这场暴风雪持续了整整五天。
辽阳，总兵府。
回到辽阳城才刚刚醒过来的袁崇焕，靠在病榻上双眼紧紧的盯着身前的祖大寿虚弱的问道：“撤回来多少人？”
祖大寿满脸灰败的涩声道：“大人！八万有余！”
袁崇焕在得知大军的损失后两眼向上一翻又陷入了昏迷。
这场历经五天的大撤退，整整十五万步骑活着回到辽阳只剩下八万余人，基本上都是骑兵。
其他的人都倒在了沈阳与辽阳之间的漫天风雪中。
祖大寿在嘱咐大夫好好看顾袁崇焕后，便匆匆赶回总兵府大堂，所有的将领们都在那里等待消息。
祖大寿一进来，满堂的将领都用焦急的目光看向他。
祖大寿对着众人摇了摇头叹道：“经略大人在得知我军的损失后，又昏迷了！”
“这可怎么办？天已放晴皇太极随时会来辽阳，经略大人昏迷不醒，是战是走谁来拿主意？”
“要不俺们快撤吧！不然等皇太极来了，就走不了了！”
得知袁崇焕再度昏迷的众将们纷纷喧嚷起来。
祖大寿看着堂中混乱的情形心中一片悲凉：“这般模样，辽阳还如何能守的住？”
他当机立断大喝道：“都不要再说了！经略大人昏迷之前让本官代为指挥！
众将听令！撤往辽西！”
祖大寿心里清楚，此战之后，辽东的形势急转直下，损兵折将的明军再也无力主动发起进攻了！
至于守辽阳，根本没有意义！
虽然辽阳城防完备，但是这里离沈阳太近。
常言说的好，卧榻之侧岂容他人酣睡？皇太极怎么可能放过辽阳？
况且没有沈阳互为犄角，独守辽阳就是找死，女真人不用进攻，只要将辽阳团团围住，等到城内粮尽即可。
接下来能在哪里能挡住皇太极的兵锋，要看天意了！
做出决定之后，明军迅速的开始行动，辽阳，鞍山，海州，耀州一线的明军纷纷向辽西腹地撤退。
好在这些地方的百姓早就被“某人”迁走，在没有累赘的情况下，这一线的明军在随后的两三天内都顺利的撤至辽西。
让晚到一步的女真人，捶胸顿足！
当皇太极踌躇满志的准备乘胜追击继续进攻辽西的时候，辽东又降下了一场巨大的暴风雪，这一次上苍庇佑了明军，皇太极停下了扩张的脚步！
回到广宁的袁崇焕虽经名医诊治，但身体仍然日渐枯槁，整日昏昏沉沉，不能理事。
所有人都知道，经略大人时日无多了！就算不病死，皇帝也不会放过他！
这次他闯下的祸太大了！整个辽东只剩下了辽西一地，其他的地方都被女真占据。
问题是这辽西之地，还不知道能不能守住！
令人匪夷所思的是，此刻辽西的军事指挥权，居然落入了祖大寿的手里！
没错！就是祖大寿！一个武夫！士大夫口中的丘八！
偏偏辽东的各级官员，上至监军，兵备道，知府，下至低品官员，文人士子，都没有提出异议。
祖大寿知道，大人们这是不想顶锅，傻子才愿意此时接替袁崇焕呢！
平心而论，他也不愿接这个烫手山芋，只是他避无可避，谁都知道袁崇焕曾经将指挥权托付于他。
现在看一众大人的意思，这口锅，他不背也得背！
更加令人诡异的是，朝廷居然对此不闻不问！
祖大寿心中惶恐不已，他知道这样下去，整个祖家都将为袁崇焕陪葬！
他立刻找来了祖大乐和祖大弼商量对策。
整整一天一夜，兄弟三人绞尽脑汁都没有想到脱身之法！
“天要亡我祖家啊！”祖大寿双眼通红的惨笑一声。
“大兄！他们不给俺们活路，不如咱们就反了！”祖大弼怒声道。
祖大寿闻言怒斥道：“住口！反个屁！你想投靠女真人做汉奸？日后有何面目去见祖宗？”
“大兄息怒！俺没想投靠女真人做汉奸！俺是说俺们索性去草原！”祖大弼知道说错了话，连忙解释道。
见祖大弼认错，祖大寿叹了一口气：“如今草原上的蒙古人都成了皇太极的狗，去那里一样是死路一条。”
此时一直沉默不语的祖大乐突然开口道：“大兄！我等未必没有活路！”
“大乐！此言当真？”祖大寿激动的站了起来紧紧的抓住祖大乐的衣襟问道。
“诸位大人将大兄您架在这个位置上，无非是欺负咱们兄弟背后没有靠山，好拿捏而已！
要是咱们兄弟找了个大靠山呢？他们能奈我何？”祖大乐越说越兴奋，不禁手舞足蹈起来。
祖大寿松开了抓住祖大乐衣襟的手失望的叹了口气：“大乐啊！道理是这道理，可一时之间哪里找的到大靠山啊！难啊！”
祖大弼也摇头道：“如今哪位大人会来趟这浑水？避开都来不及啊！”
祖大乐哈哈一笑：“大兄！您忘了南京的那位吗？”
祖大寿猛然眼睛一亮，不过很快眼神又黯淡下来摇头苦笑：“那位凭什么要帮俺们？没理由啊！那位可不缺门下走狗！
当年俺好几次想要投靠，人家都没有半点意思要收留，他看不上俺们！”
“大兄！此一时，彼一时。这次俺敢保证，那位一定会庇护大哥！”祖大乐一副信誓旦旦的模样。
“大乐啊！你就别卖关子了！快说到底是啥办法能让那位出手相助！”这时一旁的祖大弼终于忍不住询问究竟了。
“南京陈帅最喜欢什么？”不等祖大寿，祖大弼回答，祖大乐又接着加重了语气沉声道：“百姓！很多百姓！而辽西如今就有很多百姓！
本来要带走那么多百姓，大兄不可能办到！
可如今不同了！大人们不是让大兄您暂时替代袁大人吗？
既然不给活路，那俺们索性玩一把大的！辽西有一百多万百姓，俺就不信陈帅他不动心！
陈帅一下场，别说辽东的大人们了，就是紫禁城里的那位都要三思啊！”祖大乐说完用手指了指北京的方向！
“妙啊！大兄！这是个好办法！吴襄父子在山海关，咱们正好将百姓从那里送进关内！”祖大弼的这句话彻底将整个计划圆满的拼凑出来。
事到如今祖大寿也没有什么好犹豫的了，他立刻写了亲笔信，派人送往关内的四海商社。
谁都没有想到，一场史无前例的大撤退，因为几个武夫的求生欲，即将在辽西展开。
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