至于最根本的，创造这一切物资的“人口”，在濒临饿死的边缘，似乎还没有多少人能冷静地去思考其长远的价值。
他们，就像一群闯进了宝山却找不到出口的强盗，守着满城的砖石瓦砾，即将饿毙。
人性的考验，在日益严峻的饥饿面前，显得如此苍白无力。
偷盗食物的事件层出不穷，手段从最初的悄悄摸走一块胡饼，发展到撬门别锁、潜入富户厨房，乃至公然抢夺老弱妇孺手中那半碗救命的稀粥。
为了一口吃的，父子反目、兄弟阋墙的惨剧，在阴暗的巷弄和破败的民宅中，无声地上演着。
曾经维系社会的伦理道德，在生存本能面前，脆薄如纸。
粮食，成了硬通货中的硬通货。
曾经价值千金的珠宝古玩、绫罗绸缎，如今在暗地里（一种半公开的黑市悄然形成）可能换不来一斗发霉的粟米。
曾经耀武扬威的中低级军官，可能为了一袋麸糠就对手下的士兵拔刀相向。
貌美如花的姬妾，可能被主人用来换取几顿饱饭……
生命的价格，被标记得如此赤裸和低廉。
经济战的威力，在杨子灿精准而冷酷的布局下，展现得淋漓尽致。
它不像真刀真枪的厮杀那般血肉横飞，却如同钝刀子割肉，更缓慢，更持久，也更能从根子上瓦解对手的抵抗意志。
它让这座城，从内部开始腐烂，从人心开始崩溃。
二
在这片日益绝望的氛围中，各方势力的反应和处境也各不相同，上演着一幕幕残酷的生存戏剧。
李渊与李密，这两位名义上势力最强的“老大”和“老二”，明里暗里的争斗非但没有因为外部压力而缓和，反而因为生存资源的极度萎缩而变得更加尖锐和赤裸，几乎到了图穷匕见的地步。
在阴冷潮湿的太极殿偏殿，政事堂的会议几乎每日都在争吵中开始，在不欢而散中结束。
炭盆里的火苗有气无力地跳动着，映照着几张焦虑而憔悴的脸。
李渊凭借着“地主”优势和残存的皇室影响力（他控制着皇宫府库的最后一点底子，以及部分皇庄的产出），试图牢牢掌控城内所剩无几的粮食统一分配权，以此作为挟制各方、维持自身“盟主”地位的最终筹码。
他坚持要求各方将手中存粮上报，由朝廷（也就是他）统一调度，美其名曰“公平分配，共度时艰”。
李密，则对此嗤之以鼻。
他的瓦岗军体系相对独立，进入长安时也携带了不少缴获，加之其手段灵活，通过一些隐秘渠道和私下交易，似乎还掌握着一些不为外人所知的粮食来源。
他坚决反对李渊的“统一调度”，指责李渊无能、导致困守孤城，分配不公、厚此薄彼，试图以此争取其他反王和军中将领的支持，夺取主导权。
“唐王！”
李密的声音在殿内回荡，带着毫不掩饰的讥讽：
“如今城中缺粮，军民嗷嗷待哺，皆因当初决策失误，贸然齐聚这大兴城，自陷死地！”
“如今不想着如何合力突围，却只知紧握手中粮秣，行那守户之犬之举，岂是英雄所为？”
“尔所谓的统一调度，只怕是肥了唐王府，饿死我等将士！”
李渊气得脸色发白，胡须颤抖，猛地一拍案几：
“李密！你休要血口喷人！若非你等当初一力主张入主西京，贪图这虚名，何至于此？！”
“如今城中存粮，本王何时私吞？每日粥棚，难道不是朝廷所设？尔等麾下兵马，哪一日未曾领取粮饷？”
“倒是你魏王府，听闻近日还有酒肉香气传出，莫非你瓦岗军的粮食，是从天上掉下来的不成？！”
他这是暗指李密藏私，甚至可能通过某些不光彩的手段获取粮食。
两人在政事堂上的争吵日益激烈，从最初的含沙射影，发展到如今的拍案对骂，几乎要拔剑相向。
各自的幕僚和部将也在下面互相瞪视，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
他们都在心底盘算着，如何利用这越来越糟的局势，削弱对方，甚至……在饿疯的军队发生暴动之前，吞并对方，夺取对方手中那点救命的粮食。
至于那个已经“死掉”的、曾经有能力制衡双方的老三李秀宁，此刻倒成了他们偶尔会提及的、用以证明对方无能的例证。
“若秀宁在，以其之能，内外周旋，何至于此！”
只是这感叹背后，有多少是真心的惋惜，又有多少是庆幸少了一个分蛋糕的人，或许连他们自己也分辨不清了。
而相较于李渊、李密这两头尚有几分力气撕咬的猛虎，其他势力较小的反王，如刘武周、王世充、罗艺等人，则真正体会到了什么叫“惶惶不可终日”，如同惊弓之鸟。
刘武周，依赖突厥的他，原本还指望通过古思汉和阿史那辛明获得一些支援，但突厥人此刻的态度暧昧不明，之前承诺的粮草供应早已断绝。
他麾下的兵马多为代北边军和突厥附庸，习性彪悍，但在饥饿的驱使下，军纪几乎荡然无存，小规模的抢掠事件时有发生，几乎快要失控。
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