拉克努力抑制住内心的震惊。他没想到，这名女子竟然会说出一些他在狮城图书馆都未能发现的历史。
“如果已经失传了，那魔导城是怎么制造出那些东西的呢？”
“我不知道。”女人耸了耸肩，好像这事儿和她没什么关系。
拉克叹了口气，抬头看向天空。已经快要黄昏了，还有许多事情需要处理。但他觉得这些事情可以再等几个小时，或者再等一天也无所谓。他真的想要了解更多，想要了解在他错过的千年岁月里，他所效忠的魔法帝国究竟经历了什么。
“你刚刚提到的大灾变和降世，”拉克问道，“能和我详细说说这些事吗？”
***
[约克城]
领主城堡的书房里，索尔维格将军收到了一份令人震惊的情报：一支庞大的王国军队正在向西境行军，他们的目标无疑是约克山脉。情报还指出，这支军队的士兵规模达到了两万之众。
“一整只军团，”他的眉头紧锁，“真巧，就在那个老狐狸消失的时候。”
奥尔巴姆将军在一周前出发，目的是追击东北方的一王国支军队。从那时开始，索尔维格就再也没有收到过他的任何消息。考虑到那家伙的性格，除非他能将那只可怜的猎物彻底捕杀，否则他不会轻易带兵回程。
“那些侦查兵怎么样了？”索尔维格沉声问道。
“完全联系不上他们，将军。”身旁的副官摇了摇头。
将军的手指在地图轻轻敲击。这张地图各方情报汇聚的结晶，应该是帝国军队截止目前能找到的最准确的地图。据地图显示，只要帝国在西部周边城市布置的警戒网还在，敌军就根本不可能悄无声息地抵达约克山脉附近的平原。
毫无疑问，侦查兵应在敌军抵达西境之前向他传递情报。就算侦查兵被截杀，散布在王国西部的帝国小分队依然可以通过信标与约克城取得联系。
索尔维格无法不得出一个结论：他们的敌人找到了某种方法，巧妙地绕过了他们在整个王国西部设下的哨卫。
“旗号呢？”
“是来自王城的军队，将军。”
索尔维格轻松地往椅背上一靠。
王城终于有动作了。他原以为对方会派出五万大军，这也是间谍传回的报告中明确给出的数字。但不知为何，现在前来夺回约克城的，却只有不到两万的兵力。
“真是狂妄。”他露出一丝狡黠的微笑。
活了这么多年，他一直坚守着一个原则：用尽全力去粉碎敌人，不要有任何保留。哪怕有一瞬间的心软，也会在日后回过头来将你反噬。正是因为他遵循了这一原则，才能在帝国连年的战火中活到现在。
正当他琢磨如何应对这支狂妄的军队时，门外突然响起了三下有力的敲门声。然而，来人不等他回应，便已抢先一步闯入了房间。
一名侦查兵满脸汗水，气喘吁吁，看起来就像是刚从城外狂奔而来。
“怎么了？”
将军有些不悦。来人如此冒失地闯入房间，如果再说些无用的废话，他会立刻让他横尸当场。
“将军！夏尔城……”侦查兵上气不接下气地说道，“夏尔城已被敌人攻占！我们收到消息，王国的旗帜此刻正高悬在城墙上！”
“什么？！”索尔维格猛地从座位上跃起。
从敌人行军至西境被发现，到现在还不到一整天的时间。尽管夏尔城的防守力量不强，但要在几个小时内攻占一座拥有城墙的中型城市，就连索尔维格自己也难以办到。
“给我备马！”
“是，将军。”
索尔维格决定亲自前往夏尔城附近，看看真实的状况，顺便评估一下敌人的实力。一日之内攻占一座有城墙的城市，绝对事有蹊跷。
能在充满战争的年代生存这么久，靠的绝不仅仅是坐在房间里等待部下的报告。像他这样的老兵，往往能发现某些侦查兵无法发现的东西。
在五名骑兵和七名侦查兵的陪同下，索尔维格策马来到城门前。
“打开城门，我要出去一会儿。”
士兵们心有疑虑，他们对将军只带着少数护卫离开城市的决定并不乐观。尽管如此，他们还是忠实地执行了命令。三道厚重的金属城门被打开，横跨深谷的吊桥被缓缓放下。
索尔维格随即解除了防护魔法。围绕全城的浓雾逐渐消散，暗淡的天空和城外的无底深渊慢慢显现出来。
没有过多的嘱咐，老将军用力抽打了一下马鞍，战马便开始加速狂奔，护卫们则紧随其后。众人把坐骑逼到极限，丝毫没有停下休息的打算。因此，到了黎明时分，他们已经抵达了夏尔城附近的森林。
“那些士兵在干什么？”一名骑兵低声咕哝。
他们正在安全距离外观察着这座城。几十名身穿铁制铠甲的王国士兵正在挖掘战壕，数百名身穿皮甲的士兵在旁协助。很明显，大部分重活都是由铠甲士兵完成。这样的场面不符合索尔维格心中的逻辑，因为在帝国，重甲战士从不执行如此卑微的任务。
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