那杜老八见沈瑞竟以江湖人的姿态还礼，微微一愣，随即咧嘴哈哈一笑，一口森森白牙旁隐隐有金光闪动，竟是还镶着两颗金牙，映衬着他那虬髯，真个匪气十足。
“沈公子面前杜某哪敢称什么八爷，沈公子同张大公子、二公子是好友，叫某一声老杜也就是了。”那杜老八爽朗道。
沈瑞笑请杜老八入座，似浑不在意的问他此来有何贵干。
那杜老八在庄门口是报有要事相见的，此时也不兜圈子，从背后接下个包袱来，取出一沓纸张放在桌上，往沈瑞那边推了推，道：“这是沈四爷所托之事。”
沈瑞神色不动，也不去接，只道：“既是我四叔所托，老杜怎的不去找我四叔？”
杜老八扬眉道：“明人面前不说暗话，沈四爷也做不了主的事儿，某自然要来找公子爷你。公子爷不必疑心杜某，某虽不跟着大公子吃饭了，但大公子若有差遣，杜某也是赴汤蹈火在所不辞。”
他指着那一摞有些皱巴巴的纸，道：“某撬开贺家那个拖了尸首去化人场的护院的嘴，得了这些口供。”
沈瑞虽有动容，还是不去接那摞纸，反问道：“我也不说暗话，这件事原是托了我叔父全权处置的，不知老杜你所需何物，竟觉着我四叔都做不了主的？我只怕我也给不起呐。”
杜老八没想到沈瑞能这般直言，继而大笑道：“痛快！早知道沈二公子是这么个痛快人，老杜早就前来拜山门了。”
他身子往前探了探，道：“某家想开个布庄，没个进货的路子，想请二公子在松江的织厂给个方便。”
沈瑞完全没想到他竟求的是这件事，这种生意合作太寻常了，倒叫人生疑了，“老杜莫非不知道我四叔在南边儿也有产业？织厂也是有一家的。他还惯做生意，知道什么布匹好卖……”
杜老八眼睛一眯，打断了沈瑞的话：“二公子，某家是想要二公子织厂里产的布，在京城，只某一家专营。”
沈瑞是彻底愣住了，一时脑筋飞转。
杜老八这话是什么意思？非得要他沈瑞名下织厂的布匹，是冲他这人来的，还是……冲着将来可能成为贡布的松江棉布？！
当初在浣溪沙茶楼里，寿哥确实说过要设松江棉布为贡布，也指明说是他沈瑞的织厂所出的棉布。
但这消息一直也不曾公布，沈瑞想着当是要等“通倭案”彻底结束后，判了贺家退还所侵占孙氏嫁妆那两家织厂后才会公布。
这杜老八是从何得知？莫非，是张会说的？
可他一个地痞流氓做着餐馆酒楼收保护费的生意好好的，怎么又想卖布？这布就算是贡品，也不是一本万利的生意，杜老八图的什么？
杜老八代表的究竟是他自己，还是他身后的英国公世孙？
既是贡品，总要和宫里打交道……
杜老八盯着沈瑞的脸，见他神情变化，嘿嘿两声，道：“某再说多了，二公子也不信。不过二公子你且想想，这京城，哪处红火买卖后面没一两个拿干股的贵人？某是粗人，直肠子，说话糙，二公子别恼，就说如今的沈府，可还护得住大生意？”
沈瑞心下苦笑，倒是实情，若沈沧在，沈家开什么铺子都无妨，沈沧一去，沈家就收缩了不少生意，改为更远处较为稳妥的田庄。
如今沈洲也没了官身，沈家京城近郊的田庄都不知道能不能保得住，自然做不得城里红火的买卖。
他日松江布真成了贡品，沈家只能占个原产地的名头，在南边更好卖布，在京里，却是什么都做不得。
只是和杜老八成为这样的生意合作伙伴……委实有损沈府书香门第形象，一旦被政敌得知，少不得又有御史弹劾。
沈瑞踌躇片刻，道：“也不瞒你，这件事实不是我一个人能决定的。不过，我倒想到另一门生意，老杜你看要不要考虑一下。”
杜老八脸上也无恼色，笑道：“这种大事二公子不立时拍板也是应当的，二公子要是真现在就应承了某，某家倒要害怕了。”说着哈哈一笑，又做个请的姿势，“二公子有什么生意可关照某家？”
沈瑞道：“老杜想必也知道西苑将来会修成什么样子，那边必成一处好景观，往来游人便必不会少。但这么多游人，可并不是人人都置得起车。”
杜老八摇了摇头，倒出一肚子生意经，“车马行的生意杜某倒也有一处。不过二公子怕是不知道贫苦人家的事，这城里小户人家可舍不得花银子雇车，只靠两条腿走。城外往往都是村里几户人家一起雇个牛车进城，直接就送到地方了……”
沈瑞笑道：“老杜何不将两者合二为一。”
见杜老八不解，沈瑞进一步解释道：“你将车厢加大，可多载些人，每人按照路程远近收他几文十几文，一车人积少成多，也不会亏。”这是他曾想过的公交车雏形。
杜老八脸上虽还笑着，却已经没了热情。
沈瑞知他觉得是小钱，不屑做，便道：“开始时可以只在西苑设点，生意铺开，每个坊都可以设个乘车点。日后也可往各香火鼎盛的寺庙设点。老杜你也知京城人口数以百万计，一旦百姓习惯了出门就花几个小钱坐车，又快又便宜，这又会汇聚成怎样一笔财富？”
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