武昌府，江夏，布政司衙门，经过近两个月的精心准备，湖广总兵许自强从湖广各地调集了两万三千人马。
整个湖广十六个府，除了勋阳府和黄州府，全都调集了精锐。
勋阳府不出兵是因为要防备陕西的反贼进入湖广，至于黄州府嘛，没兵了。
按察使兼兵备道恽厥初还特意调来了两千湘西的镇筸军。
官军的人数达到了两万五千人。
衙门大堂内，一幅巨大的舆图前，满脸自信的许自强对着洪如钟和恽厥初道：“两位大人！此次进剿贼寇末将准备兵分两路。
一路由副将黄明领军，共一万三千人，为了防备贼寇提前得知，特意避开汉阳府，已经在在德安府安陆集结，准备向东攻击麻城。
一路由末将率领，一万两千人在黄石集结出发，北上直扑麻城。
相信两面夹击，必然能剿灭贼寇！”
恽厥初看着舆图突然问道：“万一贼寇逃进大别山里去了呢？”
许自强一愣，皱起眉头开始思索，半晌后无奈道：“那只能在山外和他们耗了，等贼人粮尽！贸然进山不妥。”
恽厥初点了点头，没再说话，他也知道万一陈霸天逃进山里，官军绝不可能抓到他。
不过只要消灭了大部分贼寇，收复麻城，此战也算达到了目的。
洪如钟突然沉声道：“贼人除了进山，还有可能向南直隶方向逃去，许总兵！宁愿放他们进山，也绝不能让他们逃往南直隶。
许自强顿时傻了眼：”布政使大人啥意思？贼人逃到南直隶，那不是好事吗？
进了南直隶就不关俺们的事了。
自然该有南京操心，可大人为何要这样说？“
他一脸不解的看向洪如钟。
恽厥初也愣了一下，不过他迅速反应过来，和洪如钟对视一眼，两人眼神中充满了忌惮之色。
洪如钟咳嗽一声对许自强解释道：“其中的原因，许总兵你就不必知晓了，你只要记住无论如何都不能让贼寇进入南直隶。”
洪如钟和恽厥初两人都知道，朝廷好不容易将镇南公这头猛虎圈在了南直隶。
要是因为自己剿匪，使得贼寇进了南直隶，万一引起镇南公的不满，以其为借口，重新出山。
只怕那时自己将会承受陛下的雷霆之怒啊！
所以宁愿陈霸天进山，也不能让他去南直隶。
此等原因自然不好对许自强这等武官说。
许自强一头雾水，回到了总兵府。
副将黄明迎了上来急声道：“总兵大人！洪大人和恽大人怎么说？”
“大人们说情愿让贼寇逃进山里，也不能逃去南直隶！偏偏还不说缘由。”许自强一脸的不解。
黄明赶忙拿出舆图一看惊叫道：“这怎么可能？那岂不是从多云镇到罗田县之间数百里都要封锁？总兵大人，咱们兵力不够啊！”
许自强皱着眉看着舆图道：“倒也不用完全封锁，不过一定要先派一支大军抢先堵在那里！”
“大人！可这样的话咱们就得分兵，听说贼寇战力不弱，万一。。。”黄明担心道。
许自强沉思良久，终于想到了办法。
他沉声道：“本官这一路人马，一分为二。
一路先去多云镇和罗田之间，堵住贼寇去南直隶的路。
另一路到新洲布防，此两路大军先不急于进攻。
等你的西路军率先攻击后，看贼寇的反应，再做打算。”
黄明考虑了一下，发觉这的确是目前最好的办法了，于是抱拳道：“大人！那末将就出发去安陆了！”
“去吧！本官一会儿还要去禀报布政使大人！”
麻城县衙，一幅巨大的舆图前，陈羽开始了战前部署。
他指着多云镇和罗田县的方向沉声道：“本座若是官军必定会先这这一带派兵堵住退路。
然后从西面的汉阳府和南面进攻麻城！”
王义和陈忠同时皱起了眉头，他们都知道这次湖广的官军必然会倾巢而出全力以赴。
而自己这边虽然人数也不算少，不过大头都是新兵，指望他们上阵杀敌，恐怕不行啊！
王义思索道：“寨主！如今咱们都还不知道官军有多少人，这仗恐怕不太好打！”
陈羽笑道：“洪如钟他撑死最多调个三万人，了不起了，再多的话他湖广一共十五个府，两个州，其他地方就不要了？”
“寨主！就算三万人马，分三个方向每部分也有一万人啊！咱们真正能派上用的只有两千多！”陈忠有些担心。
“本座这几个月让这些新兵苦练脚力是干嘛用的？这里山那么多，路又不好走，大伙儿带着官军多去转转，看看风景不好吗？”陈羽哈哈一笑。
王义恍然道：“那咱们就带着官军们跑，然后找机会干掉他们！”
“不过这样得想办法先干掉官军得骑兵，不然一不小心被骑兵缠住就不妙了！”陈忠补充道。
“所以此战的关键就是要先干掉骑兵！”陈羽断然道。
“咱们只有三百骑兵，虽然战力无双，但人还是太少，湖广的官军的步骑比例再少，两成骑兵总有吧！
安三万人算，得有六千啊！每个方向最少两千骑兵。”王义有些苦恼道。
陈羽对两人眨了眨眼：“别忘了，咱们过了这么多时间，咱们又招募了不少骑兵。
有个一千骑兵，符合常理不奇怪吧？何况黄州府也被咱们俘虏了不少！
至于南面的也不会速度太快，不然他们就不怕本座直接去江夏逛一圈？
还有，咱们东面的官军绝不敢轻举妄动！要是让贼寇们进了南直隶，镇南公可就要发彪了！
所以最先动手的一定是西面的官军。”
陈羽说完哈哈大笑。
王义和陈忠知道大帅又从南直隶调来了七百骑兵，顿时信心大增！
“那咱们就先打德安方向了！大当家！让俺去吧！”王义自高奋勇道。
“不！这次西面本座和陈忠去，你带五千新兵留在麻城吸引另两个方向的官军。”
堂堂的陈霸天怎能放过一战成名的大好机会？陈羽毫不犹豫的拒绝了王义。
王义顿时耷拉下脑袋一脸的失望，他眼珠一转对陈忠道：“小忠要不你和俺换换？让俺跟着大当家？”
陈忠连连摇头道：“别！王哥！您都开过张，威风过了，这回该轮到小弟了！”
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