而这个时代，寻常人家孩子送去柜上做学徒，店家通常都是只包吃住，没工钱，而且签的契书是要白白给掌柜的干上几年，才给升成小伙计，拿最低的薪水的。
好多人家送孩子出去，不光是想给家里省口嚼用，也是希望能贴补家里一二，如此一来，只叫黑心掌柜赚了钱去，家里还要等上好几年，有些人家等不得了，便一张契纸卖了孩子。
“若是咱们设个学堂，教那些没天分读书，却有些经商头脑的孩子们基本的写写算算，少则几个月，多则一年半载，孩子们出师了就立时能做个小伙计，干点儿什么都能上手也就一年半载，孩子出师就直接能当伙计了，亦是善事义举。”
沈瑛只略点了点头，并不以为如何。
沈瑾却是使劲点着头，因叹道：“曾经在南京书院时，我便有同窗，家贫，屡试不第，却依旧在考，靠着妻女针线的微薄收入。我曾问过他，他却道，除却读书什么也不会，不懂更重，更不懂买卖，便也只等读书了。”
沈瑾道：“实则，读书若不成，真真是拖累家里良多，还不若教他们些谋生之道，养家糊口。”
沈瑞实不知沈瑾能支持此言论，还以为沈瑾会是书呆子的代表，觉得万般皆下品惟有读书高呢。经此倒对沈瑾高看一眼。
兄弟几个商议一番种种举措，接连几日又相约到织厂、到乡间、到街面上去实际看一看，再进一步完善他们的耕种学堂、匠人学堂及商事学堂计划。
转而，就过了年关。
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这段时光大约是沈瑞在松江过过的最舒心的日子了，他在五房的生活倍感轻松惬意，郭氏的关爱、沈瑛沈全兄弟的关照自不必提，整日里家中侄儿侄女吃饭时候齐聚，便是一派祥和热闹景象，让人不自觉的饭都多吃两碗。
只不过这样松快的日子也过不了许久，沈瑞同沈瑛商量了，决定年后初八一起启程北上。
沈瑞准备先到南京拜见老师王守仁，然后直接回京。
沈瑛与沈瑞先同往南京，而后准备到山东后去见一回沈理，再往登州去看一番沈家布置，并不进京。
虽然郭氏想留沈瑞多住些时日，但考虑到他的学业，以及诸般事务，便也不强求了。
四房这边，小贺氏也显出几分当家人的凌厉手段来，趁着一日沈源外出，带着人将春华捆了，一碗打胎药灌下去，找了可靠人牙子发卖了出去。
待沈源回来，一面是春华的“亲笔信”，承认与家丁私通。一面是族长沈琦并沈瑛到来表示不会认那私生子（甚至是野种）为沈家人。
沈源哪里肯信孩子不是自己的，登时大怒，甚至扬言要休了小贺氏，小贺氏也不顶嘴，也不言语，就往后面一躲，把战场交给沈瑛沈琦。
见着两人，沈源不免还是惧怕，从二人口中说出不认那孩子，以及年后要继续受罚，沈源便蔫了下去，再提，只怕年都要在祠堂里过了。
张玉娴就是在四房分外“和谐”的情况下抵达的松江，好歹紧赶慢赶还是赶在了年前。
不知道是不是因着还要在松江呆上三年，张玉娴倒也耐着性子，跟着沈瑾去拜见近支的几家“长辈”。
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年后，初八，沈瑞与沈瑛启程北上。
谁知到了南京才晓得，今冬天寒，病体沉重的前南京兵部尚书王轼没能熬过年关便故去了，王守仁因得王轼多方帮扶，得了消息后便请了一个月的假，特特跑到王轼故乡湖广公安县前去吊唁，此时人并不在南京。
沈瑞扑了个空，南京却也不是没有旁人可见——武靖伯赵承庆就是在他的拜访名单之上。
然而，武靖伯府却是闭门谢客。
沈瑞递上帖子，门房虽接了，却表示自家伯爷病了，不见外客。沈瑞表示再来探望，门房也客客气气谢绝了。
沈瑞望着武靖伯府气派的大宅，心下几番盘算，武靖伯府向来是十分张扬的，此番闭门委实不是他家行事风格，只是老师王守仁不在南京，他也没处打探消息去。
没用沈瑞踌躇太久，当天晚上，武靖伯庶出的三子赵弘涛便一身寻常打扮，悄悄来了客栈见了沈瑞。
“……朝中有几个御史上折子言先刘阁老谢阁老等先朝元老不宜轻去，又……又言皇上晏朝废学，与六七内臣新进佞幸游宴驰骋射猎等事。龙颜大怒，把那几个御史下了镇抚司狱……”
赵弘涛咬着牙，恨恨道：“不知怎的，倒拷打出供词还牵扯上了我家老爷！说我家老爷传其奏稿云云。大约有我大哥和六妹夫的面子在里头，我家老爷子只得了个停半禄闲住。”
见沈瑞一脸惊愕，赵弘涛叹了口气，道：“这事儿在南京官场牵连也广，我家老爷是算不错的，旁人降职的、廷杖的，不在少数。（南京）兵部尚书林瀚林大人都吃了挂落，降为浙江布政司右参政，应天府尹陆珩降为两淮都转运盐使司同知……”
沈瑞心中翻涌起的惊涛骇浪，镇抚司狱，镇抚司狱，那是，刘瑾和丘聚的地盘……
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(本章完)
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