虫群开始以一种与先前截然不同的方式运动。它们螺旋上升，在到达某个临界高度时汇聚成一团更小的黑雾。黑雾静止片刻后突然发动，以极快的速度朝着小镇的西方飞去，渐渐消失在视线之外。
众人顿时松了一口气。
“感谢神明的庇佑！”几名农民跪倒在地。
“如果它们再回来怎么办？”其中一人大声说出了心中的忧虑。
“不要紧，”拉克说道，他平静的语气使人感到欣慰。“我无法一击将其消灭。但已争取到足够的时间，为接下来的战斗作好准备。”
“加斯顿，”
“是，少爷？”
“你去准备这些东西。”拉克开始列举诸多物品，“速度要快，我希望在半天之内把一切都准备好。”
鉴于少爷所要求的物品很多，这个时限似乎有些荒谬，但老管家并没有发出任何怨言。
“遵命，少爷！”
拉克列举的物品都是在黑石镇也能购得的寻常货物。然而由于时间限制和所需数量的庞大，数十名仆从一起出动才能完成这项任务。
“时间是最重要的！”拉克叮嘱道，“记住，半天之内。”
众人立刻行动起来。
***
与此同时，在王国的诸多领地上，由昆布蝇组成的虫群接踵而至。它们在瞬息之间便能席卷农田，所带来的毁灭让众多领主骇然失色。农民们耕耘了数月的庄稼在短短几小时内便凋零殆尽。
哀鸿遍野，王国内无人能抵挡这些遮天蔽日的虫群。
阿尔维斯国王正翻阅着书桌上来自各地的灾祸报告。
“为什么是现在？”
他痛苦地撕扯着一根根苍白的发丝。距离上一次黑色饥荒还不到一年，这些可恶的虫子居然又来了。
“三万桶红梅酒……这些虫子，为什么偏偏是这个时候！”阿尔维斯喃喃道。
前不久，他成功与矮人国建立了联系并签下了互助协议。矮人们坚决要求王国用每月三万桶红梅酒来交换抵抗帝国侵略的神奇兵器。
灾祸报告指出，几个负责生产红梅酒的城市皆受到了黑色饥荒的肆虐。眼下这个情况，如果交不出红梅酒，国王的一切努力都将付诸东流。
阿尔维斯闭上了双眼。他无法想象在没有矮人援助的情况下，该如何抵御帝国的侵略。帝国的士兵数量是王国的五倍，倘若他们此刻决定侵略……
侵略？
突然，他想起了米凯尔的报告。它描述了一个小镇领主如何在极度劣势之下，抵御了兽人军团的侵略。
一千名人类覆灭一万名兽人的故事。
这近乎是一个奇迹般的壮举。
只有非常出色的领袖才能领导这样的壮举。
一个名字在国王的脑海中回荡。
“拉克·马库斯。如果你是我，你会如何行动呢？”
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