画棠避开孙老管家正对着的方向，侧臂将孙老管家搀扶正身。
摇头道：“日久以来，多亏您帮忙张罗、置办，也多亏您照应画家、照应画家众人。”
说着，正正抱拳，对孙老管家深躬一礼。
孙老管家微微侧了半身，领了一半的谢意。
再轻回礼道：“实乃老奴主子之命，不敢不从，画大小姐不必放在心上。”
画棠微微颔首，抱了抱拳，退回了屋内。
孙老管家自去。
孙老管家边走、边感慨：都说画大小姐兰心慧质，果然见之更甚。
且每见、都有更多的感触。
主子能交上这样的朋友，孙老管家的心中，甚是欣慰。
他只承画大小姐半个礼，是因为：有半个是奉了主子之命。
有半个，是他孙敏群自己对画家、对画大人、对画家兄妹俩的心意。
他推掉的半个礼：意思是、我家主子与您是伙伴，为您尽些心力实乃份所应当。
他受的半个礼：是画大小姐对他私人的感激之情，这个礼，他得受着。
俩人一来一回这么几下，画大小姐也在告诉他：对方有把他当成自己人。
孙敏群想到最后这一点，一张老脸上就泛起了笑容。
这日。
三月二十六日。
季悠给大伙儿讲了几桩案子。
“一桩大火案。城西引模坊，半夜起了一场大火，烧掉了一整条街铺。
死亡192人，失踪56人。重伤、加轻伤361人。
火势很大，安全逃生者，寥寥无几。
之后，引模坊整个重建。
但失火原因并没有找到。
根据卷宗记载：是因一家染布作坊的烛台倒了，加上那晚风大，就引起了大火。
此案卷宗已被搁置。”
说着，季悠接过郑佳欣递来的茶水，喝了下去后，才再道：“第二桩：女子失踪案。
九年间，大都城内失踪的、有钱人家及大户人家的女子数量，多达63人。
不论嫡庶，但都是有钱有势人家的女子。
都是在出门之后、被人给强行掳走的。
原因不明、下落不明。
虽然引起了朝堂震怒，但遍查无果。”
季悠说到这儿，看向楚迎月道：“楚府一年前、也有一名庶女失踪。是叫楚卉的一个。”
楚迎月听了，回看了季悠一眼，微微有些讶异之后，就转为了平静。
她回道：“与我无关。”
一息后，再补充道：“别说是楚卉，就算是楚府所有的人都没了下落，也与我无关。”
说完想了想、再想了想，还是解释道：“我的母亲，以我父亲的喜怒哀乐为准。
她虽然疼我、疼我的长姐，但是却不会因为我们、而去违拗我父亲分毫。
这样的疼爱，其实很廉价，对吧？跟施舍也差不了多少。
或许：在他们看来，府中的每一个孩子、都是可利用的棋子。
男孩子们、要负责延续楚府的荣耀；
女孩子们，不仅要负责延续、和维持这份荣耀，更要巩固和加强楚府的根基。
我为什么要去在乎这些人？
是，我的爹娘给了我生命、养育我成人。之后：我会用自己的方式回报给他们的。
但楚卉？和我有什么关系？她本来就喜欢胡乱往外跑，觉得我母亲苛待了她，总不准她出府。
她就自己想办法跑出去。这跑丢了能怨谁？
我倒是更希望：她现在还活着。
活着不要被找回来。
否则：回来了也只有死路一条。
你们信不信：如果楚卉被找回府，当晚她就会被我父亲、亲手给勒死。”
楚迎月说着，将手中的茶盏放下。脸上一直淡淡而温婉的笑容，变成了嘲讽的笑。
几人也能理解楚迎月的想法。
这真的就是：无情中的最有情了。
但凡楚府有一丝半点儿、能让楚迎月留恋的地方，以楚迎月的心性，都做不出逃家这样的事情来。
见气氛有些凝重，季悠就继续说起了第三桩案子。
“第三桩，应该属于一桩陈年旧案。
雍州地界内，在这十年间就出了桩古怪的无头案。
人好端端地睡在家里，脑袋就没有了。
当地府衙也没查出来根由，更别说抓住凶手了。
之后每年的六月初六，当地就必然会再发生一起这样的无头案。直到去年。
已经整整死了十人。
一样的睡在家里、脑袋就没了。
不过，死状虽然相同、死的也全是青壮年男子，但死者的身份和年龄、却各不相同。
有农户、有商人、有工匠、有官员、有纨绔，还有乞丐或流民。
那官员的官职不高，为六品，也是一位寒门出身的官员。
因此，这些无头案并不受人重视。
再者：实在是毫无线索，便被归为了一类，将案卷搁置。
画……画大人在进入刑部之后，此案并未经由他手。”
画棠听见季悠提到了：自己的父亲在刑部的那两年，便出声接道：“徽朝的状况你们比我还清楚。
刑部的案件堆积如山，光是与人命有关的，都堆满了一整个卷库。
我父亲那时……吃饭喝水都跟打仗一样，连家都很少回。
就这样，两年之间清理的，也仅有三千多宗而已。
还都是从近期往远期清理的。
清理的时间最远的一批，是他上任三年前的。”
“那岂不就是说……画棠你要上任的话、仅是清理旧案、就得用至少十年的时间？”
郑佳欣听完，愕然地张大了小嘴。然后咕咕囔囔的嚷了一嗓子。
画棠闻言点头，回道：“且不说我能不能上任。即便是能，清理旧案都比办理现案、要复杂得多得多。而且，还得各地跑动。主要是在路上花费的时间会很多。”
“所以你得赶紧培养人手。”
季铭接过了话头，提醒着画棠。“起码，你得有合用的人手。这样，就不需要你每个案子亲自下去核查了。
其实，照现在的官场来看，你要是每案必亲查。那么，你就会呆在一个地方挪不动了。
咱们还是要从长远计、从官员本身上去计较。”
画棠听了，看了季铭一眼。
有些哭笑不得地回道：“我只想做刑官，并不想做皇帝。你别把皇帝要做的那些事、都推给我。”
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