“犯了这么多错，说吧，想怎么死！”
曹真浑身一哆嗦，好一会儿后，轻声道：“陛下不会杀草民，否则就不用让李指挥使带草民来这里见陛下了，因为草民对陛下还有用！”
“呵呵……来人，拉出去和曹三一起剁碎了喂狗！”
“陛下饶命呀，陛下饶命……草民错了……”
错愕过后，跪着的曹真拼命的磕着头，嘴里高呼着饶命。
他实在是没有想到，皇帝会如此的干净利落，直接要将他拉出去砍了。
“陛下，漕运通，则北方稳定，漕帮虽然只是江湖贩夫走卒汇聚成的帮派，却是掌控着漕运的命脉，陛下要征讨建奴、蒙古诸部……
草民虽然不才，但能约束苏州堂帮众，只要他们不做乱，这苏州就稳定不少，
但草民若是死了，苏州堂口一定会被其他堂口吞并，苏州这块肥肉，没有几个人不动心的，到时候只怕更乱……”
曹真快速的将苏州堂军师吴昌时的分析讲述着，以此增加自己的筹码。
“曹真，你要搞清楚，对朕有用的是漕帮，不是你一个堂主，你说的这些，只是你的一厢情愿，
其一、你说的换一个堂主会搞乱苏州，敢乱一个试试，朕能调大军将漕帮屠个干干净净，
屠掉你们，漕船收为官有，朕重新组建一支漕军就是了，
没有你们的中间盘剥，朕相信有的是人愿意加入。
你是不是想说，残留的帮众会弄沉漕船？那朕就颁发一道诏书，只要举报的，证据确凿的，赏银千两、诛九族、连坐里甲；
重赏重罚之下，还有人敢吗？
其二，你说的漕运通则北方稳定，这点对，也不对，漕运没法走，还有海陆运，
你知道的，朕刚削藩了，二十多位藩王和数百位郡王到底有多少家产，朕还不知道，但修几条贯穿南北的、效仿秦直道的路，不算难吧。
除了陆运，还有海运，大明水师组整顿完，与商队随行，即是练兵，也是护航，你觉得行不行？”
曹真沉默了，皇帝说的是事实。
漕运畅通，这只是一句简单的描述，实则其中有很多的问题。
京杭大运河是从多条水系借水而成，水流方向走势极为复杂。
每年有枯水期、沣水期，两者皆不能通行，以鲁南和鲁北两个河段为例，每年枯水期，水深只有半米，通行一些小船倒是可行，大一些的船只能看着。
每年能通行的时间少则六个月，多则八个月，若是大旱，时间更短。
如果是旱灾倒也还好，遇见暴雨等等，河水冲破河堤，更无法通行，
且因为数条水系的水进入，带来大量的淤泥，每年都要清理，否则就无法通行。
清淤、固坝，这两项大工程，每年少则数十万两，多则百万两，动用运河两岸百姓数万之多。
漕运省时省力运送量大，陆运路程、时间长、运输量少、费劲，海运遭遇极端天气和海盗等等，
但综合算下来，只要如同皇帝所说，只要官道修好，水师整顿完，漕运就不一定具备优势了。
身为漕帮的苏州堂的堂主，这种事情，他心里跟明镜似的。
不止是他，但凡是个常年在外行商的人，都知道这个道理，之所以没人想，是因为陆运修路和海运水师都需要极大的财力。
前面几任皇帝要么安于现状，要么有心无力。
而如今的皇帝，虽然外敌内忧不少，但兵强马壮、国库丰盛几近大明两百年国库之和，已经立于不败之地了，这两项还真是有能力做成。
曹真嘴角满是苦涩，唯一保命的理由如今也被皇帝给掐断，今日估计是难逃一死了。
“曹真，朕给你两条路，一是朕砍了你，然后对整个漕帮进行清洗；
二是你加入锦衣卫，成为锦衣卫的编外人员，锦衣卫会帮助你成为漕帮的帮主，
你要做的就是掌控、规范整个漕帮，不说全部帮众能遵守大明律，但至少别出现大恶，
现在漕帮所做之事你们继续，除了正常支付纤夫、水手的月钱外，所收取的银两出去维护漕船等外，结余再留一成给漕帮，怎么分是你的事情，其余全部上交朝廷！”
曹真听完，整个人再次晕乎乎的，脸色在不停的变换着。
实在是没有想到皇帝会对他……招安，一旦招安意味着失去了自由，但相对安全了很多，不用担心哪一天朝廷通缉他们。
崇祯看了一眼脸色变换的曹真，端起茶自顾品着。
之所以招安，一是虽然他有对策，减弱漕运的作用，但需要时间和巨大的精力，漕运在未来三年还是最主要的，他还需要漕运来安定；
其次，漕运每年南来北往的人很多，消息流通之快、之广，绝对是除朝廷驿站之外最快的一条途径，这是朝廷需要的。
第三，江南之地，富商云集，也容易搞事情，需要有人监控和搞他们。
第四，收了漕帮，也解决了一个不安稳的势力，每年也能搞一笔百万两的银子。
一举数得的事情，脑子有病才想着弄死漕帮。
“陛下，草民选择第二条，从今以后，草民就是陛下手中的一把刀！”
“既然如此，以后你就在锦衣卫领一个千户吧，对李若涟负责，好好为朝廷效力，朕不会亏待你的！”
“草……臣谢过陛下！”
“下去吧，和李若涟聊一聊，将你对漕帮知道的，都说说！”
“臣遵旨！”
行礼之后，曹真慢慢退出大堂。
站在前院，看着天上的月色，心中五味杂陈。
李若涟看着曹真，低声道：“别多想，你投靠朝廷才是正道，漕帮当年成立的意义是什么？不就是为了以运河为生的百姓谋个安定的吃饭手段吗？
现在的漕帮虽然还能混口饭吃，但大部分已经沦为个人的囊中之物了，江湖乱道、扒灰倒笼、奸盗淫邪，你是知道的，以后规范了不是更好吗？
如果等陛下将陆运、海运都做好了，漕运就废了，那些兄弟们怎么办？
与其说陛下招安了你们，不如说陛下是在为你们以后考虑。”
“多谢指挥使大人开导。”
曹真浑身一震，眼中闪过一丝清明和了然之色。
“走吧，赶紧完成陛下交代的事情，锦衣卫动起来了，才能将这江南给搅的更浑了，才能清理的更彻底！”
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