随后，众人七嘴八舌，向陈空崖反映了灶户们生产海盐的艰辛，以及被各种欺压、克扣。陈空崖不问不知道，一问，才了解了官家盐务原来还有那么多的利益牵扯。
盐利一直占朝廷财政收入中的大头，“天下之赋，盐利居半。”南宋盐户不得改业，因此大都是祖祖辈辈从事制盐，盐户以二税折盐缴纳，课赋色役则可以免除。若干盐户共用一灶煎盐，规定各户煎盐的数额，盐户彼此互相稽查，以防止私煎私卖。朝廷在盐场设有催煎官员，专司督导盐户煎盐，这万奇就是一个催监官。盐户从朝廷那里领取工本钱，将所煎盐如额交至买纳场仓，朝廷仓官负责向盐户购盐。盐户额外多煎的盐货，被称为浮盐，朝廷以较工本钱略高的价钱收购，以防其流为私盐。
一些盐户应得的收入常常遭到克扣、压榨，缴纳盐货时又被多秤，有时还入不敷出，只有借生产私盐来维持生活。私盐不仅价廉，而且物美，其价格只是官盐的一半，而且私盐并不像官盐那样夹杂泥沙。这样就造就了一些上户和监官相互勾结，从底层盐户那里收取私盐，囤积居奇，倒买倒卖，盐业销售经营权刚开始由官府统购统销，渐渐变为官府统购盐商销售，再变成官府统购盐商统运销售，最后变成盐商收购运输和销售，这样就形成了大盐商，每年向官府缴税颇多。朝廷知道有私盐流出，但自己获利丰厚，也睁只眼闭只眼。
南宋晚期，物价大涨，朝廷财力困竭，发给灶户的盐本钱日益困难，盐本钱远远赶不上物价涨幅，加上战乱，盐务衰敝式微，灶户们背井离乡出走，动摇了盐务根基，朝廷已无力整饬盐场吏治以改善灶户的境遇了。
陈空崖叮嘱闫大翁等灶户们每笔账都整理好，要勇敢的站出来举报讨要，并当场留了一封书信，要闫大翁交予县官。随后他辞别众人，带着郑元六等人朝着天富北盐场而去。
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