信都的夏夜，带着一丝燥热。
宴会虽散，但那股关乎未来命运的暗流，却愈发汹涌。
吕布并未立即休息，他独自一人站在庭院中，仰望着稀疏的星空，脑海中反复回响着上官砚的话语。
幽州，冀州，这两片广袤而民风彪悍的土地，若能真正握于掌心，假以时日，练就强兵……
那画面，足以让他沉寂已久的热血隐隐沸腾。
名动天下？不，那本就是他曾拥有过的东西，他想要的是更多，是无人再能轻视、无人再能排挤的绝对权力！
然而，事情来得太过突然，太过直白，多年的起伏让他深知，越是诱人的饵，其后的钩可能越是锋利。
他不敢，也不能贸然答应。
陈宫同样没有离开州牧府，在廊下阴影中驻足，目光深邃地望向上官砚。
这位幽州牧的提议，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪可能淹没现有的一切格局。
“公台兄，长夜漫漫，无心睡眠，可否赏光，出去走走？”
上官砚脸上带着一丝了然的微笑，仿佛看穿了陈宫的思虑。
陈宫微微颔首，面无表情：“上官大人相邀，敢不从命？请。”
两人一前一后，默然无声地穿过重重庭院，来到府邸后园的湖心小筑。
这是一处建于人工湖上的精致亭阁，四面环水，仅由一道曲桥连接岸边，确保了谈话的私密。
夜风拂过湖面，带来些许凉意，吹动了二人的衣袂。
蝉声在四周的柳树上连绵起伏，更衬得此地静谧。
凭栏而立，望着黑暗中微泛波光的湖面，上官砚忽然回头，打破了沉默。
“公台兄，我们异人之间传阅的那本《三国志》……想必你是看过的吧？”
陈宫身形微不可察地一顿，随即坦然应道：“看过。”
上官砚嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“既然看过，知晓……某些既定的轨迹与结局，为何还要来这冀州，趟这趟注定艰难的浑水？”
陈宫转过身，目光灼灼地看向上官砚，夜色中他的眼神格外明亮。
“一世不成之事，为何不能来第二次？”
“大将军本性不坏，只是性情刚直，易受蛊惑，缺乏真正良臣引导。”
“他的武勇，天下无双，若得正道，问鼎天下，足矣！”
“呵呵……”上官砚轻笑出声，带着几分感慨。
“想不到公台先生还是个如此喜欢挑战，乃至不惜逆流而上之人。”
陈宫反唇相讥，语气转冷：“上官大人又何尝不是？若非心怀异志，欲行非常之事，你又何必亲身涉险，来这看似贫瘠的信都游说？”
上官砚收敛了笑容，正色道：“公台兄既知《三国志》，当知中原之地，多少异人依旧心心念念，欲扶持曹孟德。”
“据我所知，曹操如今已隐有声势，麾下猛将谋士渐聚，异人投靠者更是不计其数。”
“假以时日，其必能鲸吞中原，无人能挡！而江东，基业稳固，物产丰饶，实力雄厚，偏安一隅亦足可自保。”
“反观我幽州，虽有百战之卒，无数异人齐心，却无威震天下之将帅。”
“冀州更是地广人稀，民生凋敝，若他日曹孟德整合中原，挥师北上，以我两家如今之势，可能抵挡？届时，必败无疑！”
陈宫眉头紧锁，沉声道：“兄台是否多虑了？烽烟若再起，朝廷手握精锐之师，岂会坐视不理，任由一方坐大？”
“坐视不理？”上官砚嗤笑一声，语气中带着毫不掩饰的讥讽。
“公台兄难道还未看清朝廷的真正意图吗？”
“朝廷如今，只要税收！他们乐于见到天下诸侯相互争斗，自己坐收渔翁之利！”
“他们巴不得所有的州牧、所有的势力都在内耗中消失！”
“重振皇权，需要无数的钱粮兵马，他们不希望看到任何一个地方大员真正拥兵自重。”
“今年的税赋，只不过是一次试探，明年，后年，数额只会更大！若到时交不出，或者不愿交，便是朝廷出兵‘清算’的最好借口！”
说到这里，他逼近一步，压低声音，话语却如重锤敲在陈宫心上。
“所以，想在这场乱世中活下去，想当稳这个州牧，就必须有足够的地盘、足够的兵马、足够的钱粮！”
“胜者为王，败者寇，终将有人被淘汰出局！你我，以及大将军，都不想成为那个被淘汰者吧？”
陈宫沉默了，他不得不承认，上官砚对时局的分析，虽然冷酷，却直指核心。
朝廷的放任与税收政策，背后确实包藏着祸心。
“上官大人，既然看得如此透彻，想必……已有了全盘计划？不妨直言。”
上官砚眼中精光一闪:“联名！以幽、冀两州之力，共同拥戴大将军为王！”
“不仅要自立，更要上书朝廷，逼其昭告天下，承认大将军王爵之位！”
“届时，大将军名正言顺，坐拥北方广袤土地，占尽天时地利与人和，大事必成！”
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