“英子，田鼠会游泳吧？它游得比我快。”
洪双喜说完，深情地看着她。
“双喜，恁也会游泳呀？”
“俺当然会游泳啦，但没有田鼠游得快。”
洪双喜谦逊地说。
“双喜，俺不会游泳，万一俺掉到河里，咋办呢？”
“有俺呀！俺会把你救上岸！”
“那你不在我身边呢？”
“英子，那就更没事啦！俺的灵魂跟着恁呀，保佑恁呀。”
“恁的灵魂？……”
“英子，是呀，我的灵魂；自从咱俩相爱之后，我的灵魂已经全部属于恁，不管恁走到天涯海角，它都跟随恁。在这个世界上俺只爱恁，没有恁，俺不会成家、不会结婚。”
洪双喜含情脉脉地说着，他的真挚爱情，他滚烫的话语像炎热的夏天一样炙烤着她的心，她忘情地投入了他的怀抱，吻接他热辣辣的嘴唇。
“双喜，俺也爱恁！俺也爱恁！……”
黄英在他的怀里流出了幸福的眼泪。
两个小男孩脱光衣服，扑通一声跳进河水里。黄英抬筐的肩膀倏地颤抖不止。
许场长在前面问道：
“黄英，你是不是被雨水激着了？”
“我的妈呀！我还以为双喜跳河了呢！吓死我了！……”
“黄英，谁是双喜呀？你着凉了吧？感冒了吧？怎么老说胡话呢？”
“许场长，我没有感冒！双喜是我外甥；他淘气，他爱到河里游泳，我担心他淹着。”
“黄英呀黄英，你没有操不到的心，你怎么又操到老家去了？”
妇女们在小雨里快速地刮鱼，她们都盼望刮完鱼，脱掉湿漉漉的衣服，换上一身干衣服，坐在家里喝一碗热乎乎的砖茶。许场长和父亲也加入了刮鱼的队伍，他们都围绕在鱼堆前，争先恐后地刮鱼，没有了攀比、没有了观望、没有了偷懒，人群里只能听到刮鱼的响声。
海鸥闻到鱼腥味，一群群飞来，在他们头顶上盘旋着“喳喳”叫。
“黄英，玉珠，你俩把这筐鱼杂倒在草地上，让海鸥吃，它们恐怕都饿坏了。”
黄英和宋玉珠抬着一筐鱼杂倒在草地上，一群群海鸥像恶狼一般飞落在鱼杂上，它们吃鱼杂唼喋的响声一阵阵地传来，刮鱼的人们顿时感觉到饥饿难耐，肚子咕噜咕噜地叫起来。
他们把刮完的鱼都腌到鱼池里，正准备回家，看到张宏武往这里走来。
“张大包，你不在家里给老婆做饭！你跑到这里干嘛？又想老婆了？”
“许场长，去五号分场的汽车在咱们分场停了一会，捎来了一封信，我特意送来。”
张宏武走到父亲面前，把信递给了他。
“张大哥，岫蓉回家了，恁把信送到家里，省得恁淋雨跑了一趟腿。”
“姚工长，我去你家了，敲了半天门，家里没有人呀？”
父亲的心里猛然一惊，大半天了，岫蓉去哪里啦？
许场长的脸上倏地露出惊慌的神色，他的目光在妇女们的身上扫过，又转向湖边，看不到湖水里的大船。
“大船被狂风刮走了，岫蓉肯定是怕船丢失；她在船上。”
许场长的话像雷劈一样把父亲击倒在水泥地上，张宏武扶起父亲。安慰他：
“姚工长，姚工长！岫蓉会没事的；她勇敢坚强，上一次她都平安回来了，这次肯定也会平安回来的。”
父亲的心情平静下来，他猛地咳嗽一声，喷出一口血来。
“姚工长，吐血就是你刚才积压在心里的一股火，吐出来就好了。”
张宏武拉着父亲跑到湖边。湖水阴郁，卷起灰色的波浪，水天相接，浩瀚的达赉湖里笼罩着阴暗的空气，看不到大船的一点影子。
宋玉珠、黄英、马淑兰、阿古一遍遍地喊着：
“岫蓉！岫蓉！你在哪里？！你在哪里？！……”
听不到回音，只能听到波浪敲击沙滩的响声。她们的喊声像死亡的号角一样奏响在父亲的耳旁，他感到了死亡的到来。他的脑海里浮现出母亲和他刚刚补办了婚礼，手牵手漫步在达赉湖畔，爱情的甜蜜在他们的心里刚刚开始，下一代在她的体内刚刚孕育，难道我就这样失去了爱人吗？父亲想这里，哇哇大哭起来，泪水倾盆而下。
“黄英！宋玉珠！马淑兰！阿古！你们不要再喊了！”
许场长怒火冲天地喊道。
她们停止了喊叫，又顿时哭声震天。许场长在沙滩上烦躁地走来走去。
“这些老娘们！真拿她们没有办法！”
他点着一根烟，拚命地吸着。
母亲摇着大橹挡水，大船仍然向湖心慢慢游去，她望着大船愈来愈远离岸边；她略微调转船头的方向，向东北的方向驶去；她摇起大橹，乘着偏东点的风，一点点地摇橹挡水，大船吃力地前行。
母亲的双手磨出血泡，血泡破裂，鲜血流在大橹上；她竖起双手，两个胳膊夹着大橹挡水，胳膊酸痛的抬不起来，她又换成双手；她用双手和胳膊相互替换着不停地挡水，大船终于在东北方向的小湾里停住了。母亲跳下船，摔倒在湖水里，她挣扎着站起来，一阵狂风把她吹倒，头撞到船舷上，她晕倒在湖水里。狂风把大船刮得向湖心飘去，锚在她的怀里晃动，惊醒了她；她又挣扎着站立起来，使出全身力气，抱着锚，像蜗牛爬行一样走到沙滩上，把锚插入沙滩里，她晕倒在沙滩上。
一个牧羊人赶着羊群在岸边慢慢地走着。
“许场长，你站在湖边看什么呢？”
牧羊人喊着他。许场长转过头去。
“是巴特尔呀？我在岸边找大船。”
“你在找大船？那边的小湖湾里有一只大船。”
巴特尔用马鞭遥指东面的方向说道。许场长和父亲他们听到了，像受惊的马一样，向巴特尔指的方向跑去。
“阿古！你是阿古！……”
牧羊人惊喜地喊道。阿古停下脚步，吃惊地问：
“你是巴特尔？……”
牧羊人跳下马鞍，激动地说：
“我是巴特尔！我是巴特尔！……”
阿古顾不上和他说话，又奔跑起来。父亲他们跑到大船的地方，看到母亲抱住锚，血流在沙滩上。母亲睡着了。
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