“那我就放心了，”拉克继续客套，“谢谢你的军队，我一直担心那些家伙会再次侵犯这个小镇。”
“真是个狡猾的家伙，你完全清楚那些兽人不会再回来的，对吗？”亚历山大露出一抹意味深长的微笑。
听到这话，拉克觉得眼前的这位老者相当难以捉摸。他暂时不想与他为敌，于是便和颜悦色地笑了笑，说道：
“当然没有，像我这样的小领主不会考虑那么多的。”
亚历山大叹了口气，说道：
“十年前抱在怀里的孩子，没想到一转眼已如此成熟。你变得像你父亲一样狡猾了，拉克。”
“什么？！”
“是的，”亚历山大继续说道，“你可能已经遗忘了那段往事。当你还是个孩子时，我曾照顾过你。还有，你的父母都曾我的学生，那时我还在王国的魔法学院任教。”
亚历山大的话令拉克愣在了原地。他从未料到与这具身体有往日交情的人会如此突然地出现在他面前，况且对方还是大名鼎鼎的剑圣。
“这些不重要，毕竟已经过去好几年了。我此行也不是来跟你叙旧的。”亚历山大一边翻找着他的外套，一边说道。
不一会儿，他从外套内衬的一个隐秘的口袋里掏出一张折叠好的羊皮纸，并将其递给了拉克。
“给，这是我此行的原因，打开看看吧。”亚历山大微笑着说道。
拉克展开羊皮纸，开始阅读信件。
短暂的沉默后，年轻贵族的双眼似乎颤动了一下。
“国王的寿辰？”拉克问道。
“是的，为了感谢你帮我驱逐那些兽人，让我来给你解释一下这件事。”亚历山大点了点头道。
拉克将视线从羊皮纸转到眼前的剑圣脸上，开始默默聆听。
“国王邀请了所有28位候选人，”亚历山大说。“而你，孩子。虽然你以前的名声不太好，但最近，诸多关于你的正面事迹已经在王城流传。这导致了大部分候选人将视你为敌人，甚至有些人会想要取走你的的性命！”
嫉妒使人面目全非，拉克明白这个道理。他想起了在狮城遇到的刺客，不知道那位与他一样臭名昭着的开尔文公爵还会不会派出更多的手下来对付自己。
“我明白了，”拉克缓缓说道。“这确实是有价值的情报，谢谢。”
亚历山大嘬了一口茶杯里的热茶，然后站起身，拾起放在一旁的外套，夹在腋下。
“好久没品尝过如此美妙的茶了。”
“您要回狮城了吗？”
“不，我要前往西部边境。帝国已经开始行动了，那里随时可能爆发战争。”
王国的西部边境离这里很远。即使全面战争爆发，也不会真正影响到拉克的领地。当然，如果边境部队战败，帝国得以深入王国的腹地，那就是另一回事了。
“那么我就告辞了，”亚历山大走向大厅的出口，“很高兴看到你成长了许多，拉克。真是不枉此行。”
拉克从剑圣的话中感受到了温暖。这位老迈的英雄能始终奋斗在抗击外敌的第一线，仅仅依靠过人的战场本领是不够的。他一定还拥有着更多非凡的品质。
“见到您是我的荣幸。”拉克深深地鞠了一躬，“关于邀请……我会认真考虑的。”
“你要拒绝国王的邀请吗？”亚历山大停下了脚步，疑惑地问道。
“黑石镇的政务繁忙，我未必能抽身离开。而且最近，我发现了几颗需要悉心雕琢的宝石。”拉克轻轻挠了挠脸颊道。
“宝石？很好的比喻。”亚历山大托着下巴说道，“权力是一片短暂的迷雾，你很难看清它，也无法真正地抓住它。但在这个阴谋与理想交织的世界里，那片迷雾会给予你足够的回旋余地，减轻你的负担。好好考虑一下，如果可能的话，你应该接受国王的邀请。”
“我会谨记你的教诲，剑圣先生。”
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