高家。
看着黑乎乎的粗面馒头，原本饿得肚子直叫的高图瞬间没了胃口。
“将就吃吧，家里头的米缸空了。”高母无奈道。
高图为中功名，整日苦读，家里的活计便是依靠其父亲高书生在街上摆摊替人写书信。
在荷花村，高家本就不阔绰，后来搬到了县里租着院子又花了不少钱。
王逸轩中举摆宴席，高图生怕会被王家人瞧不起，便摆阔买了一块松香石砚台，将高家积蓄了半年的银两都挥霍干净。
效果也是明显的。
王春花感动之余，再也守不住自己的底线，面对高图城门大开，被攻陷无余。
在王逸轩中举之前，高图与王春花确实是因情之故。两家原本同住荷花村，离得不远，家里又都供着孩子念书，便偶有往来。
一来二去，王春花便对模样清秀的高图芳心暗许，后来高家搬到了镇上，也有书信来往。
王春花是识字的。
在她父亲王老大莫名暴毙之前，她的品性与现在大为不同。
许是因为疼爱自己的父亲死了，她收敛性格，做事勤快。
便是在那时，高图目睹了一个女孩儿，从盛势凌人变得小鸟依人，他不由产生了同情心。
当一个男孩开始心疼女孩，爱情便也来了。
其他同龄的孩童皆嘲笑她没了爹，只有高图一人心疼她，这时代一旦空闲下来没别的消遣，王春花在心里琢磨了许久，终是爱上了高图。
思及往事，高图略带埋怨道：“娘你出的主意到底行不行？”
他原本是欣喜若狂的。王逸轩亲自上门商谈婚事，他能娶到心仪的女子，还能攀上如今已富庶的王家。
可王逸轩因他之前与王春花已有首尾，商谈之时语气不快，隐隐有贬低的意思。
待王逸轩走后，高母劝他：“这样娶回哪王氏女，往后如何振夫纲。”
他思虑过后，也觉得很有道理。
万一王春花嫁过来了，一不侍奉夫君，二不孝顺公婆，反倒他们家顾忌着王举人不敢对她怎样，到那时岂不翻了天。
母亲又说：“那王氏女已怀了你的骨肉，她还能嫁给别人不成？”
王家因为王逸轩年少中举的缘故备受瞩目，特别是王逸轩未嫁的妹妹，是许多人家想要求娶的好儿媳。
一旦让外人知道她未婚先孕，王家——特别是王逸轩这个举人，以后还有何颜面见人。
正因如此，高家一点儿也不愁。
可现在嚼着糠咽菜，高图恨不得赶紧娶了王春花，好解燃眉之急。
“你父亲替人写书信去，也快回家了，且忍忍吧。”高母虽也觉得难以下咽，可家中这光景，她又能如何。
只盼着王家那边，能快些上门求亲，自己好多占些便宜。
……
王家老屋。
“这就是王兄你的书房？”
周齐经得许可，便随意翻看着王家的藏书。
大部分书都可以买得到，可也有一些孤本，乃王逸轩奇遇所得。
“梅斋笔录！”
周齐从书架上取下一本，轻轻翻阅。
这《梅斋笔录》是一位老者赠予王逸轩的。
那时醉仙楼上，众书生搂着卖笑女谈论花之品质时，王逸轩一句宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
众人当场噤声，片刻过后已是哗然掌声。
苏如是摘下面纱，款款现身，亲自为王逸轩斟酒。
“梅花坚忍，遇苦寒而能生，待百花败而开，莫非这群芳之首，乃是梅花？”苏如是倒满酒杯，便双眸凝视着那时还名不见经传的王逸轩。
王逸轩这样形容梅花，令她联想到了自己的悲苦身世。
她眸如秋水，目光倾洒在眼前这个俊秀书生的脸上。王逸轩从未被这样的绝世美女如此礼待过，顿时有些飘飘然。
“非也非也！”他一饮而尽，将酒杯敲在桌上，示意苏如是继续倒酒。
“梅花不畏严寒困苦，莫非不值得钦佩？”周齐当时也在场。
却见王逸轩举着花魁已倒满的酒杯，漫步来到栏杆旁，指着楼下后院的荷池。
昂首将酒倒进嘴里，吟道：“这池中莲花出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
他将莲花比喻得十分圣洁，令其他人禁不住出神。
“如此品性，如人中君子，岂不是更值得我等钦佩。”
王逸轩的声音打破了苏如是等人的入神。
“真是佳句！”她心中说道。
“出淤泥而不染，可远观而不能亵玩，莲确实是花中君子。”
“如此佳句，是何人所创？我竟前所未闻。”
“定是这位兄台即兴而作。”
“敢问兄台尊姓大名？”
登时便有书生要与王逸轩结交。
苏如是却悄悄记录下了王逸轩刚才所作的佳句。
“莲虽高洁可敬，可依老夫所看，梅比莲更加坚韧，遇苦难而不妥协，实为我等士子楷模。”
身着云纹华服的老者打破了众人的喧嚣。
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