严颜所率领的步军，此夜已进驻江津县。因为之前叛军的洗劫，江津县已经是人去楼空，成了一座空城！大军倒是顺利地入城了，但却发现这里连一个百姓都没有。
看来公子刘纬所言不虚，巴东之乱，给当地带来了毁灭性的打击，老百姓逃亡，甚至连官吏都没有了，几乎成为一片白地！严颜此时，正坐在江津县衙署内，发愁着一件事！
在江阳城下，刘纬向严颜建议，应该立刻禀报州府，令严颜大军开进巴郡驻扎，谨防荆州入侵。实际上严颜是没说，州府早已经想到这一层，此番严颜官拜平东将军，率领两万大军开向巴郡，一是为了平叛，二就是为了重新整饬巴郡秩序。
早在出兵之前，刘璋便命严颜领巴郡太守之职，令费诗领郡丞兼江州县令之职，除此之外，此行随大军前来的，还有许多准备上任的各级官吏。
虽然州府的安排已经很周详了，但严颜看见了实际的状况，依然是愁叹不已！面对着被叛军洗劫一空的巴郡，他该如何治理这里，尽快恢复原有的秩序和面貌呢？
严颜是武将出身，一直统帅军队，如今他出任了巴郡太守，就不得不考虑些民政方面的问题了，虽然有费诗襄助，但大主意还得他来拿呀！
严颜正在发愁的是，百姓都逃亡了，怎么才能让他们尽快返乡，恢复生产呢？
岂料，严颜正在深思熟虑中，突然有卫兵前来禀报，说水军那边出事了！
要说刘纬在江阳城下的建议，严颜还是听进去了一些，之前他都是命令水军与步军协同前进，稳扎稳打，步步为营，十分谨慎。但是，听了刘纬的建议后，他也觉得应兵贵神速，尽快守住巴东峡口，谨防荆州兵进犯才是。
于是，严颜便命令孟冲率领水军，借顺流而下的优势，迅速进军巴东，占据峡口，先行布防。
孟冲是严颜的侄女婿，铁杆的亲信。但严颜深知此人并不是统帅水军的材料，所以对此安排也是有些担心，出发前曾百般叮嘱孟冲务必小心谨慎，不可大意。
现在，严颜的担心果然应验了，水军到底还是出了事！
很快，那侍卫带进来一个传令兵模样的人，似乎是孟冲的部下，此时的他跑得气喘吁吁，汗水都浸透了须发！
“将军！我部遭荆州水军之袭也！”那传令兵一见严颜，跪倒在地，带着点哭腔，禀告道。
“何哉？荆州水军！”严颜一听，心中一凛，惊讶地叹道。
之前，无论是成都州府，还是严颜，都担心一件事，那就是荆州会趁叛乱，进兵蜀中。如果这个讯息是真的，那就说明荆州果然开始入侵了！
可是，从种种迹象来看，荆州兵并没有入境，否则，赵韪叛乱之时，他们就该进兵了！而且，这一路走来，各种信息也逐渐汇集上来一些，从逃亡百姓口中，严颜得知，席卷巴郡的，只有沈弥的叛军，却并未见有荆州之兵。
再有，都说沈弥勾结荆州作乱，严颜其实对此一直都有怀疑，他猜测沈弥等人的叛乱，是赵韪为获得兵权而策划的阴谋而已。如果沈弥真的投靠了荆州，那荆州水军为何到现在才入西川？似乎来得也太晚了吧！
“汝等如何得知，彼为荆州水军？”严颜想到这里，连忙追问道。
“禀将军，我军损失惨重，彼若非荆州军，何以至此也！”那传令兵说着，还给严颜讲述了一下刚才江面上那场遭遇战的过程。
谁料，严颜听完就火了，一拍桌子，忽地站起身来，大骂道：“孟冲真蠢材也！彼非荆州兵，乃巴东叛军之水师也！”
严颜在蜀中是个德高望重的老将，统兵经验非常丰富，他虽然不习水战，也从刚才那传令兵的讲述中发现了问题所在！
如果孟冲遭遇的是荆州水军，怎么可能在成都水军搁浅后，轻易就放过他们？对方肯定会冲上船去，大杀四方，彻底歼灭成都水军才对！而且，听闻那支神秘舰队竟然没理会成都水军，继续沿江而上，严颜更是确定，那肯定不是荆州水军，有谁会愚蠢到把强敌置于身后不顾，孤军深入，就不怕被切断了后路吗！
断定不是荆州水军后，严颜马上就判断出，那支神秘舰队，一定是巴东叛军的水师，因为蜀中就这么两支水军部队啊！
“诺……”见严颜都骂人了，那传令兵不敢多言，连忙低头，喃喃应道。
“其兵力几何？”严颜的怒气是冲孟冲这个废物去的，并不是责怪这名小兵，正所谓大人不把小人怪，他正了正颜色，换了个口气，问那传令兵道。
严颜之所以关注这个问题，是担心叛军余孽，沿江而上，袭扰益州腹地。
“禀将军……夜黑更深，难查也……应不下万人……”这小兵，怯怯地回应道。
“胡言！沈弥叛军尚不足万，何有万人之水师焉！汝等惊破胆乎？”这次严颜可真是怒了，都是些胆小鼠辈，被打败了，就故意夸大对方的实力！
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