如果东华舰队通过突尼斯海峡，海盗们不进行拦截，科斯坦丁尼亚的苏丹会认为他们胆怯到不能继承巴巴罗萨·海雷丁的勇气和事业，从而取消对他们的支持！”
宋维纶点点头，他刚刚看过北非的历史档案，知道巴巴罗萨·海雷丁这个名字，这个红胡子海盗头子带领他手下的海盗们，在上个世纪中期把地中海沿海的基督教国家打得屁滚尿流，甚至还俘虏过整整八千西班牙海军士兵和三百名西班牙贵族！
那年是1541年，当时北非一个基督徒奴隶的价格还不如一个洋葱。
本质上，现在北非的巴巴里海盗，就像托马斯说的那样，是奥斯曼帝国境内半独立性质的私掠团伙，和满大西洋打劫西班牙商船的英国私掠海盗是一个性质。
只是这帮msl海盗在桨帆船时代退潮后，并没有迅速走向蓝海，而是在西班牙荷兰和英国海军的不停压制下，只能在地中海附近打家劫舍，劫掠一些倒霉的商船和沿海居民。
“……我需要一个熟悉奥斯曼帝国和北非的顾问。”宋维纶不再废话，盯着托马斯道：“最好还要了解奴隶生意，我认为你是一个不错的人选，托马斯先生。”
托马斯似乎猜到了这一点，立刻躬身道：“非常乐意为您效劳！您让我重获自由，我感激不尽！”
宋维纶点点头，“……很好！我会给你足够的薪水和奖金！而且在从奥斯曼帝国返航后，允许你回到家乡看一看……前提是你足够优秀和忠诚！”
“当然！委员阁下！我愿意拿出我全部的能力为您服务！我以我在天堂的母亲保证！”托马斯认真道。
宋维纶看看他：“希望你记住这些话！……你可能不清楚你的前任的下场，不过我可以明确告诉你，背叛我们的人，整个世界都不会有他的容身之地！
因为我们会驾驶着战舰逼迫任何敢于收留东华叛徒的君主，用大炮让他们知道代价到底有多大！”
托马斯回忆几天前落水的经历，下意识看了看脚下的甲板和不远处一门门重型火炮，咽了下口水，认真地点头道：“我非常相信您可以做到！至少地中海没有哪个国家是东华舰队的对手！”
……
宋维纶正在面试托马斯的时候，舰队中的新洲级机帆船“江陵号”已经靠近了海岸的一座港口，而包括伏羲号在内的其余四艘战舰则没有继续靠近，因为对地中海的水文情况不太熟悉，这样可以避免尴尬的触礁或者搁浅事件。
江陵号是一艘共和八年下水的标准型号机帆船，载重835吨，采用钢制构件和最新的动力蒸汽机，配备了四十四门各型号火炮，包括一个海军陆战队在内，乘员共计378人。
江陵号的舰长名叫兰德斯，听名字，就知道这家伙是海军内部极少数的欧裔海军军官。
兰德斯是荷兰裔，老家泽兰省的胡斯，他原本是“坏乔治号”私掠船上的船员之一，1621年，坏乔治号被本土海军俘虏后，当时年仅十八岁的兰德斯被安排进了专门为外国人成立的教会普度大学，除了教明人同学荷兰语之外，还要接受教士们日复一日的文化再教育和x脑。
如此两年下来，除了少数几个顽固的基督徒，其余人都改宗盘古，加入了东华国籍，并向共和国宣誓效忠。
这些人中，只有兰德斯的表现最令人满意，可能是年纪小的原因，他有不错的学习能力，仅用一年，汉语就达到了流利的程度，而且对盘古的科学真理深信不疑。
在海军军官学校里，兰德斯成长飞快，毕业时还拿到了象征优秀毕业生的荣誉勋章和佩剑，
1625年，兰德斯毕业娶了一位海军医学院护理专业的女同学为妻，对方是一位元老公民的殷人养女。
靠着自己的能力和这层关系，兰德斯刚进入海军服役，就担任了一艘新家园战舰中尉水手长，从并参加了墨西哥战争。
1627年，墨西哥战役基本结束，赶上造船技术突破产能提高，加上兰德斯在战争中的表现，他顺利成为了一艘新下水的新洲级快速巡洋舰的大副。
参加大西洋舰队前夕，因为他的身份，兰德斯顺利被选中成为一艘新洲级机帆船的舰长……可以说，除了一张金发蓝眼的日耳曼脸，现在兰德斯就是一位标准的共和国海军精英军官。
专业、虔诚，以及有个出身高贵的好老婆！
“……老兰！我刚看了地图资料，计算完经纬度，北面就是克里特岛的耶拉派特拉，那里有威尼斯人的军队驻守！”
江陵号的甲板上，一名穿着白色短袖的中校军官走到正在用双筒望远镜观察海岸线地形的兰德斯身旁，提醒道：“……我们和威尼斯人关系不错，不能太不给他们面子。”
“……尊重只给那些值得尊重的人。”兰德斯放下望远镜，看了看领口扣子都被解开散热的同僚，皱了皱眉，道：“潘司令要求我们在东地中海得到一个海军基地，我认为克里特岛要比奥斯曼帝国的领地更合适。
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