“伊泽小姐，”拉克转向军团的后勤官，“我们还有多少口粮？”
伊泽，真名为克莉丝·莫雷·瓦尔塔，魔导城的长老之一。她悄没声息地加入了拉克的第三军团，此时已升任至军团后勤官。
克莉丝之所以能浑水摸鱼，要得益于她平时深居简出的生活作风。别说这些士兵不认识她，就连魔导城的居民大都也只听过她的名号，而没曾见过真人。
因此，克莉丝无需伪装自己，只稍稍地展示了一下她那惊人的魔法能力，就被第三军团的后勤部队纳入了麾下。
身处行军作战的军队，风险自然很高。但克莉丝深信这一切都是值得的：她终于能靠近那位创造出无瑕法阵的男子了。
“四周，”她斩钉截铁地回答，“如果我们将士兵们的食物减半，也许能撑到六周。”
女后勤官身上的魔力如同沉寂的海洋，不动声色却足以震慑人心。拉克自然能感受到这股力量的存在。行军期间，第三军团的后勤事务被处理得相当合理，这让拉克不得不重视这名神秘女子。拉克并未深究她的真正身份，但出于谨慎，拉克还是让阿南偶尔抽出空来监视她的行为。
“四周……”
拉克深知，后勤计划除了按人头计算物资，还要考虑士兵伤亡率。有多少名士兵战死，就意味着少了多少张嘴吃饭。据他估计，第三军团四周内可能会损失至少一千名士兵。
这样算下来，以目前的口粮储备，他们或许可以再坚持两个月。但这还是基于一个前提，那就是粮食储备在不断征战的过程中始终要保持完好。
拉克再次凝视铺展在桌上的地图，似乎想从中看出些什么。真视水晶的作用使得情报与视野不再是问题，后勤的问题也并未迫在眉睫。现在，唯二的变数只剩下笼罩约克城的浓雾，以及正在遭受帝国追击的王国第一军团了。
“贸然攻击一座无法被侦查的要塞，无异于找死。”
考虑到浓雾中可能充斥着毒气或陷阱。若是正面强攻，第三军团可能会付出惨重的代价，最糟的情况，可能会全军覆没。
“继续在荒野中等待下去也不是良策。”
第三军团的存在迟早会被帝国军队发现。到那时再战，一样会损失惨重。
犹豫许久，拉克还是作出了决断。他抓起一块较大的木片，重重地砸向地图上标注的另一座城市。
“这里，我们必须在午夜之前攻下它。将命令传达给全军，准备出发！”
***
“猛男之泪”马拉加斯向来只沉浸于拷问俘虏的乐趣之中。不过在得知了军团要向夏尔城发起进攻的消息后，这位从不关心军情只顾自娱自乐的野蛮之徒开始质疑起了指挥官的神智。
夏尔城距离约克城只有一天的行程，四周都是帝国控制的村落。因此，城中的士兵只需坚守一天，就会有大批帝国援军抵达。
那个年轻的指挥官选择这座城市作为攻占目标，只有两种可能。要么他已经被战争逼疯，要么他有绝对的自信能在不到一天的时间里攻占这座城市。出于某种直觉，马拉加斯觉得后者的可能性更大一点。
“真是有趣。”一只舌头从他那半开半合的嘴巴里探了出来，舔了舔嘴唇。
为了满足折磨与拷问的欲望，他在几年前亲手杀死了克瑞家族的族长，然后成立了自己的雇佣兵团。然而，事与愿违，王国一直保持着和平，他手中的利刃始终寻找不到值得一战的目标。除了偶尔接到清理怪物的任务，或是相当稀少的刺杀任务，他的小雇佣兵团已经闲置了太久，几乎忘了人血的滋味。
直到帝国的战争宣言降临。
马拉加斯仍然清晰地记得，当他听到王城传来的通告时，他是如何在极度兴奋中颤抖不已的。他没有丝毫犹豫，立刻报名参军。
残酷的猎人终于找到了满是猎物的丛林。一个可以任意折磨人类，任性挥洒恶趣味的地方。
此刻，成千上万名第三军团士兵正在向夏尔城进军。行进途中，他们遇到了几名帝国侦查兵，但很快就被阿南的小队给处理干净了。
“老大，我们是不是应该撤了？”一名手下问道。
马拉加斯知道，即便是自己粗鲁而愚蠢的手下，也明白攻打夏尔城的决定有多么荒唐。
“别傻了，你们难道害怕那些帝国狗？”
“当然不怕！”手下义愤填膺地回答，眼神中却透露出深深的恐惧。
“哈哈！那就对了！”马拉加斯放声大笑，“你们不好奇吗，那个小鬼为什么一踏上这片土地，就下令让全军进攻夏尔城呢？”
说实话，他们确实感到好奇。但是无论他们怎么思考，都无法找到这其中的逻辑所在。围攻一座中型城市通常都需要数周的时间，更别说是由帝国掌控的战时要塞了。
他们就像一群把手伸进了马蜂窝的孩子，一旦马蜂被惊扰，蜂拥而出，他们就会立刻撤手逃跑。而他们并不是唯一这样想的人，大部分士兵都在质疑指挥官在做出这个决定时的理智。
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