东周，平王五十一年，陈国国都宛丘，上元节。
掌灯时分，城内各条街道上，已是火树银花，人影瞳瞳。
在弦歌街古槐猜谜处，据说有十三公女①亲手制作的灯谜，若猜出谜底，除获赠一枚温润的红珍珠，亦可持珠进宫。因此，这儿更是人山人海，拥挤不堪。
倏然，有个尖细声音穿透周围的喧嚷，在弦歌街上空飘荡：“恭喜贵人得珠——”
不必说，这“珠”，定是那枚红珍珠了。
此时，古槐东侧十字路口处，悠然行来两个锦衣少年，青衣者十六七岁，身量颇高，他显然听到了这声音，促狭眨眼，对红衣少年低笑道：“十三，不如我们去瞧瞧，谁得了这玫红珍珠？”
红衣少年纤弱瘦小，瞧着不过十二三岁，一双水眸碧蓝，如同灵动的蓝玉。
听闻此语，“他”一甩肥大的袍袖，斜睨着青衣少年，撇嘴道：“不去！九兄大我两岁尚未订婚，我着什么急！”
“他”，便是陈国十三公女蓁蓁，今年上元节灯谜的主角；青衣少年则是陈国九公子：陈杵臼。
杵臼挑眉，从腰间拔出羽毛扇在手上敲着，提醒道，“十三，六月初六，再过半年，便是你十五岁生辰。”
蓝眸灵动一眨，蓁蓁装模做样捋起衣袖，摩拳擦掌道：“哼！饶是得了红珍珠，能不能进宫，也得先过我这关！”
话音未落，却听一个凄厉女音如尖哨，骤然从古槐处传来：“杀人了——”
两兄妹震惊对视，杵臼双眉皱起，肃然唤道：“狐成！”
一个挎剑青年上前：“公子。”
杵臼把羽毛扇一扬：“走，去瞧瞧。”
前方是未知，杵臼不敢带这不会武的妹妹冒险，四下环顾，见并无认识之人可托付妹妹，无奈之下，只得神色凝重叮嘱蓁蓁：“你到路边等着，我一会儿回来找你！”
蓁蓁乖巧点头，算是应下了。但她鲜少出宫，也想跟去见识一番，正欲悄然跟随，不料杵臼却似猜到她所想，回头瞪了她一眼。
她暗中叹气，只能暂时顿住了脚步。
“嘤嘤嘤……”一丝极低的古怪哭声，隐隐约约，若有若无，穿过周围的喧嚣，和远处的鼓乐声，如同会拐弯的风，悄无声息溜入蓁蓁耳内。
循着声音，她走走停停，寻人般四处张望着。
忽听“嘭”的一声巨响，入神谛听的她惊得全身一颤，耳中灌入周遭人们惊喜的欢呼，方明白身处何地。抬首望天，只见礼花在高空绽放，好似锦绣晚霞醉染，璀璨炫目，却有种如梦之感。
哭声或被烟花飞天的声音惊到，倏然消失片刻，却如找不到回家之路的冤魂，再次悲悲切切出现，在当下的欢喜声里时隐时现，显得极其诡异。
“九兄！”静立片刻，辨出哭声方向的蓁蓁，向着杵臼离去的方向喊了一声，然而杵臼和狐成早已不见踪影。
蓝眸一眨，蓁蓁想道：先弄明白怎么回事，再回来等九兄不迟！
她打定了主意，目光瞬间坚定，循着那若有若无的哭声而去。
①公女，对春秋时代诸侯女儿的称呼，也称公子。
凡公女，嫁于敌国，姊妹，则上卿送之，以礼于先君；公子，则下卿送之。于大国，虽公子，亦上卿送之。于天子，则诸卿皆行，公不自送。于小国，则上大夫送之。”——《左传·桓公三年》
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