如果他夫人不肯，姚传亮可以什么都不说，然后将案子上交，由上面的人来追查。不必他自己亲自开审。
如果他夫人逃跑、他可以以避嫌的理由不追。只要不在其中帮忙就行。
而姚传亮很明显：为了不避嫌，直接开堂公审了。
明明可以避的，却偏偏迎难而上了。
这是谨慎过了头？还是真的就这么循法无情？
律法是无情的，可人是有情的。
画棠并不觉得姚传亮这么做就真的合适。
所以，她转了个向，挤进了人群，站到了堂外最前排的地方。
这个公审，她要听听。
堂上，年近四十的姚传亮，长相普通，黑黑瘦瘦，脸上也有了不少的褶皱。
那样子，就像是……常年种地的农民伯伯，突然穿上了官袍一样。
堂下正中，跪着一个妇人。旁边，放躺着一具尸体。
因为公堂整体较之外面要稍高些的缘故，画棠能看到死者脸部的侧面。
但看不到妇人的脸，只能看到一个背影。
那妇人，也就是姚县官的夫人、邓姝怡，仅仅一个背影，就能让人看出：其是个端庄婉约、身姿柔美的女人。
她跪在那里，端端正正地跪着，背脊挺直，双手交叠腹前，双肘平平支开。
显出相当有礼教、有规矩的样子。
回答姚县令的声音，听起来也非常温柔。
即便是在这样的情况下，也显得非常温柔。
如平静的湖水一般，在微风的吹拂下，缓缓荡漾起的波纹。
“大人，民妇的马车，当时并未纵速，且是在道中正常行驶。是死者突然冲出，民妇的车夫已经及时拉住车马。
但她就那样一头撞在了马车车辕上，就……就给撞死了。
民妇有冤，请大人明查。”
这声音，听得画棠的心脏，不由地紧了紧，节奏都开始变快。
邓姝怡的背影和风姿，尤其是这声音，都像极了画棠的母亲叶氏。
听到这个声音，仿佛叶氏，又活过来了一般。
画棠不禁微微再朝前、踏出了半步。
她想看看、看看邓氏的脸。
她想看看，那究竟是邓氏，还是自己的母亲叶氏真的活过来了。
堂上一声惊堂木震响，将紧张得手心都微有些出汗的画棠、给震得回过了魂来。
就听姚县令斥道：“大胆邓氏！死者当众死于你的马车前，路人都看到她的脑袋、撞到了你的马车车厢。
仵作也已验明：死者的死亡原因、就是额角被大力撞破导致。
马车车厢的厢壁，是薄的木板。车厢内中空。
若是马车正常缓慢行驶，就算死者再如何疾速冲出、撞上厢壁，顶多也就只能昏迷一时半刻。
断断不至于头裂命失。
你别当本官糊涂。就连你的车夫，都已对马车行驶过速一事供认不讳！
此时物证、人证、罪证俱全，你居然还敢抵赖，你是非要逼得本官、对你大刑伺候吗？！”
邓氏闻言，脑袋微垂，叹息一声，伸出双手，依旧温柔地道：“民妇有冤，不能就此认罪画押，若大人执意要用刑，那民妇，接着也便罢了。”
姚传亮仰进椅背，双眼紧闭。面上的表情：是挣扎又痛苦，还有愤怒。
看得出，他对其夫人的感情甚深，这样的公审方式，对姚传亮本人来说也是种折磨，承受了很多。
而画棠不清楚，他的愤怒是因为其妻拒不认罪、还是怒其不争。
这时，一名师爷模样的、22岁左右的年轻男子，走到邓氏侧前蹲下，小声劝解她道：
“夫人，好汉、不是，好女子不吃眼前亏。这要当堂对您动用了大刑，大人的脸上也再无光彩了。
现在，两名人证、以及您的车夫，都证实了您的马车行速过快。
仵作也都验明白了。您……您真的不必再如此执拗。
入了狱，这也是在您自家的地盘上，大人也必会托庇您一二，也会向上陈情。
再说您这也只属于过失之罪，大人若向上陈情，必不至让您赔命，甚至流放都不必。
您又何苦非得受刑遭罪？”
“师爷，你别说了。民妇并无过错，纵有千人指证、万刑加身，民妇也断不会签字认供。”
邓氏仰起了下颌，声音温柔如水，内里却饱含刚强与骄傲。
听得画棠的心脏，再次猛跳。
她的娘亲，就是如此！
平时温柔如湖，宽和包容。
但谁要想冤枉她、或者强迫她违背原则和底线的话，她就是这样：从骨子里让人感受到刚强与尊严。
画棠不禁再次动了动脚。
她太想、太想冲上去，冲上去好好看看邓氏的脸了。
却听惊堂木再响、姚县官再喝道：“来人，大刑伺候！”
师爷叹息着退开，两名衙役提着夹棍，就走上前来。
一边磨磨蹭蹭着走、一边不停地看堂上的大人。
夹棍，一根细草绳上，打着一个个活结。活结中间，竖插着一根根细而坚硬的短木棍。
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