一旁的廖湘大惊，猛然道：“不可！大人不可！周参将乃是守城的关键。
虽然城外战况不利，但我等还有各府的援军，只要守住几日，就还有转机！
此时绝不能派周永出战！”
洪如钟听了廖湘的话，顿时冷静下来：“不错！武昌还没陷落，本官还有机会！”
想到这里对廖湘感激道：“多谢廖大人提醒，本官糊涂了！传周永来见本官！”
此时，城下的周永早已通过部下，了解了城外的战况。
当接到洪如钟的军令后，周永心如死灰长叹一声！随即眼露凶光咬牙道：“既然大人你非要俺出城送死，那就别怪末将不义了！”
他正要下令向贼寇献城，突然又接到洪如钟招他上城的命令，他又愣住了！
“不用出城送死了？那俺咋办？还反不反？”周永的脑袋里一片混乱
过了一会儿，周永终于决定先去见洪如钟看看情况再说，毕竟不用出城送死，自己好歹也是朝廷命官，再反的话，有些过意不去。
他又叹了一口气，嘱咐手下不要轻举妄动，等他回来再做决定后，去城头见洪如钟了。
当他重新来到城头，见到洪如钟，此时的洪如钟在短短的一两个时辰内，整个人仿佛老了十岁，满脸憔悴，神色疲惫。
他正要躬身施礼，却被洪如钟一把拉住。
“周参将无需多礼，你与本官也算是相识多年了，不用那么生份！
先前让你出城迎战，是老夫考虑不周，差点白白害了你的性命。
老夫给你赔罪了！”
说完洪如钟郑重的向周永施了一礼！
周勇完全愣住了！“布政使大人给俺赔礼了？俺一介武夫，大人居然给俺失礼赔罪！
这是要干嘛？不对！大人们可从来没把俺们武人放在眼里过啊！
是了！城外败局已定，这是又用得着俺了，要靠俺守城！这帮大头巾，心太坏了！”
想到这里周永双眼顿时泪如泉涌，哽咽道：“大人折煞卑职了，卑职担不起啊！”
“担得起！周参将！那么多年你为本官鞍前马后实在是辛苦了，你放心！只要这次能守住武昌，下一任的湖广总兵就是你！”
洪如钟安抚过后又开始为周永画大饼了！
“卑职必不负大人重托，誓死守卫武昌城！”周永慷慨激昂。
一旁的大人们纷纷赞叹：“这分明是我大明版的“将相和”，两位大人的今日所为，日后必定传为佳话！”
城头上，一时都是满满的感动！
“真情流露”之后，洪如钟又最后看了一眼城外的战况，随后带着一众官员毫不犹豫的离开了。
此时城外的战场上，许自强仍然咬着牙奋力拼杀，只是身边的骑兵数量越来越少，若不是他带头在冲杀，只怕下属们早就败逃了。
突然一支重箭从他胸口贯入，巨大的冲力将他掀落下马，落马的瞬间他下意识的望向恽厥初的方向，口中喃喃道：“卑职，尽力了！”随即陷入了一片黑暗！
“总爷死了！总爷死了！”骑兵们惊叫道。
本就濒临崩溃的骑兵们，在得知许自强阵亡后，立刻四散而逃。
步兵军阵中，当恽厥初看见许自强的骑兵溃散后，立刻明白此战输了。
“不过事已至此，自己还有什么选择？难道降贼？笑话！本官就是死也不会从贼！”
想到这里他亲自带着新兵上前拼杀，显然是打算战死沙场了！
王义在击溃官军骑兵后，也不追击，直接率领骑兵们直奔恽厥初的后阵，开始绕着他们不断地射箭。
本就不支的官军军阵，更加混乱不堪，没多久阵型终于溃散。
无数的士兵四散而逃，恽厥初神情茫然的看着四散逃命的士兵，心中无限悲凉：“堂堂官军被数量相等的贼寇，短短的两个时辰击溃，本官无能啊！”
他看着不远处向自己围过来的贼寇，举起了手中的战刀冷笑道：“想要活捉本官？做梦！”
他直接挥刀向自己的脖子抹去，突然他的双手被人紧紧抱住，耳边就听到亲兵们的惊叫声：“大人！不要啊！”
原来是亲兵们将他抱住了。
经过两个时辰的激战，陈羽迎来了胜利的果实，官军大败，四散而逃。
随着陈羽下令：“降者不杀！”，战场上被围住的官军终于放下了武器，举手投降。
此时的武昌城头寂静无声，所有的守军都惴惴不安：“贼寇们如此厉害，俺们真的守得住武昌吗？”
士气已低落至极。
布政司衙门内。
“恽大人被俘！许自强阵亡！消息确定吗？”
“回禀大人！确定无疑，很多人都看见了！”
“本官知道了，都下去吧！本官想静静！”
洪如钟无力的挥了挥手叹道。
属官们退下后，洪如钟独自来到了书房中，此时书房的书桌上摆了一壶酒，而大梁上已经悬挂了一条白绫。
他坐下后，默默地开始自斟自饮。
显然洪如钟也作出了选择，他在等待城破的那一刻。
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