐场的。
虞家三国时出过名士虞翻，隋朝时出过大奸相虞世基，唐朝出过四大书法家之一的虞世南，可谓千年世家。
“不能给，这些人根本不是什么官兵，明明就是溃败的乱兵，你要是给，永远也喂不饱，咱们这镇上也有城墙，各家把家丁还有青壮都叫过来，银子宁愿拿出来赏给守城的，也不能给那些乱兵，要不然他们就会跟见到腥的猫一样发狂扑上来的。”
老头子人老，心还不老。
面对着外面这隐隐约约的威胁，很强硬，“我看这陈家小子也没多少兵，要不然他也不必这么摭摭掩掩，直接就来攻城就好了，真要有炮，早就拉上一轰了。他们这是在诈我们，真要开了门，那就全完了，乱兵比劫匪还狠。”
劫匪山贼一般都是附近有窝的，做事还念着留一线，甚至有故意养着的意思，但这乱兵可不会管这些，抓到机会，那就是一抢到底。
叶当归望向虞九安。
虞九安前段时间刚从杭州回来，他是在潞监国降清后，跟许多浙江官吏士绅一样，认定大明已经亡了，所以便去朝拜新朝大帅，也求今后能够安稳。
去了杭州，到处塞钱，好不容易才算见了博洛麾下的一位将军，礼物收下了，给他写了张条子，还赐了面顺民旗，就算是接纳虞氏的归附了。
这刚回到家，还没来的及喘口气，就听说宁波出事了，台州来了位鲁监国，把宁波带头归附新朝的谢三宾杀了，当初去杭州，虞九安还是跟着谢三宾一条船去的呢。
虞九安还没想好怎么办，结果慈溪等宁波诸县一些士绅就举义了，驱逐伪官，夺回官衙，接管城防，甚至还去宁波朝见鲁监国。
谁料到，现在又出来一个什么监国义阳王麾下的浙闽总督陈梧。
上虞陈梧他是知道也认识的，毕竟余姚跟他们慈溪也就相隔几十里，几家又都是当地有名望族，甚至细数，肯定还是沾亲带故的。
“你们说这天下怎么了？”
虞九安站在晚风中有些凌乱，彻底看不懂局势了。
闯王李自成打进了北京城，当时他还以为这天下就是大顺朝了，还计划着要准备拥立大顺归附新朝了。
谁知道马上这关外女真人又打进了山海关，进了北京城，年轻的顺治皇帝坐了北京龙椅。福王在南京建号，高藩四镇，想着也许以后就南北分治？
可不到一年，弘光帝就被俘了，他当初给进贡的那些钱粮也算喂狗了。
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