嘉靖元年。
六月初一。
如同无数个寻常的午后一般，蓝色的天空飘荡着洁白的云絮，万寿山上响起此起彼伏的鸟鸣声。
奉天殿。
一众大臣齐聚，目不转睛地盯着中央的灵犀盘。
朱厚熜高居御座，眼含湛湛金光。
灵犀盘中央的毛笔缓慢而有力地运动着，一份不过十余字的奏疏却格外牵动着众人的思绪。
张璁甚至感觉这盏茶的功夫，竟比当初科考的三天还要难熬。
“咔——”
一声轻响过后，丝线牵动着毛笔缓缓回到预留好的凹槽。
“杨爱卿，你来读一读”朱厚熜轻声道。
杨廷和应了一声，沉稳地接过奏疏先是扫了一眼目光微动，随即中气十足地念道：“陛下天威凛冽，叛贼尽数伏诛，九边安稳兵将一心……贼首李隆不日将押解进京。”
读到最后，他的声音不免有些颤抖，那喜悦的感觉不言而喻。
“臣恭贺陛下，平定叛乱”杨廷和念完奏疏，双手合拢行了一个深深的揖礼。
众臣见状也都按捺住内心的喜悦，纷纷行礼祝贺。
朱厚熜的脸上带起一丝笑意，“此事非朕一人之功，诸位卿家也都为此出力”
他顿了顿站起身来，“天意在我大明，乱臣贼子不过螳臂当车！”
朱厚熜饱含深意地扫众人一眼，继续说道：“如今白莲教叛乱已经尽数扑灭，贼子李隆也被捉拿，朝廷应该上下一心推行新礼、施行新政，为我大明再造盛世气象！”
他的语气逐渐严厉，“朝野上下形成共识新礼必须推行，阻碍新礼者为国贼！”
众人闻言，心中皆是一凛。
“国贼者，杀无赦！”朱厚熜清亮的声音在奉天殿内回响，这声音此刻变得格外地有力
分明已经到了伏夏，奉天殿内也是冬暖夏凉，张丰山却只感觉周身寒气森森如堕冰窖。
奉天殿内先是一片沉寂，杨廷和见状缓缓抬起了头，双手一拱带头道：
“谨遵陛下圣意”
朱厚熜略微颔首，坐回了御座。
又是一番奏报之后，朝会就宣告结束。
内阁大臣们脚步沉重地朝文渊阁的方向走去，彼此间的氛围显得有些压抑。
穿过文渊阁前的玉桥时，杨廷和下意识地朝远方看了一眼。
碧水荡漾，荷花亭亭而立，含苞待放娇艳羞人。
他的心中发出感慨，或许以后就再难见到如此景色了。
桌边摆好一盏清茶，杨廷和看了众人一眼沉声道：“陛下威势已成，切不可再与之相争，我等要做好辅佐之责。”
“啍”王琼阴阳怪气地说了一声：“杨首辅之前难道没做好辅佐的本职工作吗？”
杨廷和心中一梗，但也没有继续和王琼计较。
“陛下登基以来，发行天宝，推动新礼，平定叛乱，桩桩件件皆非常人之举，也非一般君王所能为。”
他咳嗽了两声，运转内功之后转瞬间身形便佝偻了几分。
“我自感年老体衰，而朝局欣欣向荣需要精干之人方能维持，所以打算不日就向陛下请辞。”
“不可！”
杨廷和有些诧异地望了一眼王琼，没有想到自己请辞会是这个老对头第一个反对。
但转念一思，也能够理解对方的想法。
现在正值王朝转变的关键时期，中枢最重要的是要稳定过渡，内阁更是千万不能有大的变动。
而他身为三朝元老，又担当内阁首辅的重任，自然不能轻易退隐。
“咳……咳……”
杨廷和一阵剧烈地咳嗽，顺手从袖中掏出白色锦帕，一股猩红的血迹与白色对比得格外强烈。
他惨白着脸沉声道：“诸位且看，不是我不想再为大明效力，实在是这老骨头已经熬不住几天了。”
“这………”王琼欲言又止
毛纪猛地起身走了过来：“介夫兄，一定要保重身体呀。”
费宏的脸上阴晴不定，种种情绪在心中划过。
最终只能化作一声悠悠长叹，“他们输了，输得再无翻盘的机会。”
他看了一眼杨廷和，后者默默地点了点头，眼神中不乏苦涩但更多的却是一种功成身退之后的旷达。
“诸位无须再劝，等过了这个中秋，我就亲自向陛下请辞”杨廷和一边剧烈咳嗽，一边用锦帕捂住嘴。
“唉，那也就只能如此了”王琼咬着牙根应道。
杨廷和环视一周，眼神中满是留恋。
文渊阁啊，文臣权力的最高峰！
他在这个地方度过了十多年的光景，也在这里留下了人生最得意的几笔。
生死之间有大恐怖！
人生进退之间又何尝不是有大诱惑？
他最后看了一眼大堂中央的青山图，眼神就不再犹豫。
思危思退思变，才是他最该做的。
接下来的政务处理得格外地快，几位阁臣心照不宣，所有的文书都照着皇帝的意思去办。
至于皇帝的意思是什么？
他们在宦海沉浮数十年，又岂能连这点都把握不住。
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