下午的阳光更加的炙热，他们刚一出门就仿佛是走进了蒸笼里，汗水从脸上流下来。
“小姚、小曹，你们怕热吗？”
“张大哥，俺们都是关里人，老家的天气比这嘎达热多了，俺们都照常下地。”
“我们河北老家也热得要命，东北的夏天热不到哪里去，他们东北人怕热怕得厉害，一到这天气，都躲在家里不出来，都喝凉水解暑，不怕闹肚子。他们都不怕冷，多冷的天都出去干活。”
“张大哥，恁喝过凉水吗？”
父亲问道。
“我刚来的时候不敢喝凉水，怕闹肚子，咱们关里的人从来都不喝凉水，一喝凉水都闹肚子；我后来也喝凉水，喝了以后不闹肚子。这是咋回事呢？关里家的凉水喝了闹肚子，这里的凉水喝了不闹肚子。你们说奇怪不奇怪。”
张宏武说着说着，自己笑了起来。他们来到了家对面的山上，山的东面是大石砬子和一望无际的达赉湖，山的北面，南面，西面都是一望无际的大草原。
张宏武弯腰拣起了几块牛粪说：
“咱们把拣到的干牛粪都集中放在这里，牛粪拣够了，咱们一起背回家。”
张宏武说完，坐在草地上开始吸烟，他慵懒地躺在草丛里。
他们每个人都挎着一个篮子，漫山遍野的拣牛粪，像是他们少年的时候背着粪篓子，满街的拾粪，给地里上肥。
马淑兰一声尖叫，像见到鬼一样吓得两手抱住肩膀，蹲在地上哭出来。张宏武躺在草丛里，半睁眼睛，似睡非睡，听到马淑兰的尖叫声，一个鲤鱼打挺起来，向马淑兰跑去。此时，母亲、父亲、曹老大已经跑到她的身边，看到一条绿色的蛇盘在草丛里，两个眼睛像钻石一样的亮，舌头像弹簧一样的在它的嘴里伸缩着。
母亲抱住马淑兰的肩膀，害怕的不敢看蛇。父亲和曹老大仿佛被吓呆了一样，如两块石头般的站立，面对盘在草丛里的蛇一筹莫展。
张宏武气喘吁吁地跑到了。
“淑兰，咋回事呀？看到啥了？把你吓成这样？”
曹老大颤抖的手，指着蛇说：
“张大哥，恁看，一条大毒蛇。”
张宏武顺着他手指的方向，看到了草丛里的蛇。他向蛇走去，父亲和曹老大吓得半死；蛇看到他走过来，舒展开来身体，舌头收缩进嘴里，掉转头，向前面爬去；张宏武抓住它的尾巴，把它吊起来，蛇身和井绳一样的粗，蛇长足有一米半；他拎着蛇向他们走来，吓得他们的身上起鸡皮疙瘩。
“小姚、小曹、岫蓉、淑兰，你们不要害怕，这不是毒蛇，是一条草蛇，它不咬人，毒不死人。你们都好好地看看它、认识认识它，以后再见到它就不会害怕了。”
他们都转过头来，看着被吊起来的蛇；它的舌头不见了，头向上抬着，弯着脖子看他们。马淑兰渐渐地消除了蛇在她心中的阴影，平静地对视蛇，她心里的作用有一大半是张宏武在场。
曹老大恢复了平静，他有了胆量和勇气。
“奶奶！张大哥，给俺拎一会儿。”
曹老大从张宏武的手里接过蛇摇摆，蛇仍然保持原来的状态；他停下来，蛇转过头来，伸向他的裤子，在他的裤子上嗅着，然后又转过头来，翘起头，静静地看着他们。
“俺以为它多厉害呢，比关里家的鼻涕虫还熊。”
曹老大鄙视地说道。马淑兰倒憋不住委屈了。
“恁能，恁能！刚才恁吓得半死，这回来能耐了，要不是张大哥来，恁会被蛇活活吓死。”
马淑兰平时说话软言细语，柔弱的外表像林黛玉一样，今天终于敢高声说话了。她发怒的时候，脸上也是红彤彤的，而且两根大辫子在身后甩来甩去，目光里瞬间是嗔怒，瞬间又是疼爱，两种目光相互转换着，放射出两种感情的光芒，曹老大被这两种目光折磨的一会儿自卑，一会儿亢奋。曹老大和马淑兰结婚以来，他第一次领略了她性格的另一面，而这另一面性格的暴露是他们第一次心灵的碰撞，这心灵的碰撞倏地产生了眷恋、信任、依赖、爱慕的火花，在他们各自的心灵深处慢慢地燃烧起来。
“小兰子，俺熊，俺熊！中了吧？中了吧？”
他说话的时候活像一个犴达罕，逗得他们都笑了起来。马淑兰瞬间又变成了窈窕淑女，笑不露唇了，只是抿嘴微笑。
“好了，好了！咱们快拣牛粪吧！英子把鱼快炖好了。”
他们四处散去，寻找草地上的干牛粪。张宏武又躺在草丛里，把一条腿放在另一条腿上，翘起来摇动，嘴里边吸烟、边吹口哨，宛如一个浪荡公子。
牛粪拣得堆成了小山，张宏武站起身来，喊道：
“小姚、小曹，不要拣了，回家吃鱼喝酒！”
他们刚把牛粪装进五个麻袋，春山从家里跑来了。
“妈妈在家炖好鱼，等你们回家吃饭。”
张宏武似乎被酒虫咬的酒瘾犯了，他没有背麻袋，大踏步地向家里走去。
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