兄妹二人上元夜出宫，本瞒着陈桓公和母亲蔡姬，故而蓁蓁未带任何侍女。而为免蔡姬担心，两兄弟请卫姬出面，帮着在蔡姬前撒了个弥天大谎：蓁蓁要在卫姬处住一晚。
上元节当日，城门落下的时辰，延到亥时末，是以心思缜密的陈跃，除令人悄悄排查各处客栈酒楼外，暗中亦派人去城门处查问，说是丢失了一件价值连城的宝贝，要城门守卫保密。查问结果是：当晚出城之人不多，而马车仅有七八辆。但马车出城后的去向却无人知晓。
杵臼偷偷找了金卫统领，请他派出一队金卫出城寻找。他自己则带了侍卫到陈跃府内会和，然后兄弟二人出城分头寻找。
至天色微明，仍旧毫无消息。
两兄弟回了二公子府，正垂头丧气一筹莫展之时，却听府外有金卫急事求见。
二人随管家急急奔到府外，却见金卫用马车带回了蓁蓁。
她浑身是血，昏迷不醒，把杵臼吓得冷汗直流。
直到他用颤抖的手指贴到蓁蓁鼻下，发现她居然呼吸平稳，方才松了口气。
金卫长上前，低低告知他找到蓁蓁的经过：原来，他们出外寻至天明，并未找到蓁蓁，于是打算回城复命。谁知在路上，却有石子击中队前马匹前蹄，致使马匹受惊，队伍便停了下来。
随后，他们发现岔路上有惊鸟飞起，便进入杨树林察看，谁知这一看，居然找到了浑身是血的蓁蓁。
杵臼听完肃然点头，谢过金卫长，请他们回去歇息，便立刻要去现场查看。
卫姬随后赶到，见此情景，一面着人安置蓁蓁，一面派人去请太医。
这时一匹快马飞奔而来，是陈跃派出寻找蓁蓁的护卫，他禀报陈跃：有人在西城处见到了斗笠黑衣人。
陈跃当机立断，随护卫寻找斗笠黑衣人的踪迹；而杵臼则随金卫去了发现蓁蓁的那片树林，他们沿着林间小路向里走，残破的土地阁便出现在面前……
“土地阁内有条大蟒蛇，缠了我整整一晚。”蓁蓁满面嫌恶恐惧，忍不住打了个哆嗦，“一想起，我便全身起鸡皮疙瘩。”
两位兄长甚是同情地点头，目光中流露出无限爱怜。蓁蓁定了定神，亦将昨晚恐怖神奇的经历说了一遍。
最后，她不解地望着两个兄长，嘟着嘴儿道：“那些女孩儿说去做蟒神的新娘，我以为蟒神有无边法力，却不想只是一条普通的蟒蛇，哼，还被我给杀死了！”
“十三，你怎会用袖箭？”两个兄长对视一眼，异口同声问道。
“这个……”蓝眸灵动一眨，蓁蓁面色微红，尴尬笑道，“有高人晚上偷偷教的，袖箭亦是他所赠。”
她不惯在亲人面前撒谎，只能实话实说，但因瞒着家人习武，她心虚地连脖子都红了。
陈跃温和道：“说实话。”
杵臼则摇着扇子质疑：“扯谎吧？！”
“哼！”蓁蓁白了他们一眼，红着脸愤愤道，“十三何时在兄长们面前撒过谎？确有高人指点于我，不然呢？兄长们用耳朵也能想得出来，我此次出门会是什么情形！”
她的两位兄长心有灵犀对望一眼，深以为然，又同时转首望着她。
“我先声明，土地阁的人和蟒蛇是我所杀，林间的黑衣人只杀了三个……”她愧疚闭目，声如蚊呐道，“本以为能够救出那些女孩儿们的。”
听闻此话，陈跃和杵臼意味深长对望，再次心有灵犀点头，且达成共识：“在金卫赶到前，有人出手救了十三。”
蓁蓁眨着蓝眸，继续道：“在我被石头击中脑后时，出现了三个斗笠黑衣人，他们杀了那些黑衣人，又在他们身上搜出了令牌，还说，这些黑衣人，不是公子突的人。
然后，因大路上有马蹄声响起，一个斗笠黑衣人便说，引他们过来。之后的事情，我便什么都不知晓了。”
正当她两个兄长震惊之时，她却又放出一个更加令人震惊的消息：“土地阁那位大人，声音极其耳熟。”
此话一出，即便是平日沉稳的陈跃，也忍不住倒吸一口冷气，蹙眉问道：“是谁？”
这两个字，问出了杵臼和卫姬的心声，两人期待地望着蓁蓁，静等她的回答。
然而，蓁蓁却并未直接道出那人名姓，而是低“嘘”一声，小脸上浮起小心翼翼的神色，向三人招招手，瞬间，三张脸围到了蓁蓁面前，只听她低低道：“陈畔。”
榻前三人眸中均现出震惊，杵臼喃喃道：“怎会是他？难道佗叔父……”
仿佛危险就在身边，蓁蓁缩了缩身子，闷闷道：“九兄，那十个女孩儿，眼眸皆是浅蓝色，均十四五岁年纪，给大蟒蛇当食物，竟这么讲究吗？我以后出门，是不是得注意着点儿了？”
然而未等杵臼回答，她的思维随着眸光又转到陈跃面上，满含期冀道：“二兄见多识广，可曾听闻‘晨曦’？我孤陋寡闻，实在不知是个什么东西。”
衣袖一甩，陈跃问道：“晨曦？”
眨了眨蓝眸，蓁蓁蹙眉：“嗯，我商议带女孩们出逃时，她们告诉我，在别院时，那位大人曾挨个单独会见她们，拿着写有‘晨曦’之字的绢帛询问。可惜女孩儿均不知是何物。“晨曦”，可是把名剑？”
微微眯起眼睛，陈跃的眸光，穿过窗边朦胧的帷幔，探寻着走进记忆深处：“我确是听闻过一次。
八岁那年，我想偷溜出宫玩耍，见离宫门不远，有处茂密竹林，林前立着嶙峋的怪石，于是悄然躲在了石后。
太监和宫女们四处寻找，我吓得像猫儿缩成一团，一动不敢动。
有人从此处经过，一个说‘国君曾言一切为了‘晨曦’，另一个回应‘知道了’。
两人声音熟悉，我辨出前面说话的，是常伴父君身边的内监总管献福，回应的人则是佗叔父。”
故事讲到紧要处戛然而止，蓁蓁只觉意犹未尽：“就这些？”
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