“答应了什么？”
福三掰着手指头算了算：“就说那小萍吧，爹娘心狠，将她卖到船上，初去时，寻死觅活，光是跳河就跳了四次，小的一看这也不成啊，就和她说，小的稀罕她，可囊中羞涩，也没法子为她赎身，她先做着，小的不嫌弃，将来一起存够了钱，带他远走高飞。”
“小萍是吧？”楚擎暗暗将名字记了下来：“明日我就带着钱为她赎身。”
福三连连摆手：“少爷您误会了，小的是看她可怜，人呐，活着不容易，这辈子凄惨一些，咬牙挺一挺就好了，可若是再投河死掉了，投了胎，下辈子指不定比这辈子还惨，先哄着她，怎地也让她活着，这狗日的世道，能活下来不易，哪能随意就死了，您说是吧，就如同您之前救济流民时，对，希望，就叫希望，再惨，她能有个希望，也就能活下去了。”
楚擎沉默了，再次看向花船，沉默不语。
黄老四则是神情动容，呢喃着重复了几遍“希望”这个词。
福三乐呵呵的接着说道：“还有那萍儿，犯官之女，教司坊卖到花船上的，她爹在朝时没少得罪人，也是不敢活下去了，怕被羞辱…”
叹了口气，福三继续说道：“也是被羞辱了无数次，人都疯疯癫癫的，我说了好久，骗他说，我是军中校尉，等我几年，等我在军中混出了头，那些欺辱她的人，我挨个收拾，一个都不放过。”
楚擎拍了拍福三的肩膀：“还是希望，对吗？”
“对，少爷说的对，希望，让别人有了希望，总是好的，只是小的…”福三挠了挠后脑勺：“小的也只能骗她们了，能说，却做不了，还有怡凤楼的巧楠，夫君死在了东海，养活一双儿女，养不起的，小的和她那夫君在边关时，在一个锅里舀过肉汤，打凉贼时，他那死鬼夫君的尸身都凑不完整了，怀里有封信。”
“信里写着什么？”
福三回忆了片刻，一字一句的背道：“老子不愿从军，可不从军，家里就没着落，知晓你这娘们心里不痛快，狗日的朝廷给的粮饷少，养活不起你们娘仨，老子也知晓你看上了同村那行周的狗才，他家有几亩地，你稀罕人家的地，可你也别急着和离，老子现在在边关，日日有仗打，不是和你吹嘘，老子冲的是最快的，甲胄都不佩戴，你等着老子的好消息，老子很快就能战死沙场上，死球了，朝廷就会给一大笔抚恤，钱送到家里，你买几亩地，有了地，你带着儿女嫁过去，也少受些欺负，告诉那姓周的狗才，若是欺辱你们，老子虽是做了鬼，也要从地下杀上来索他的命。”
福三依旧笑着，只是这笑容，是那么的苦涩。
“其实小的，与这狗日的也不相熟，连他姓甚名谁都不知晓，只是见了信，让人念了信，才知晓了这是个棒槌，回到京城后，就托人打听了一番，巧楠没嫁，因为没地，朝廷…朝廷说这人没死，只是丢了，怕不是逃兵，他娘的边军哪里会有逃兵，朝廷满嘴屁话，可小的也没办法，巧楠不嫁人，宁愿当娼妓也不嫁那同村姓周的人，说就是嫁，也要嫁边军的狗才，边军的狗才窝囊是窝囊了一些，可都是汉子，好汉子，娼妓与狗才，谁也不嫌弃谁，小的说行，你们娘仨先咬牙活着，等我，等我寻个家里有地的狗才，给她赎身，带着他们娘仨过活，巧娘说…说前往别在寻个短命鬼了，她不要朝廷的抚恤，她就要个活的，要个能死她后头的就成，可…可小的找不到啊，能全须全尾活着回来的军伍，谁手里有地，有地的，都是官儿，官儿，又看不上她，少爷，小的…小的也只会骗人了。”
黄老四怒不可遏，紧握双拳，指甲深深陷入在了手心之中。
“说，是谁，谁说那窝囊的边军狗才是逃兵，谁贪了他的抚恤，说！”
福三低下脑袋，轻声开了口。
“武将，兵部，朝臣，这狗日的世道。”
楚擎依旧望着柳河上的花船，只是余光微微扫了一眼黄老四腰间的盘龙玉佩，淡淡的开了口。
“不求君臣对军伍如何好，至少，你们施舍一点希望，哪怕，只有一丝希望，虚假的希望，也好过绝望，可你们这些高举庙堂之上的大人物，却要一个小小的护院，用谎言，去给那些绝望之人带去希望，老四，你觉得这样，对吗？”
黄老四的脸，红的如同要渗出鲜血一般。
这一刻，他彻底断绝了与楚擎袒露身份的想法。
这一刻，黄老四恨不得找个地缝钻进去。
这一刻，他分明注意到了楚擎眼底掠过的鄙夷之色。
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