阿尔维斯的状态看起来比之前看起来又好了一些。他打开马车的车窗，向聚集在街道上的人们挥手致意。
“快看呐！陛下比几个月前看起来要年轻多了，不是吗？”
“我还以为又打赢了哪场战争呢！原来是国王陛下的顽疾被治好了！”
“这要归功于‘王座之眼’莱桑德拉夫人！只有她能找到治愈陛下的方法！”
“我听说有个恶魔出现了？”
“胡说！恶魔只是神话！即使是帝国也从未遭遇过那些可怕的怪物。成熟点，别再相信那些民间传说了。”
“但这是我的亲兄弟告诉我的！他说他当时就在场！”
“那么你的亲兄弟就是个骗子，你得去皇家卫士那里举报他。”
“你他妈说什么？！”
无数的谣言和猜测在王城的居民之间传播开来。看来几天前就已回到王城的侦查小队并未做好保密工作。
到达皇家城堡后，阿尔维斯立刻召唤拉克进入王座大厅。这次的会面，只有国王、卡洛斯将军和几名卫士在场。
拉克单膝跪于王座之下，语气中满含敬意：“陛下，见到您是我的荣幸。”
阿尔维斯则有些愁眉苦脸。
“很抱歉，拉克领主，我无法当众举行表彰仪式。吟风草原上发生的事本来是应该保密的，但王城的百姓不知从哪里听到了那么多谣言。要是在这个时候公开奖赏某人，可能会有些火上浇油。希望你能理解这一点。”
“是，陛下，我明白。”拉克诚恳地答道。
阿尔维斯叹了口气，感慨中带着些许无奈。
“谢谢你。”
他愁的是，无法给予这位屡立奇功的少年应有的好名声。毕竟，这小子从前的名声实在是太差了。
“我之前说过，让你选一项你想要的奖赏，”阿尔维斯柔和地说道，“我相信我已经给了你足够的时间，现在，告诉我，你想要什么？”
拉克心中早已有了答案。黑石镇不缺广袤的土地，只缺人力和资金。
“如果可能的话，五千枚金币，”他小心翼翼地开口道，“以及一份皇室背书的公告。”
金币的奖赏在阿尔维斯的预料之中，但公告这东西却没有考虑到。这也是他头一次碰到有人要这种东西。
“五千枚金币，没问题，”阿尔维斯的眼中闪烁着好奇，“至于公告，那得看是什么内容。”
国王猜测，或许是拉克从前的坏名声已经弄得他苦不堪言，所以他希望由皇家背书一份为他洗脱所有恶行的公告。然而，拉克的下一句话，却直接否定了国王的猜测。
“只是一份简单的招募公告，用以招募士兵、农民、学者，艺术家或工匠等职业人才。虽然初到黑石镇的新移民不少，但是拥有专业技能的人却屈指可数。”
阿尔维斯沉思着，右手轻抚着浓密的灰色胡须。的确，有了皇室的协助，黑石镇将涌入大量人才。而且，有了国王的背书，拉克甚至还能在其他贵族的领地内张贴公告。这是单凭他自己的权力完全办不到的事情。
阿尔维斯的脸上渐渐浮现出一抹满意的微笑。德拉库斯公爵的次子确实与众不同。有一瞬间，他感到由衷地庆幸，庆幸于自己的诅咒被解除。或许，在他走完此生之前，能看到黑石镇发展成王国的一座重要城市也说不定。
这个念头让阿尔维斯兴奋地颤抖起来。
“招募公告，没问题，”他爽快地回应道，“放心吧，皇室会尽力帮助你招募更多的新移民。”
拉克笑了起来。有了国王的承诺，黑石镇的人口问题应该马上就能得到解决了。
“感谢您的恩赐，国王陛下。”
要是拉克再贪婪一点，可能还会要求国王赐予他一块高阶魔法石。但他知道这种物品极其稀有，就连莱桑德拉夫人贡献出的那块都是翻遍家族宝库才找到的。
“现在，赏赐的问题已经谈完了……”阿尔维斯转向一直站在王座右首的卡洛斯将军，“卡洛斯，护身符。”
“是，陛下。”
卡洛斯揭开盖在掌心的黑布，露出了那枚用来临时存放恶魔碎片的护身符。
“拉克，你之前说过，这枚护身符上的超限法术可以用来保护一座城市——”
阿尔维斯沉默了片刻，似乎在责备自己的贪婪。他竟然要在同一件事上向拉克求助两次。
“——施放超限法术所用的那朵奇花，是用近百名皇家骑士的性命换来的。我希望你能看在那些英灵的份上，用这个法术来保护王城。”
“没问题，陛下。”拉克毫无迟疑地答道。
拉克与国王的想法一样。毕竟，那些骑士是死于自己前世的遗产手中，慰藉一下他们的在天之灵是一件理所应当的事。
“你之前说过，只要有人持有这枚护身符，就可以控制法术的启停。”卡洛斯将军补充道。
拉克点了点头。
“没错。”
“陛下，我觉得我们应该在皇家城堡里最安全的地方存放这枚护身符。”卡洛斯转向国王。
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