“你们不必担心，朕并非小肚鸡肠之人。你们为朕开疆拓土，即便有失礼之处，朕自然也不会怪罪于她。”
“此事就这么定了，你们大可放心，时芮在朕这里，不会受任何委屈。”
皇帝的话，就是圣旨。话已至此，即便两人心中不愿，也不敢公然违背皇帝的旨意。
“这...”
“承蒙陛下厚恩，小女能够留在您的身边，必会开阔眼界，此乃是她的荣幸。”
褚师策刚要开口，尚不知他要说什么，神婆却抢先一步，率先作出回应。见此一幕，褚师策也只能随声附和。
“时芮，你可愿意暂时留在朕的身边？”
秦狄看向时芮，看似是在询问，言语间透露着一股不容拒绝的霸气。
时芮侧目，看向神婆，见她点头示意后，缓言道：“时芮愿意。”
“禽兽。”
就在时芮的话音传来的同时，上官云锦口中的低语，传到秦狄耳中，对此他只能选择视而不见。
“两日后，时芮随朕同行，前往南疆征战。”
“陛下要亲赴南疆征讨？”
他的话音落下，褚师策面露震惊的询问。
“老身斗胆，望陛下三思。南疆乃凶险之地，陛下贵为一国之君，不宜以身犯险。”
神婆脸上同样震惊，她的震惊一闪而过。相比褚师策，她在皇帝身边的时间更长，更了解他。
“只要你们战线推进的速度快一些，朕就会很安全。”
“老身定当竭尽所能，督促各部落全力迎战南疆。”
见皇帝态度坚决，神婆不好再次劝阻，只得顺着他的意思说下去。
“何奎，你随他们去整理一下今日战报，朕要看最详细的兵力部署。”
“诺。”
何奎上前两步领命，随即转身看向三人。
“三位，请吧。”
面对何奎的“邀请”，几人拜别皇帝，退出营帐。
“今日奔波这么久，是不是很累。”
秦狄面露关切的看向上官云锦，实则心虚的很。
“哼，你还是多关心关心北疆的神女吧！”
此话一出，顿时感觉到有寒意袭来。秦狄则暗暗叫苦，猜的没错，果然生气了。
“她不过是朕拿捏神婆与褚师策的一个手段而已，有时芮在，不怕他们两人不听朕的话。”
秦狄故作镇定，装作若无其事的样子，解释着将时芮留在身边的原因。
“嘴在你身上，想说什么随便你，我才懒得管。”
上官云锦没好气的甩过一个白眼，转身离开。心中很是无奈，谁让自己摊上这么一个货色。
“陛下，上官娘娘似乎生气了。”
“废话，朕的眼睛还没瞎，看得出来！”
面对皇帝的斥责，葛尚连连叫苦。看似是皇帝，九五之尊，其实后宫的几位皇妃，他一个也不敢惹。没办法，谁让自己是奴才，只能默默承受皇帝的怒气。
一个时辰后，夕阳西下之时，何奎带着整理好的情报，再次返回到帐内。
目前的战况与昨日并无太大区别，战线并未继续推进。南疆那边已经派出援军与北疆对峙，至于双方交战详情如何，到目前为止，还没有确切的消息传回。
“陛下，这是我们的兵力部署。”
何奎将一份标注着兵力部署的地图，呈送到秦狄面前。
地图上的山川标注的极为简单，但双方势力纵横交错，标记的很明显。七条战线更是无一遗漏，全都呈现眼前。
秦狄：“七条战线的长度有多远？”
何奎：“长达一百三十里，这七条战线，是连接南疆与北疆的要道，也是较为通行的道路。”
秦狄：“如此说来，除了这七条路，还有其他道路可以前往北疆？”
何奎：“确实有，而且很多。不过此地人烟稀少，其他的道路，要么需要绕行许久，要么就是要翻越崇山峻岭。按照目前的形势分析，南疆人绕道的可能性很低。”
说完这些，何奎有些忐忑。战场并非儿戏，顾前顾后顾左顾右，乃生死存亡之道。之前由于兵力不足，兵士缓步，不得已将主力收缩。后援军抵达，勉强可与南疆部落对峙。若在分兵探查，势必会让敌军有机可乘。
秦狄盯着桌案上的地图，沉思片刻，微微点头，缓言道：
“你做出的决断倒也符合常理，地势特殊，南疆人熟知地利。兵力过于分散，恐对我军不利。七条战线，已经够乱了。”
“这其中有哪条战线，可以让骑兵通行？”
何奎：“臣抵达北疆之后，便派遣兵士做过调查。距离我们大概七十里处，有一条天堑，也是当初南北二疆的分界线。这道天堑东西横穿十万大山，高低落差达十丈，即便是我们的兵士，都要攀爬而上，战马越过天堑，怕是无望。”
秦狄本想问问他，北疆在天堑的上方还是下方，结果没等自己发问，何奎就将答案说了出。得知这个回答，他的心当即就沉了下去。
十丈高，三十多米，别说战马，自己能不能攀爬上去都是个未知数。从何奎的回答来看，想要前往南疆，那道天堑，则是必经之路。
“除了这条战线，距离这里最近的道路，还有哪些？”
秦狄在地图上找到了现在的位置，在前方不远处，便是与南疆交战的一条战线。
看到皇帝的手指向的位置，何奎稍作思索，脚下上前一步，来到桌案前。
“陛下请看，这里曾有一条道路，可前往南疆。多年前因为一场大暴雨，导致山体滑坡，挡住去路，至今已荒废多年。”
“距此多远？”
“大概十里左右。”
“十里，说远不远，说近不近...”
秦狄喃喃自语，短暂的沉思之后，只见他口中深吸口气。
“葛尚，命你带领十人，前去此地探查。一切小心行事，明日清晨，务必返回。”
“诺。”
葛尚领命离去，何奎与他一并退至帐外。
秦狄端坐帅帐，桌案上摆放着三张地图。一张是十万大山的轮廓图，一张是由锦衣卫绘制的北疆山川河流地势图。最后一张，便是何奎刚刚送来的兵力部署图。
随着他的目光不停在三张图上切换，脑袋里对这里的地势，有了更详细的了解。
夜幕沉降，帐内烛光高挑。一道窈窕身影，缓步来到近前，专注研究地图的秦狄，毫无察觉。
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