王座下，群臣之上。
大王子爱德华·索罗亚姆出现在众人面前。
他的声音很小，但却有着莫大威力。
喧闹的王厅顿时静了下来。
“塞拉菲娜卿，你的好意我心领。”
爱德华露出温和的笑容看向塞拉菲娜，“只可惜我的身体实在是...”
话还没说完，爱德华便剧烈咳嗽了数下。
他的脸色苍白、身形瘦小，一副病态的样子，已经有许多年没有离开过王城。
想当初，他也是一名悍将。
驻守叹息之墙十数年，立下赫赫功勋。
只可惜，天妒英才。
三十余岁正值壮年的他，如今却变成这副病恹恹的样子。
整个帝国的医者都已经召遍，可是却无一人能治好爱德华的身体。
所以帝国的重任他实在难以肩负，而塞拉菲娜却明着推荐爱德华，属实让人看不明白。
明面推荐爱德华，实际是选择瑞恩？
不少贵族心中都出现这种想法，一时间大部分人都忘记反驳塞拉菲娜。
“塞拉菲娜，你还是别给大王子添乱了。”
阿洛德语气轻浮，好像不把塞拉菲娜当做一回事，哪怕她也是三英雄之一。
面对阿洛德的话塞拉菲娜直接无视，她看向被侍从扶住的爱德华，低声应道：“我明白了。”
说罢她便退回原来的位置，像是之前说的话不存在一样。
“好了。”
王座上安托万中气十足的开口：“爱德华身体不行，不必把他算进去。”
“说实话，你们都应该清楚。”
“吾已年迈，帝国需要一个新的继承人。”
安托万锐利的目光环视全场，“需要一个强势的继承人！”
这话一出，王厅内众多贵族大气都不敢喘一个。
要知道嗅觉灵敏的他们，早就预料到现在这样的情况，暗中下注的不知道有多少。
在场每位王子王女身后，都有他们这些贵族的身影。
这是场豪赌。
赢者能飞黄腾达再进一步，就算下注的注码不够也能保家族平安。
但要是...
后果则不堪设想。
可是不赌不行！
不赌那就只有消亡的命运。
会被最后的胜利者当做蛋糕分给其跟随者。
帝国万年来的漫长历史已经验证了这点，所以他们不得不加入这场豪赌。
而眼下，帝国的掌权者即将选定下一任继承人。
生死就在一瞬，如何不让人激动！
看着满殿心思复杂的贵族，安托万沉默许久吊足胃口。
最后他才缓缓说道：“为了延续帝国的辉煌，我决定开启王者试炼。”
轰！
王厅顿时喧闹起来。
王者试炼！
居然是王者试炼！
“不可！”
位于前排的一位白发苍苍的老者急切而出，大声呼喊道：“王啊！不可轻易开启王者试炼！”
“您这一脉血统纯正，而且子嗣众多，完全没有必要这样做！”
老者一看就是德高望重之人，他在安托万面前大声疾呼也没有人阻拦。
“奥斯福卿，我的决定为何不可？”
安托万笑着询问白发老者，身为帝王的他很少有这种表情。
名叫奥斯福的老者平复了一下气息，然后才痛心疾首的开口：“这样...会死很多人的。”
“帝国没有到危难时刻，实在没有必要让帝国白白浪费好不容易积攒的力量。”
他话说的冠冕堂皇，实际上也是有私心。
那就是他的家族开始衰弱，要是参加王者试炼怕是会后继无人！
所以他才如此急切。
可安托万不会在乎他的态度，“诸位，你们都是这样的意见？”
越过奥斯福，帝王安托万以不容置疑的语气询问。
王厅内瞬间分成两排，激烈的讨论起来。
一派可称为保守党。
他们要不是家族延续许久、喜欢多线下注的庞大家族，就是已经开始落寞的古老家系。
他们追求的是平稳。
只要帝国的最高权力能够平稳交替，无论结果如何他们都不会伤筋动骨。
而另一派则是激进党。
这一派大多是后进贵族，有着用不完的冲劲。
他们就是靠着这股冲劲杀入帝国高层，现在也渴望着数百年不曾开展的王者试炼，用血液以及生命换取更大辉煌。
两拨人在王座面前争得你死我活，差点就要打起来。
而阻止这一切的是...第六王子埃奥·索罗亚姆！
“儿臣同意！”
他作为王族，而且一直以沉稳的形象深入人心的他，居然第一个同意安托万王的提议。
这个王厅瞬间寂静，所有人都停止了争吵。
“同意。”
“我也同意。”
...
第三王女、第五王子，第八王子...
所有年长的王子王女都表示同意，无一人拒绝。
“很好！”
安托万很高兴，仿佛这就是他想要的结果。
哪怕是让他的孩子去送死。
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